町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

閑話 ドワーフの剣

魔法の鳥と星々の剣

ノルド連邦の工房と魔法の鳥

エテルニア大陸の北、ノルド連邦の雪原と氷河に抱かれたドワーフの集落「ストーンクラフト」。その一角にある「ハンマーヴァイン工房」は、鍛冶師バリム・ストーンハンマー（70歳）と孫のダグニル・ストーンハンマー（17歳）が営む小さな工房だ。バリムは白髪と髭をたくわえた頑固な職人で、ドワーフの鍛冶技術はノルド連邦の狩猟民族にも名高い。ダグニルは祖父の才能と膨大な魔力を継ぎ、器用な手で工房の未来を担う若者だ。

ある朝、工房の窓に青い羽の鳥が舞い降りる。鳥の足には革紐で巻かれた手紙と小さな革袋が結ばれ、目は魔力で青白く輝く。バリムが手紙を開くと、ヴァルシア王国の貴族の手紙が入っていた。「バリム、旧友よ！俺の孫が学院の入試に挑む。特別な剣を打ってくれ。全属性の魔石を同封する。期限は輸送込みで半年、剣は王都ルミエールの俺に直接届けろ。」 革袋には火、水、風、土、雷、光、闇の全属性の魔石が輝く。

バリムは魔石を手に、目を細める。「あの野郎！懐かしいぜ。」 ダグニルが「じいちゃん、誰だよ？ヴァルシアの貴族？」と聞くと、バリムは笑う。「ワイバーンにさらわれた時に助けてくれた友さ。ダグニル、こいつは大仕事だ。気合い入れろ！」

ワイバーンと友情の始まり

バリムは40年前の記憶を語る。ノルド連邦の山で星鋼を求めていた若きバリムは、ワイバーンにさらわれ、巣に連れ去られた。そこには、同じくワイバーンに捕まったヴァルシア王国の貴族がいた。「ドワーフ、運が悪いな！」と笑う貴族は、実はわざとワイバーンに捕まり、近くの敵の砦を壊滅させる任務中だった。

貴族はバリムに言う。「お前の鍛冶道具を貸せ！ワイバーンを倒し、砦をぶっ壊す！」 バリムは巣の中で即席の槍を強化し、貴族と共にワイバーンを撃退。貴族は槍を手に砦を壊滅させ、バリムを救った。「ドワーフ、お前の技は本物だ。友になれ！」 その後、二人は互いの誇りを認め合う友人となり、貴族は王都ルミエールに戻った。

ミスリルの判断と剣の製作

バリムは魔石を手に、ミスリル使用を検討する。「全属性の魔石は魔力を極限まで引き出す。ミスリルなら神の領域の剣になるが、魔力枯渇で死ぬ危険がある。ダグニル、お前の魔力は並外れてるが‥リスクが高すぎる。」 ダグニルは、「じいちゃん、俺3回は死ぬと思う」バリムは髭を撫で、「若造、死ぬなアホ。友の孫に届ける剣だ。鋼なら魂を込めて十分だ。俺の判断だ、鋼で行く！」

工房の火炉が轟々と燃える。バリムは鋼を溶かし鋼を打つ。ある程度形になったら魔石を石留めする。
バリムはひたいの汗を拭いながら「よし！‥魔力をながせ！」
魔石の魔力は強烈で、ダグニルの魔力が吸われる。「うっ…鋼でもキツい…！」 バリムが叫ぶ。「ダグニル、俺の教えを思い出せ！剣は心だ。友の誇り、俺たちの魂を込めろ！」 ダグニルは祖父の言葉に奮い立ち、「じいちゃんの友、俺の魂で繋ぐぜ！」
魔力回路を構築しながら時間が過ぎていく。
5日5晩、火炉の炎が揺らぎ、ダグニルは魔力の限界に挑む。バリムはノルドの狩猟民から届いた燻製肉と酒で孫を支える。「ルミエールの貴族の孫が学院で輝く剣だ。やり遂げろ！」 ダグニルは歯を食いしばり、ついに剣を完成させる。

「スターブレイド」と名付けられた剣は、鋼の刃に七色の魔石の輝きが宿る。火の情熱、水の静けさ、風の迅さ、土の堅牢さ、雷の鋭さ、光の純粋さ、闇の深みが融合し、ノルドの狩猟紋様とドワーフのルーンが刻まれる。ダグニルは汗だくで笑う。「じいちゃん‥できたぜ‥！」は

王都ルミエールへの旅

バリムはダグニルに剣を託す。「ダグニル、お前が王都ルミエールに直接届ける。あの貴族が待ってる。期限はあと1ヶ月。盗賊や魔獣に気をつけろ！」 ダグニルはスターブレイドを革布に包み、背囊に背負う。「じいちゃんの友に、最高の剣を届けるぜ！」

ノルド連邦の雪原からヴァルシア王国の王都ルミエールへの旅は過酷だ。ダグニルはドワーフの戦鎚と魔力で、ノルドの盗賊団を雷と風の魔石で撃退。氷河の谷では魔獣「フロストサーペント」が襲来し、ダグニルは火と光の魔石を応用した魔法で焼き払う。「じいちゃんの技、俺の魂、負けるかよ！」

王都ルミエールにたどり着いたダグニルは、貴族の屋敷へ。ルミエールの街は石畳の通りと輝く宮殿が広がり、ノルドの雪原とは別世界だ。門番に「ハンマーヴァイン工房からの剣だ」と告げると、毛皮のマントをまとった壮年の男が現れる。「ドワーフ、よく来た！剣を見せろ！」 ダグニルはスターブレイドを差し出し、男は刃の七色の輝きに目を奪われる。「見事だ…！俺の孫が学院でこれを振るえば、ヴァルシアの誇りとなる！」

男は名を明かし、「俺がバルドリックだ。バリムとの約束、よく果たした。孫にこの剣を贈る。」 ダグニルは笑う。「じいちゃんの友、バルドリック卿か！孫に言っといてくれ。スターブレイドで、学院をぶちかませ！」

家族愛と工房の未来

ストーンクラフトに戻ったダグニルは、バリムに報告。「じいちゃん、ルミエールのバルドリック卿に剣を届けたぜ！コレが報酬だ！」金貨の袋をテーブルに置く。バリムは髭を撫で、「ダグニル、お前はハンマーヴァインの誇りだ。俺とあの男の友情、ちゃんと繋いだな。」

夜、工房の火炉を眺めながら、ダグニルは言う。「じいちゃん、俺、もっとすごい剣作りたい。次はミスリルに挑むぜ！」 バリムは笑い、「死なねえ程度にな！ストーンクラフトとノルド連邦、ヴァルシアとの絆、でっかくするぞ！」 祖父と孫は拳を合わせ、火炉の炎が二人の未来を照らす。