魔王がやって来たので

攻略！謎の塔

階層攻略 その8

　14 階層、偵察に行ってたらしいミッシェルが言うには、大きな水槽が部屋いっぱいに広がっている。

　階段か14階層に上がると水槽の壁にかけられたはしごがあり、それが水槽の上の部分までつながっているようだ。

　そして肝心の魔物は、というと水槽の内に人魚の姿の
　麗しの乙女たちが居る様だ。と、言う事だった、皆、人魚たちには、攻撃の姿勢は見えないらしい。

「ここは、通り過ぎるのが妥当だろう」
　ぬいぬいの一言に、皆が同意する。
　
「ですね」
　
「では、この先なのですが、水槽の上から階段で、上につながって居る様です」

　――はしご……僕はフィーナを、見つめる

「では、僕がしんがりをつとめます」「私は飛んで行くけど、フィーナは、スカートが短いからスフィンクスに乗って行くといいわ」

「そうですね。ありがとうございます。シルエット」

「ハヤト、そう言う事だから念の為に、私がしんがりをつとめるよ。魔法の強化をチカラに特化させれば、全然問題ないよ」
　
　オリエラは、そう言って僕に申し出る。

「では、お願いするよありがとう」

　――そう僕はちゃんと笑顔で、オリエラに言えただろうか？　恋人のラッキースケベの危機は、僕が守る！って思っただけで、スケベな人だと思われたら……。でも、僕は恋人の前では、少しスケベ人でいようと思うんだ。

　そう自分の気持ちを、もって行く事で無駄に落ち込む危機から脱出した。

「ハヤト、顔に気持ちが全部出ちゃってますよ」

　と、言い残しルイスは、はしごを登っていった。

「本当に！？」
　
「なにがですか？！」
　僕の問いに、ミッシェルは目を白黒させていた……。

　そんな事をしつつも、水槽の上に着くと、水槽の内にいくつか置かれ岩の上に座る人魚が数人。

　歌を歌うもの、僕たちに手を伸ばし誘う者、さまざまだ。

　彼女たちを水槽のはしに、1メートルづつ水を囲むように付けられた足場から眺める。

　すると、先頭を歩いていたルイスが、足を止めて人魚を見ていた。

　彼が見つめていたのは水槽の人魚の中で1番美しい人魚で、チラチラとルイスを見ながら素晴らしい歌を歌っていたのだ。

　後から来たミッシェルも、二人に気付き僕の隣に立つ。
「これはあれですか？　人魚がルイスを呼び止めて、ルイスさんはお前が来い、って見てるんですかねぇ？」

「ルイスのあの笑い的に、そんな感じぽいねぇ。でも、人魚が一歩踏み出せば、ルイス何か変わる気はしそう」

　そうやってルイスに背を向け、話して居た僕ら。

「そんなわけないでしよう。アルト家の跡取りが人魚では困ります」

　僕らの後に長い脚があった。

「ルイス、急に立ち止まって居たから心配してて……ねっミッシェル」

「そうですね、安心しました。では、なぜあの人魚をあんなに見ていたんですか？」

「勇者の話に、美しく、賢い人魚の女王が、勇者を導き海を超えるシーン。彼女にその人魚の面影を見つけのですが、私をいざなう歌をうたいだしたので、少ししゃくにさわっただけなので気にしないでください」

　そう言い彼は階段のある奥へと、進んだのだった。

　ルイスの家は、勇者の冒険の物語の中で、大体の場合で登場する。少年の中で勇者の物語は、未来の姿だったのだろう。

　そう考えると、ルイスが初恋を忘れぬ、初々しい青年にも見えるのだから、不思議である。

　　　　つづく