イレブン

♯14ー４

　意外だと思う前に、私はこれをまず、間違い電話か詐欺の電話だと考えた。こんな辺境の地で中学校教師をやっている私に、全国区のテレビ番組の名前をうたうところから電話が来るなんて、信じようがなかったからだ。

　私は素直にそのアドレスにかけ直さず、Ｈテレビジョンのホームページをその場で確認し、番組の窓口の電話番号を調べ、そこに電話をかけた。この番組の名前で募金を勧める詐欺があることを知っていたからだ。

　二コール目で明るい男性の声が電話に出てきた。

「はい、こちら、Ｈテレビジョン　三十時間ＴＶ、電話応対サービスでございます」

「あ、私、本日午後三時半頃にお電話をいただいた、樋口明美という者ですが……」

「樋口様……、ですね。ただいま担当の者に確認させますので、少々お待ちくださいませ」

　そう言って男性の声は消え、番組テーマ曲のイントロが聞こえてきた。私は右手でケータイを耳にあてがったまま、コンビニのレジ袋から唐揚げ弁当を取り出す。そのまま片手でどうにかして電子レンジに弁当を入れて温めを開始した。体内時計の乱れというのを気にしない私は、最近は六時頃に晩ご飯を食べることにしていた。

　その電子レンジでの温め作業が終わるのとほぼ同時に、先ほどの明るい男性の声が返ってきた。

「お待たせいたしました。愛知県知多市在住の、樋口明美様でいらっしゃいますね。こちらの番組ディレクターからの、当番組へのご出演のご依頼のお電話でございます」

「出演!?　私がですか!?」

　出演という言葉にあっけにとられた私は、思わず電話の向こうの男性に短い確認の疑問をした。

　その後明るい男性の声は、「今から担当の者とお電話を替わってもよろしいでしょうか」と尋ねてくる。余計に怪しくなり始めてきたが、私は訳も分からずそれを承諾してしまった。

　そこからさらに数十秒間、番組のテーマソングを聞きながらフローリングの上であぐらをかいて待っていると、今度は低い男性の声が電話に出てきた。

「お待たせしました。　Ｈテレビジョン　三十時間ＴＶでディレクターをしております、長谷川祐樹と申します」

「あ、はい、樋口明美です……」

　私がまだ状況を理解できないでいるのを知ってか知らずか、長谷川と名乗った男は淡々と話を進めてくる。