町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第20章 試験の試練と絆の勝利

試験の試練と絆の勝利

試験の朝と会場のざわめき

ルシアン・ヴァルドールは、ついに王立聖都ヴァルシア学院の入学試験当日を迎えた。セリア・フィオーレ、皇太子アレクシス、ルクレティア・ロザリオと共に、辺境伯邸から試験会場へ向かった。バルドリックから贈られたドワーフ製の剣を腰に佩き、セリアは魔力増幅の籠手を装着し、4人は固い絆で結ばれていた。試験は剣術、魔法、筆記、そして騎士を目指す者のための模擬戦で構成される。ルシアンは、「絶対勝つ！」と気合を入れる。

試験会場である王立聖都ヴァルシア学院の広大な教室に入ると、受験者たちのざわめきが響く。「皇太子殿下だ！」「あの水帝、ルクレティア様だ！」とヒソヒソ声が聞こえる。アレクシスは貴族たちから挨拶を受け、ルクレティアも「水帝」と呼ばれるほどの水魔法の名手として注目を集める。ルシアンは「さすが有名人！ アレクシスもルクレティアも、流石だな！」

アレクシスが「ルシアン、行くぞ！」と名前を呼ぶと、会場がどよめく。「あのヴァルドール家の若様！？」「魔獣大戦の英雄の孫だ！」と囁かれ、ルシアンは照れながら「うわ、目立っちゃった！」と苦笑い。セリアには一部の受験者から物騒な声が上がる。「あれ、剣鬼じゃね？」「鉄仮面って呼ばれてるぜ、笑わないらしい！」セリアは恥ずかしそうにボソッと呟く。「…すみませんでした。地方のギルドの大会で優勝したことがあって‥多分、彼らは私の地方の出身者です‥」

ルシアンは驚きつつ、稽古場でのセリアの剣術を思い出す。「確かに、セリアさん、剣めっちゃ上手かった！ でも、じいちゃんと練習してたから、俺の感覚バグってるかも！」と笑う。セリアは小声で、「ルシアンと一緒にいると、笑顔になれるの」と頬を赤らめる。アレクシスが「朝からイチャつくなよ！」と茶化し、ルクレティアも「セリア、ルシアン、試験に集中よ！」と笑う。会場は一瞬和やかな雰囲気に包まれる。

ハーシー・モートンは手下を引き連れ、影でルシアンたちを睨むが、皇太子の存在に気圧され、静かにしている。「ふん、試験で恥をかかせてやる」と呟くが、ルシアンは「ハーシー、口だけなら負けないぜ！」と内心で燃える。

試験の試練

試験は4つの項目で進行する。剣術、魔法、筆記、そして騎士を目指す者のための模擬戦だ。ルシアン、アレクシス、ルクレティア、セリアは全項目を受験する。

剣術試験
剣術試験は、魔力結界で強化された人形に基本型を打ち込むもの。ルシアンはドワーフ製の剣を手に、【旋風斬】を織り交ぜた流れるような剣技を披露。人形を正確に切り裂き、試験官から「ヴァルドール家の剣、まさに英雄の血！」と称賛される。アレクシスは堂々とした剣技で、ルクレティアは水魔法を纏った剣で華麗にクリア。セリアは籠手を装着し、鋭い突きと素早い動きで「剣鬼」の異名にふさわしい実力を見せる。ルシアンは「セリアさん、めっちゃかっこいい！」と感動。

魔法試験
魔法試験では、魔力測定器で魔力を測定し、的に魔法を放つ。ルシアンは魔法を無詠唱で放ち、【爆炎球】、【水龍の咆哮】、【聖光の加護】を次々に繰り出し、測定器が異常値を示す。「こ、こんな魔力…！」と試験官が驚く。アレクシスは風魔法【嵐の刃】で的を粉砕、ルクレティアは【水帝の咆哮】で会場を赤く染める。セリアは【光の矢】を強化し、的を正確に貫く。

筆記試験
筆記試験は、ヴァルシアの歴史、算術、魔法学、貴族の常識を問うもの。ルシアンはセリアの指導でマナーを学び、蔵書庫での勉強が活きるが、「貴族の序列問題、めっちゃややこしい！」と頭を抱える。セリアは冷静に解答し、アレクシスとルクレティアも王宮での教育を背景に難なくクリア。ハーシーは自信満々にペンを走らせるが、ルシアンは「口だけじゃないなら、実技で勝負だ！」と気合を入れる。

模擬戦　セリア対ハーシー

最後の試験は、騎士を目指す者のための模擬戦。受験者同士が魔力結界内で戦い、鍛冶士や商人を志す者は受験不要だ。ルシアン、アレクシス、ルクレティアはそれぞれの相手を圧倒し、模擬戦を終える。残るはセリアの戦い。対戦相手は、なんとハーシー・モートンだった。

ハーシーはセリアを前に嘲笑する。「貧乏貴族の鉄仮面が、俺に勝てると思うなよ！ 傷だらけの顔で、学院にふさわしくない！」セリアは無表情で剣を構えるが、ルシアンは「セリアさん、負けるな！ ハーシーの口を黙らせろ！」と叫ぶ。

戦いが始まる。ハーシーは火魔法【烈焰の槍】を放つが、セリアは籠手の魔力増幅を活かし、【光の障壁】で防ぐ。ハーシーの剣技も鋭いが、セリアはミリアから学んだ体術とルシアンとの稽古で磨いた剣技で対抗。【光の矢】を連射し、ハーシーの動きを封じ、素早い突きで一本を取る。会場がどよめく。「鉄仮面、勝った！」「ハーシーを圧倒したぞ！」

ルシアンは「セリアさん、すげえ！ ハーシー、口だけじゃなかったけど、セリアさんが上だった！」と興奮。アレクシスも「セリア、立派だ！」と拍手。ルクレティアは「セリア、かっこいいわ！」と称賛。ハーシーは「くそっ、覚えてろ！」と悔しそうに去る。

セリアはルシアンに近づき、小さく微笑む。「ルシアン、応援してくれてありがとう。あなたのおかげで、笑顔で戦えた」と言う。ルシアンは「セリアさん、最高だったよ！ 鉄仮面なんて、めっちゃかっこいいじゃん！」と笑う。

試験終了と帰路

試験の全日程が終了し、合格発表は1カ月後。ルシアン、セリア、アレクシス、ルクレティアは会場で固く握手を交わす。アレクシスは「ルシアン、セリア、ルクレティア、俺たち全員で合格だ！ 学院で一緒にヴァルシアを変えようぜ！」と笑う。ルクレティアは「アレクシス様、ルシアン、セリア、私がトップよ！」と冗談めかす。ルシアンは「ハハ、みんなでトップだ！ ミリアム王女にもいい報告しよう！」と返す。

辺境伯邸に戻る馬車の中で、セリアは「ルシアン、合格発表までお屋敷でお世話になるなんて‥本当に申し訳ない」と恐縮する。ルシアンは密かに嬉しく、「セリアさん、1カ月一緒にいられるなんて、俺、めっちゃ嬉しいよ！ 勉強も訓練も続けよう！」と笑う。セリアは頬を赤らめ、「‥ありがとう、ルシアン」と微笑む。