愛しておりますわ、“婚約者”様［完］

1＞＞婚約者とのお茶会

　　　
　
　
　
　
「リゼオン様、愛しておりますわ」

　それはマリーナの口癖だった。
　柔らかな金色の髪と透き通った翡翠の瞳を煌めかせて令嬢らしくおしとやかに微笑んだマリーナ・ホブス伯爵令嬢は、ぷっくりと膨らんだ唇から婚約者に愛の言葉を伝える。
　その様子を部屋の壁際から見ていた彼女付きの侍女はその可愛らしい主の仕草に微笑み、そしてその言葉を受け取るはずの男が主であるお嬢様と同じ言葉を彼女に返さない事に若干苛ついた。

　ここは貴族街にある喫茶店。

　貴族だけが使う為に衝立ついたてで仕切られたテーブル席と個室とが用意されている。その店の個室にて婚約者同士の交流の時間を作っていたリゼオン・シーキアス侯爵令息とマリーナ・ホブス伯爵令嬢だったが、そのマリーナの婚約者であるリゼオン・シーキアス侯爵令息は最初から不機嫌だった。
　彼は深みのある青い色の髪とその色と同じ色の瞳を持ったとても精悍せいかんな顔立ちをした青年だ。スラリとした足を気怠げに組み、テーブルの上に載せられた手は人差し指が小気味よくコツコツとテーブルを叩いて音を刻んでいた。それはリゼオンが苛立った時にする癖だった。
　リゼオンはマリーナの顔を見た時から不機嫌だった。

　だがそれは今日に限った話ではない。

　リゼオンはマリーナと婚約が決まった初めての顔合わせの時から機嫌が悪かった。
　何故ならリゼオンは、自分はどこかの侯爵家に婿入り・・・・・・・すると思っていたからだ。しかし決まったのは伯爵家への婿入り・・・・・・・・だった。

　リゼオンはシーキアス侯爵家の三男で末っ子だった。長男は最初に生まれたというだけで実家をそのまま継ぎ侯爵家の当主になる。次男も侯爵家に婿入りする事が決まっていた。なのに自分があてがわれたのは伯爵家当主・・・・・の座だった。それが何より不満だった。その不満をそのままマリーナに向けていたのだ。

　『伯爵令嬢ごときが侯爵家のボクを婿に出来るんだからこいつはさぞ気分が良いんだろうな。その証拠にバカみたいに微笑んでやがる。ボクというアタリを引いて嬉しいんだろう。ボクがこんなにも不遇な扱いを受けているのに、こいつにはそれが喜びなんだ。なんて図々しいんだ！伯爵令嬢の癖に！』

　リゼオンはそう思った。
　マリーナとリゼオンの婚約はリゼオンの家であるシーキアス侯爵家からホブス伯爵家への申し込みだったが、リゼオンは知らない。興味がないからだ。しかしその思い込みに追い風があった。
　正式に婚約者になったマリーナが頬をピンクに染めてリゼオンに向かって
「愛しておりますわ、婚約者様」
と伝えたのだ。それを聞いたリゼオンは確信した。

　『こいつがボクを好きだと言い出したから婚約する事になったんだ！どこでボクの事を見たのか知らないけど、こいつがボクに一目惚れして婚約を申し込んできたんだ！父上はなんで断らないんだ！伯爵家に何か弱みでも握られているのか！？……いや、シーキアス侯爵家がそんな弱い立場なはずはないか……きっとこいつの父親がこいつに甘いんだな……伯爵令嬢ごときの我が侭でボクの人生が決められるなんて、なんてボクは不幸なんだ……！会って間もない相手に“愛してる”なんて言われて嬉しい訳がない！！こいつは自分が愛されて当然だと思ってるんだな！だから簡単に人にそんな言葉が言えるんだ！なんて自分勝手で傲慢なんだ！！こんな自己中心的な女！誰が好きになるものか！！』

　リゼオンは直ぐにマリーナを嫌いになった。自分がどれだけ不機嫌でも冷たく返事を返してもニコニコ微笑んでいるマリーナが理解できず不快で、その事からも更にマリーナを嫌いになった。

　だが自分から父親に婚約解消して欲しいなどとは言えなかった。
　シーキアス侯爵家当主であるリゼオンの父は自分が１度決めた事はちゃんとした理由がなければ絶対に取り止めたりしない性格だった。マリーナとの婚約を解消したいと伝えてもリゼオンには父を納得させられるだけの理由を伝える事が出来ないと思った。
　マリーナが自分を好きな以上、自分が嫌いだから婚約したくない・・・・・・・・・・・・・・・なんて言ったところで拳が飛んでくる未来しか見えない。貴族の婚約が恋愛感情だけで成り立つものでは無い事を貴族に産まれた者なら誰だって知っている。だからそんな事は婚約解消の理由にはならない。
　リゼオンは嫌々ながらもこの婚約を受け入れるしかなかった。

　だが、受け入れたからといってマリーナに優しくしてやる必要も無いだろうと思った。
　何故ならマリーナがこちらを好きなのだから・・・・・・・・・・・・・・・・、その事を“リゼオンが受け入れた”時点でマリーナは満足しなければいけない。それ以上を求めるならばもっと見返りを返すべきだとリゼオンは思った。リゼオンが伯爵家に入ってやるのだから、そこに『リゼオンからの愛』まで求めるならマリーナ側からもっとリゼオンの為になる物を差し出さねば釣り合いが取れないだろう。でも今のところマリーナからそれ相応の物が差し出された事は無い。
　だからリゼオンは今後もマリーナに優しくしてやる気はなかった。