【本編・番外編完結】風と会話できるせいで引きこもりでしたが、そのおかげで王子の嫁になりました

護衛

昨日注意されたばかりなので、さすがに一人で行動しづらい。

しかしお手洗いはいいだろう。



オーウェンが部屋を出た後、一人で手洗いに向かう。

そのついでに少し遠回りをして、一人の時間を長くする。



そういえばルーナたちは王子に名前を呼ばれていたな、褒められていたし。

なんだか羨ましい。私も王子に名前を呼ばれたい。



などと考え事をしながら、いつも通らない廊下を歩いていた時だった。



「うわっ」

曲がり角から人が現れる。

ぶつかりそうになった相手が声を発する。

お腹から出たようなしっかりした発声で、こちらも驚き、慌てる。



後ろに下がろうとしたら、ドレスの裾を踏み、滑りそうになる。

「危ない！」

相手がさっと手を差し伸べ、体を支えてくれる。



「ご、ごめんなさい。ありがとうございます」

ぺこぺこと頭を下げる。

「いや、俺も不注意でしたから…ってリーゼ様？！」

相手も頭を下げかけ、私の顔を凝視し声をあげる。



「あ、はい。えっとあなたは…」

恐る恐る尋ねると、相手は私の顔を見たまま固まっている。

身長はそう高くないが、筋肉のついたがっしりとした体つきをしている。

鍛えている様子だ。騎士団の人だろうか。



先程の呼びかけに返事がない。

「あの…」

どうしたらいいかわからず、ためらいがちにもう一度呼びかける。



すると向こうは赤毛の短い髪をぷるぷると頭ごと振る。

「すいません。あまりにお綺麗で！」

ストレートな言葉にこちらもつい固まってしまう。



「あ、いや王子様の奥様にすいません。俺、ギルバート王子に憧れてて！いつも冷静で剣もうまくて、とにかくかっこよくて！」

焦りからか相手が早口に語る。

その様子を見て思わず、少し笑ってしまった。



王子は剣も強いのか。悪魔の子と恐れられていると思っていたが、意外とこの人のように憧れている人もいるのかもしれない。

そのことにも嬉しくなる。



「申し遅れました、私の名前はハリーです。王宮騎士団に属しています」

赤毛の彼が居住まいを正し、敬礼をする。

やはり騎士団だったか。



「は！そろそろ訓練に戻らないと！リーゼ様、またいつか！」

ぺこりと頭を下げると、ハリーは慌ただしく去っていく。



その姿を見送り、自分もハッとする。

お手洗いにしては長過ぎる、早く部屋に戻らなければ。

そそくさと廊下を後にした。







その日の夜、王子と寝ようとしていたら声をかけられた。

「お前の新たな護衛を探す」

「護衛ですか？」



昨日、マリアンヌとロルフに会ったせいだろうか。

守ってくれるのはありがたいが、護衛の数が増えるとますます一人の時間がなくなる。

内心でしょんぼりする。



「オーウェンを元の仕事に戻す。お前専属の護衛をつける」

そう言われてみればオーウェンがずっと付いてくれていたが、オーウェンは元々王子付きである。



「そうですよね、ずっとすいません」

「いや、それは構わん。しかし信頼できる者をどのみち増やしておくべきだからな」

申し訳なさに縮こまると、王子が特に気を遣う風でもなく、言う。



「そこでお前の力で、騎士団から信頼できる者を一人探してほしい」

「わ、私ですか？！」

てっきりもう決まっていると思っていたので驚く。



「ああ。お前付きだから、お前が選んだ方がいいだろう。もちろん候補者はこちらも調べるが」

そうだ、そもそもこういうことのために力が必要だと言われていたし、王子は忙しいのだ。

私の護衛選びに本来拘っている場合ではないだろう。



不安はあるもののうなずく。

「頑張ります」

「何かあれば相談しろ。騎士団のメンバーなど一人も知らないから、難しいだろう」

王子の言葉でふと一人の姿が頭に思い浮かぶ。



そう言えば昼間に会ったハリーは騎士団と言っていた。

明るい性格のようだし、王子に憧れていると言っていたのでいいかもしれない。

とりあえず手始めに彼についてルーナたちに聞いてみよう。

そう決意を固めた。