あやまちてはあらたまるにはばかることなかれ

廃墟に化物は憑物だ

ご！

「な…なん、だ…あれ……？」

祐司の震える声が、暗い静寂の中に虚しく吸い込まれる。
血に塗れた身体。機能をほとんど失った服。血より濃い赤で血走った目。喰い千切られたのかのような断面を覗かせて、失くなっている両足。そして、長い牙。

【なんでや……速すぎる…！なんで食人鬼がここにおるんや……！？これを阻止する為に俺がおるのに…！そこで阻止出来るならやってみろって嘲笑っとんのか、このけたくそ悪い引き籠りめ…！】

雨が意味の分からない事を苦しそうな顔をして呟く。

【ウヴヴゥゥゥ……アアアアアアアァァァ！！】

唸り声を上げたかと思ったら、奇声を上げて襲いかかって来た。両足が無い事など気にも止めず、そもそも痛みがないのか、そんな事どうでもいいくらいの跳躍力で飛びかかって来る。

「う、うわああああああ！」

叫びながら咄嗟にポケットに入れておいた護符を、化物に投げつける。

「け、結っ！！」

【があァァァァァァッッ！？】

視えない壁、結界に弾かれた化物が後方に吹っ飛ばされる。自作の護符で効くか不安だったけど、効いて良かった。

「に、逃げるぞっ！！」

「お、おお！」

いくらなんでも化物が出て来りゃ、そりゃ思考停止にもなるわな。

「零、自分そんな事出来たんかいな！？」

「悪ぃけど、ちょっと足止めするくらいしか持たないぞ！あの化物知能はないけど単純な力は強いだろうから、すぐ破られる！全力で死ぬ気で走れ！」

後ろでバリンッて結界が破られた音が響いた。ちっとも足止めになってねぇ！反射的に振り返りそうになる彩奈に、

「振り返るな！走れ！」

不気味な奇声を上げながら、一気に距離を詰められる。このままじゃ全員殺られる…！

「おいっ！化物！！こっちだ！俺を喰ってみろ！」

「零！？」

三人の驚いた声が上がる。皆とは反対側に曲がって、大声で化物の気を俺に向ける。人数の多い皆の方に行こうとしたけど、俺が声を上げた事で化物の視界が俺を捉えた。奴に少しでも知能があるなら、集団からはぐれた俺を追うはず。追ってくれ。

【零！？何しとんねや！？】

「俺が囮になるから、雨は皆が外に行けるまで守ってくれ！」

【せ、せやけど…！】

「俺は大丈夫だから。他に化物がいないとは限らないし、行ってくれ！」

【アホ抜かせ…！くっそ、必ず俺が行くまで無事でいるんやぞ！】

「分かってるつーの！」

ひらりと俺の肩から身を翻す。雨がいればあいつ等は大丈夫だ。問題は俺だな…。逃げ切れる自信がねぇ。足が速い訳でもねぇし。体力と持久力に自信ないし。
それでも、こいつを引きつける為に走るしかねぇだろ。俺が殺られたら、次はあいつ等だ。

「はっ、はぁはぁはぁ、はぁっ…！！なんで俺、こんな目に遭ってんだよ…！俺は怖いのが大っ嫌いなんだよ！俺を食べたらお前絶対呪い殺してやる！」

化物に言ったって仕方ないけど。
針山を探したいけど、今は自分の事だけで手一杯だから、許してくれ針山。もしかしたら裕司達と合流して外に出てるかも。それか、一人で外に出てくれてたらいいな。
そんな悠長に考えてたら、悠長な願望を打ち砕く惨状が、目の前に広がった。

「針山…………？」