魔王がやって来たので

魔界の新たな闇

シルエットの働き

　　年齢制限と、魔王制限ありの、朝の話し合いは終わったようだ。

　素面しらふに戻った大工たちの懇願により、彼ら帰宅する事となったらしい。

　シルエットは彼らをいた場所に返し、僕たちのいるダイニングやって来て席に着いた。

　そこに運ばれたルイスのいれた紅茶を、グビッて感じで一気に飲み干す。

　ルイスの高級な茶葉たちだったのに……て、顔を背景にーー。

「はぁ疲れた。何でこんな事になっちゃったのかしらねぇ」
　そう言って、肘をつきため息をつく

「それはシルエットが、魔王に相談せずに勝手をしたからでは？」

これは僕が言うべき事ではないが、ダイニングの上座を向くと、魔王がいる現状。　これでは魔王の無駄遣いが過ぎる。

　魔王の城の奥へ、やっとたどり着くとそこには魔王が！？

　そう狼狽する所なのに、こんな家庭で、平凡なダイニングに普通いる現状にいち勇者として耐えられない気持ちで、心がやさぐれてしまっている。

　見た目、的にも勇者パーティーに馴染んでいる、魔王。それを見ていれば、小言も言いたくなる。

「ハヤト、ここは魔界よ。個体差が多い魔界、特にこの城では個人の自主性が尊重されるのよ」

「そうなんですか……、知らずに口出してすみません……」

　魔王らしい、考えだがそれでいいのだろうか？

「シルエットさん、さすがにうちも魔王様を中心とした、ピラミット構造ですから、報・連・相は、ちゃんとして貰わないと困ります！」

　フィーナは、部屋へ入って来ると、僕の世界でよく見るクッキーの菓子缶を抱えて歩きながら、そう言って席につく。

「わかったわ、魔王様と二人で相談するようにするわ。ねっ、魔王様」

「…………」

……しかと……。

「うふふ、照れちゃつて魔王様も、案外可愛いんですね」

　彼女は、ルイスに紅茶をいれて貰いながら、そう言うのである。

ーー魔族、というか、シルエットさんハートが強すぎない！？

「それはさておき、シルエット、お前のいない間にホビットたちと、壁の修繕について話しはついた。よしのには作業を手伝わせる。お前は……、この際仕方ないフィーナの休みを返上し、二人で彼らにお茶等を出しなさい」

「はい」「わかりましわ。私が人間界で培った、コミュニケーションを披露す時ですね」

　そう言うシルエットは、右手を差し出し、左手を胸に置き黒のドレスをひるがえし妖艶に嗤う。

「うむ。頑張るように」

　確かホビットは、陽気で社交的であったはず。だがら彼女の港街、ソイルドソレルで培った、飲みニケーシンは問題だいにはならないだろう。

　勇者パーティーのリーダーとしても、ここは黙認しよう。

　　　　☆

　そんな話しがでた数日後、ホビットたちは魔王城にやって来た。

　彼らはぬいぬいとよく似ているが、彼らは僕の知るホビットにより、近いようだ。

　若く見えはするが、ぬいぬいほど幼くない。ホビット的にも、ぬいぬいは子どもの見た目と言っていいだろう。

　もしかして違う種族なのかもしれない。

　そんな彼らの中に入り、よしのさんは作業用衣装で、ずっとセメントのようなものを、顔にタオルを巻きかき混ぜていた。

　夜、ダイニングへ行くと、ホビットと酒盛りしている誰かを人を変え、毎日を見かけたが魔王とよしのさんはだいたいセットで座っていて、オタク優しいギャルみたいな関係に似ているなとベッドに帰りふと思ったりした。

　そんな中、少人数による話しあいがあった。時治君の話しの結果報告だ。

　フィーナが去った後、彼女の両親を支持して居たものは、ある日突然消えたらしい。衣服の持ち去られ具合から、殺されていないたろうと里の多くの者の見解だったらしい。

　僕が思うに、彼らが人間にいるだろう狐の可能性が高いだろう。

　しかし里をでた彼らも、全ての仲間や部下、親族を連れては行けなかったようだ。

　その中に運悪く人生の道を塞がれた狐は、時治君の両親だけでないらしい。だから彼が、白煙を憎み命を狙う事もわからなくはない。

　フィーナの従兄弟、湊はそれを知りつつ同じような子どもを集め、家を提供して時々、そこへ訪れてはいたらしい。

　そんな場所に住む子どもからや、社会に出た子どもから湊の母の白雪の悪くなっていっていると、風の噂で聞くらしく、彼も子どもながらに、孫の湊をただ憎いとは思いきれないようなところもあるようだ。

　そんな気持ちを、時治君はフィーナに話した。

「湊はたぶん八方塞がりなのだと思います。でも、そうじゃないよって、私は彼に教えてあげたい。私、強がりではなく本当にそう思うのです。だから魔王様、私は行って来ますね。そしてハヤト、みなさん、私と一緒に行ってくださいますか？」

そうフィーナは、僕ら笑顔で問いかけた。

　　　　つづく