町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第26章 暗雲と絆の試練

暗雲と絆の試練

ハーシーの陰湿な策略

学院での生活が軌道に乗り、ルシアン・ヴァルドールと1年特待生クラスの仲間たちは絆を深めていた。しかし、Aクラスのハーシー・モートンは、ルシアンとセリア・フィオーレへの嫉妬を募らせていた。「クソが！あの女目障りなんだよ！傷もの女が！」ハーシーはセリアに対して異常な執着を見せる。

ハーシーは父（枢機卿）の権威を背景に、自らの手を汚さず、取り巻きのダリオ・クロフト（下級貴族の腕っぷし自慢）とミア・ヴェイン（ハーシーに迎合する貴族令嬢）を操り、セリアを標的にする。目的は、セリアの精神を追い詰め、ルシアンを揺さぶることだ。

ハーシーの最初の動きは、昼休みの図書館での挑発。セリアが剣術書を読みながら一人でいると、ダリオが「傷だらけの顔で戦士気取りかよ！」と大声で嘲笑。ミアが「男爵令嬢が特待生クラスなんて笑える」と追い打ちをかける。セリアは過去のトラウマ（家族を失い、傷を負った記憶）が蘇り、震えるが、平静を装う。偶然居合わせたミリア・シルヴァン（特待生クラス）が「セリアに何を言うの！」と庇うが、ダリオに突き飛ばされ、「黙れ！クソが！平民風情が！」と言い放つ。騒動は図書館の司書に収められる。セリアは「大丈夫だから‥」と強がるが、ミリアが一部始終を特待生クラスに報告する。

暴力事件とAクラスの結束

ハーシーの嫌がらせはエスカレートしていく。放課後に剣術練習を終えたセリアが更衣室に戻る途中、学院の裏庭でダリオとBクラスの数人に待ち伏せされる。ダリオは「ハーシー様が言ってた、傷女は特待生クラスに不要だ！」と挑発し、セリアの右腕に拳を振り下ろす。ミアの水魔法が足元を濡らし、セリアの動きを封じ、仲間が彼女の肩を押さえつけて傷を嘲笑。セリアは恐怖で硬直するが、剣を抜こうと抵抗する。

その瞬間、ルシアンとアレクシスが駆けつける。ルシアンはセリアとの約束の時間が遅いのを不審に思い、探しに来ていた。ルシアンは加速魔法でダリオを弾き飛ばし、セリアを庇う。アレクシスは魔法障壁を展開し、ミアの水魔法を無効化。「皇太子の名において、卑劣な行為は許さん！」と一喝。ダリオたちは逃げ出すが、ルシアンは「ハーシーの差し金だな」と確信。セリアはショックを受けつつも、ルシアンの腕の中で「ありがとうで」と呟く。

ルシアンとセリアは二人きりで話す。セリアは涙ながらに「傷のせいで、また迷惑をかけた‥私のせいだ」と呟く。ルシアンは彼女の手を握り、「君の傷は君が戦ってきた証だ。ハーシーのような奴に君の価値を貶めさせない。家族と同じくらい、君は俺にとって大切だ」と誓う。セリアは初めて心からの笑顔を見せ、「ルシアン、あなたと一緒なら怖くない」と答える。


逆襲

ルシアンは特待生クラスのメンバーで話し合う事にした。しかし、ハーシーが指示していたか何も証拠はなかった。
アレクシスは「来週の特待生クラスとAクラスの合同模擬戦で何かしてくるのではないか？」と言う。
ルクレティアは「ハーシーを油断させ、彼の指示を記録する」と戦略を練る。「私が記録章石をお持ちしますわ」
トマスが「ハーシーの動向を探り、ハーシーの次の計画を記録すればいいんだね」と頷く。
セリアは「私が模擬戦で囮になる。もう逃げたくない」と決意する。ルシアンは「君は一人じゃない」と励ます。

クラス模擬戦当日、大競技場はAクラス対Bクラスの模擬戦の会場となる。特待生クラスの控え室では、ルシアンはセリアを中心に戦術を組み、彼女の剣術と加速魔法を活かす作戦を立てていた。特待生クラスは12名なので最初の組にセリアを中心にメンバーを組む。

セリア
ルシアン
ルクレティア
クララ
イザベラ
ユーリ
の6名が先発メンバーだ。

Aクラスの控え室ではハーシーはダリオに「セリア1人でいい潰せ」と指示していた。ミアにも「場外から水魔法で妨害をしろ！」と指示をする。ハーシーは「セリアはルシアンの女だ彼奴の苦しむ顔も見れるだろ！ハハハ！」と笑う。

模擬戦が始まる。

ミアが場外から水魔法でセリアの足を滑らせる。
イザベラの氷魔法が水を凍らせ、ユーリの風魔法がダリオの動きを乱す。セリアはダリオの挑発（「傷女、消えろ！」）に動じず、加速魔法で華麗に回避し、剣で反撃。
ルシアンとセリアの連携で勝負はついた。

ここでルクレティアが記録章石を投影する。
ハーシーの控え室での言動を記録していたのだ。

（「セリアを潰せ！ヴァルドールを笑いものにしろ！」）と映像が投影されると競技場は騒然となる。Aクラスの担任マグヌス教授が試合を中断。「ハーシー・モートン君なんだねこれは！弁明はあるか？」と問う。

観客席にいたハーシーは「誤解だ！こいつらが勝手にやったんだ！」と叫ぶが、ミアが怯えて「ハーシー様の命令だった」と白状した。ダリオも特待生クラスの圧力に黙り込む。セリアがハーシーの前に立ち「ハーシー様‥私の傷は私の物語です。あなたには関係ない！」と言い放ち、堂々と立つ。

処分と絆の深化

後日ハーシーの処分は学院理事会でハーシーに一週間の停学と公開謝罪を命じた。父の権力で重い罰は免れたのだろう。ハーシーの評判は地に落ち、Aクラスでも孤立した。

事件後、特待生クラスはセリアを励ます。クララが「セリア、あんたの剣カッコいいよ！」と明るく声をかけ、ルクレティアが「セリアの剣術、クラスの至高ですわね！」と笑う。マルクスが光魔法で場を盛り上げ、ルシアンは「みんなのおかげでセリアの名誉が守られた！」と笑う。特待生クラスの絆がより深い物となった。