自然に口無し されど罰の花束を

遭遇しちゃった

【逝こうぞ、逝こうぞ、共に逝こうぞ】

「嫌だ……嫌だ…来るな化物！！」

目の前に広がる、僕の身の丈の半分程もある化物。鳥や蛙や蛇や鳥や犬や猫や魚や花や鼠や、兎に角様々な生き物をごちゃまぜに、混ぜに混ぜたごちゃまぜな化物。
あれに触れられた植物は腐り、途中で偶々たまたま通りかかった猫は、あれに喰われた。
ぺたぺた、ぺたぺたと、ずるずるずると、ゆっくり確実に僕を追い詰める。
腰が抜けてへたり込む僕の後ろは壁。横も後ろも壁、前は化物。逃げ道がない。
助けて、嫌だ、死にたくない。あんな化物に喰われて死ぬなんてあんまりじゃないか。生きてりゃ少しはいい事があるかもしれないって、そう信じて生きてきたのが馬鹿みたいじゃないか。
全然幸せなんてなかったじゃないか、僕の人生。

【逝こうぞ、共に逝こうぞ】

鼻先に息がかかる距離で、ぐっと首を伸ばした化物が言う。
震えが収まらない。震えのせいで歯がかちかち音を鳴らす。蛙の舌が僕の頬を撫でていく。

【逝こうぞ、共に逝こうぞ、うぬの知恵を貸せ】

「……え…」

【うぬの知恵を貸せ、うぬの知恵を貸せ、うぬの知恵を貸せ、うぬの知恵を貸せ】

様々な口が、知恵を貸せと言う。

「か、貸す！貸すから殺さないでくれ！」

【何を言っている？我らはうぬを殺さぬ。うぬを迎え入れ、知恵を借りたいだけだ】

殺されないのはいいとして、迎え入れる？何を言ってるんだ？

【安心してよいぞ、我らは皆で一つ。一つで皆。孤独に震えなくともよい、我らは常に共に在るのだ。うぬは人だが、知恵を貸すと言ってくれた。特別に迎え入れてやろうぞ。その孤独と深い傷に免じて】

化物に全身を鷲掴みにされる。服がぼろぼろと瞬く間に腐っていく。
胸に衝撃が走る。見ると化物の腕が胸を貫いてる。心臓ごといかれたんじゃないのこれ？何が殺さないだよ。痛いじゃないか、こんなに血が溢れてるじゃないか。激痛で悲鳴さえ出ないし。
あーあ……化物に殺されて死ぬとかホント最悪な最後……。

「……がっ…はっ…………！？あ……？いや、だ……入って、くる…な……！」

化物が胸の穴からどんどん入ってくるのを感じる。入り込んで、解けて、一つになっていく。
化物が小さくなっていく。それに伴い僕の意識は暗闇に墜ちていく。

【今は眠るがよいぞ。うぬの記憶を辿って家に帰ってやるからの】