町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第36章 ヴァルドール領への陰謀と迫る危機

ヴァルドール領への陰謀と迫る危機

ヴァルドール領の魔獣の危機が続く中、王都ルミエールの王宮に衝撃的な報告が届く。

王宮への虚偽の報告

ルミエールの王宮、謁見の間では、レオニス国王が重い表情で報告を聞いていた。清教徒騎士団と第一騎士団の合同部隊からの緊急報告が、ミリス教の使者を通じて届けられた。「ヴァルドール領の端にある小さな村、グレンウィックが魔獣に襲われ壊滅。さらに、キメラ製造の疑いがある証拠が発見された」と使者が告げる。キメラ－－人間と魔獣を掛け合わせた禁忌の存在は、ヴァルシア王国の法律で厳しく禁止されており、その言葉に謁見の間はざわめく。

第一騎士団長オルウェンは、報告を聞いて顔をしかめる。「そんな馬鹿な？ ヴァルドールがキメラなど作るはずがない！ ギデオンは何と言っている？」と声を荒げる。使者は続ける。「ヴァルドール領は魔獣に襲われた住民を保護したが、壊滅したグレンウィック村からキメラ工場の跡が発見された。第一騎士団が別の村を確認している間に、清教徒騎士団がその工場を破壊したとの報告です。さらに、ヴァルドールはフォルテシア城に村人を集め、キメラ実験を行っている疑いがある」と告げる。

オルウェンは「間違いだ！ ギデオンは民を守るために動いている。キメラなどありえん！」と反発するが、清教徒騎士団の使者は冷静に答える。「証拠の魔力石と実験の残骸が現場で確認された。清教徒騎士団が破壊したのは事実です」オルウェンは内心で疑念を抱くが、合同部隊の一員として、清教徒騎士団の報告を否定できず、歯を食いしばる。この報告は、モートン枢機卿の家来が捏造した証拠と嘘に基づいていたが、王宮にはその真実を知る術がなかった。

モートン枢機卿クロヴィスが謁見の間に現れ、滑らかな口調で進言する。「ヴァルドール領の近くには、清教徒騎士団の駐留地がいくつかあり、合わせて3000人の兵が動員可能です。キメラ製造の疑いでヴァルドール領を封鎖し、調査を行うべきかと。ギデオンの出方次第では、攻撃もやむを得ないでしょう」国王は「ずいぶんと手際がいいな…」と眉をひそめ、「攻撃は待て。ギデオンの話を聞くまでは何もするな」と命じる。続けて、「ヴァルドール領は王都から馬で8日、早馬でも4日はかかる。すぐに早馬を走らせ、ギデオンに報告を求めろ」と指示。オルウェンは「陛下、ヴァルドールは無実のはず。急ぎ真相を！」と訴えるが、クロヴィスの冷たい視線を感じ、言葉を飲み込む。

ヴァルドール領の危機

その頃、ヴァルドール領では、フォルテシア城を中心に村人の保護が続いていた。ギデオンは義足のため戦場に出られず、城の指揮所で騎士団を統括。引退した元領主バルドリックが戦闘を補助し、魔獣の群れと戦っていた。しかし、ヴァルドール領の駐留地には、清教徒騎士団の3000人の兵が集結していた。クロヴィスの計画通り、事前に準備された手際の良さで、騎士団はヴァルドール領の周囲を包囲。驚くべきことに、清教徒騎士団は第一騎士団の200人の兵を奇襲し、惨殺していた。清教徒騎士団の隊長は「ヴァルドールの裏切りを許さぬ」と叫び、クロヴィスの指示に従って動いていたが、第一騎士団の惨殺は報告されず、隠蔽されていた。

フォルテシア城では、ギデオンが村人たちの安全を確認し、エリシアが避難民に食料や毛布を配る。クローヴ村の子供が「ギデオン様、ありがとう」と笑顔を見せ、シルヴァード村の老人は「ヴァルドール家のおかげで生き延びた」と感謝する。ギデオンは「民を守るのがヴァルドール家の務めだ」と答えるが、斥候が駆け込み、「清教徒騎士団が領地の周囲に集結している！ 3000人もの大軍だ！」と報告。バルドリックが「何？ 清教徒騎士団が？ 何の目的だ！」と驚く。ギデオンは「魔獣の襲撃と関係があるかもしれない。だが、なぜ我々に連絡なく‥」と疑念を抱く。クロヴィスの陰謀は、ヴァルドール領を孤立させるべく着々と進行していた。

クロヴィスの王都での策謀

ルミエールのモートン邸で、クロヴィスは次の手を打つ。側近に命じ、「ヴァルドール家の息子、ルシアンも王都の学園にいる。キメラ製造の疑いで逮捕しろ。王都のヴァルドール屋敷も押さえなさい」と指示。側近が「ルシアンはヴァルシア学院の特待生で、皇太子とも親しい。逮捕は波紋を呼ぶのでは？」と問うが、クロヴィスは笑う。「証拠は揃っている。ヴァルドール家がキメラを製造し、王国を脅かす裏切り者だ。ルシアンを捕らえれば、ギデオンも動揺する。全ては私の計画通りだ」クロヴィスの目は、ヴァルドール領の「魔王の角」を手に入れ、キメラ計画を完成させる野望で燃えていた。