町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第29章 エリオットの招待とフィオーレ子爵領への旅

エリオットの招待とフィオーレ子爵領への旅

夏休みが始まる直前、ルシアンは学院の訓練場でセリアと剣を交わしていた。汗と笑顔が響き合う中、セリアが少し照れながら切り出す。「ルシアン、実は‥兄貴から手紙が来たんだ。夏休みにフィオーレ領に来てほしいって。ルシアンに会いたいってさ」ルシアンは木剣を下ろし、驚きつつ笑顔で答える。「エリオットさんに？ そりゃ光栄だ！ フィオーレ領、楽しみにしてるよ。どんなところなんだ？」セリアは右頬の傷を指でなぞりながら、「フォルテシアみたいに立派じゃないけど‥緑が多くて、静かなところ。兄貴が頑張って復興してるんだ」と少し誇らしげに言う。

エリオット・フィオーレからの手紙には、こう書かれていた。「ルシアン・ヴァルドール殿、妹セリアを王都で助けてくれて感謝する。フィオーレ家は魔獣大戦で傷ついたが、君の正義感と強さに希望を見た。夏休みにぜひ我が領を訪れ、妹と共に未来を語ってほしい。フィオーレ家はヴァルドール家を心から歓迎する」ルシアンはその誠実な文面に心を動かされ、「セリア、行くしかないな！ エリオットさんに会って、フィオーレ領を見てみたい」と即答。セリアは頷き、「うん、ルシアンならお兄様も気に入るよ」と微笑む。

数日後、ルシアンとセリアは馬車でフィオーレ男爵領へ向かう。ルミエールから南東へ半日の距離、緑豊かな丘陵と清流に囲まれた領地だ。

フィオーレ領の中心、フィオーレ邸に到着すると、エリオット・フィオーレが温かく出迎える。20代半ばの青年で、剣士としての鍛えられた体と穏やかな笑顔が印象的だ。革鎧に身を包み、腰には細身の剣を佩いている。「ルシアン・ヴァルドール、よく来てくれた。妹を助けてくれて、本当に感謝してる。フィオーレ家へようこそ」と力強く握手を交わす。邸は古びた石造りの建物だが、セリアとエリオットの努力で屋根や壁は修復され、庭には花壇が彩りを添えている。使用人の少女が「お嬢様、お帰りなさい！」とセリアを抱きしめ、ルシアンにも笑顔を向ける。

エリオットはルシアンに領地の現状を語る。「魔獣大戦で領地の半分が荒廃した。俺が当主になってから、町人たちと農地を復活させ、交易を再開したけど、まだまだだ。ルシアン、ヴァルドール家はどうやって復興した？」ルシアンは祖父バルドリックや父ギデオンの教えを思い出し、「家族と民の絆だよ。フォルテシアも魔獣にやられたけど、みんなで力を合わせて立て直した。フィオーレ領も、セリアとエリオットさんなら絶対に大丈夫です！」と答える。エリオットは目を細め、「ヴァルドールの嫡男らしい言葉だ。セリア、いい仲間を見つけたな」と笑う。セリアは顔を赤らめ、「お兄様、からかわないでよ！」と抗議するが、笑顔が隠せない。

ルシアンとセリアはフィオーレ領を散策する。丘陵には緑の牧草地が広がり、清流では子供たちが水遊びをしている。村人たちはセリアを「傷を負っても立ち上がったお嬢様」と慕い、ルシアンに「学院の英雄！」「セリア様の友達か！」と好奇心たっぷりに話しかける。ルシアンは子供たちに木剣で剣術の基本を教え、セリアは風魔法で花びらを舞わせて笑顔を引き出す。町の広場で開かれたささやかな宴では、エリオットが盃を掲げ、「ルシアン、フィオーレ家はヴァルドール家を盟友と呼ぶ。共に未来を築こう」と宣言。ルシアンは「セリアとエリオットさんがいるなら、どんな試練も乗り越えられるよ」と応じ、町人たちの拍手が響く。

フォルテシアへの帰省

数日後、ルシアンはセリアを連れてフォルテシア領へ向かう。馬車の中で、「フォルテシアの家族、ちょっと賑やかだけど、絶対気に入るよ」と笑う。セリアは「ギデオン様やエリシア様に会うの、緊張する‥でも、ルシアンの故郷、見てみたい」と期待を込めて言う。

フォルテシア城に到着すると、父ギデオン、母エリシア、祖父バルドリック、祖母マリエル、専属メイドのセリナが温かく出迎える。ギデオンは義足を鳴らしながら、「ルシアン、よくやった。セリア君、ヴァルドール家へようこそ」と力強く握手。エリシアはセリアの右頬の傷にそっと手を当て、「この傷は君の誇り。どんな試練も、君なら乗り越えられるわ」と神聖魔法で癒しの光を灯す。バルドリックは190cmの巨体でセリアを抱き上げ、「ハハッ、ルシアンの仲間なら大物だ！ 戦斧の握り方、教えてやるか？」と豪快に笑う。マリエルは錬金術の工房で作った魔獣除けの護符をセリアに贈り、「これで魔気の危機から身を守れるわ。ルシアンの分もあるよ」と微笑む。セリナは「坊ちゃま、いい子連れてきたね！ セリアちゃん、ルシアンをよろしくね！」とからかい、セリアは顔を赤らめて「セリナさん、ひどい！」と笑う。

ルシアンはセリアにフォルテシアの要塞都市を見せる。城壁には魔獣大戦の傷跡が残り、市場では農民や商人が活気を取り戻していた。衛兵のダロスとバーツが巡回中に出会い、「若様、セリア様、ようこそ！ 最近、魔獣の気配が…」と報告。セリアは「フィオーレ領でも魔獣の噂があった。フォルテシアも気をつけて」と心配そうに言う。ルシアンは「ヴァルドール家が守る。セリアも一緒に戦おう」と励ます。二人は城の屋上で「眠れる羊」のバッジを手に、星空の下で語り合う。「仲間と家族がいる。どんな敵でも負けない」とルシアンが言うと、セリアは「ルシアンと一緒なら、怖くないよ」と微笑むのだった。