その告白は勘違いです

３ 好きなのかな

3-2

「次の発表。今村と七沢！　あー、今村は休みか……」

　英語教師が俺たちの名前を呼んだとき、俺と同時に有馬が立ち上がった。

「先生。今村の代わりは俺がやります」

　そう言って有馬は迷いなく前に出る。
　有馬の行動に周囲がざわついた。それもそうだろう。今日の今日、休むことが決まった裕太の代わりを務めるのは簡単なことじゃない。
　俺は自分で調べて文章考えて、二週間かかってやっと暗記したけど、有馬はさっきのが初見だ。それで、全部覚えられたのか……？

「有馬。できるならやってくれ」

　教師の言葉に「はい」と有馬が答える。それに対してクラスメイトからは「有馬すっげ」「やば」などという声が聞こえてくる。

　みんなは有馬ならできて当然みたいな目で見ている。
　でも俺は知ってる。
　有馬には準備する時間がほぼなかった。
　レポート用紙二枚分の英文を今の授業中に暗記するなんて、いくら有馬とはいえ、さすがに無理なんじゃないか。

　俺と有馬は教壇に立つ。俺たちの後ろのスクリーンには俺と裕太が作った発表の資料が映し出される。
　俺と有馬は目配せをして始まりのタイミングを確認し合う。

「僕たちはリトアニア共和国について調べました」

　最初の言葉は俺の担当だが、ここから前半部分は裕太の担当部分が続く。つまり、いきなり有馬のターンだ。
　その間、俺はスライド資料をタイミングよく押す係になるから、教卓に置いてあるパソコンの前に移動する。

　有馬はスライド資料を横目で確認しながら、英語で説明し始めた。
　裕太が作った英語の資料のとおりにペラペラと話している。
　そのスムーズさに俺は驚いた。だって有馬が考えた文章じゃないし、きっとリトアニアのことなんて知らなかっただろうし、人前でめっちゃ緊張するし、そんな状況で、これだけ堂々と発表してみせる有馬の根性に脱帽だ。

　俺は有馬の見事な発表を聞いてゾワゾワと全身が粟立った。
　かっこいい。
　聞いていて惚れ惚れする。
　俺だけじゃないよ、みんなが有馬を見る目でわかる。
　有馬の発音は綺麗だし、なにより声がいい。
　俺、やっぱり有馬の声がすごく好きだ。


　スライドが三つ進んだところで交代。今度は俺が話して有馬がスライド係。
　俺たちは場所を入れ替え、そのあと俺は必死で覚えた英文を発表する。
　有馬が手伝ってくれているんだ。俺が失敗するわけにはいかない。

　俺は暗記してきた内容を予定どおりに話す。
　リトアニアにあるバルト三国最高峰の山はめっちゃ低いから、実は秒で頂上に到着する話をして笑いをとり、なんとか無事に乗り切った。

　俺のターンが終わったあと、最後はまた裕太、つまりは有馬のターンだ。
　残りはあと少し。裕太が考えた、ちょっとふざけたリトアニア観光おすすめスポットの話だ。

　再び場所を入れ替えて有馬が話し出す。最初の出だしはよかったが、有馬が言葉を詰まらせた。

　有馬が止まったことで、クラス中に緊張がはしる。
　まさかあの有馬が人前で失敗することなんてありえないって空気だ。

　そうだ。
　次は最後のオチの部分だ。裕太おすすめリトアニアのオモウマい店、ラクローおじさんのチーズケーキの話！
　あの大阪の味が、リトアニアでも食べられるって……んなわけないだろって突っ込みつきの話だ。

　俺は気がついたら口を開いていた。

　このくっだらないオチの部分は覚えている。裕太が「これは確実にウケる」と言って何度も練習していたから。

　有馬の隣に立って、俺が代わりに話し始める。
　裕太がウケると言っていたわりに、乾いた笑いしかもらえなかったけど、俺はなんとか発表を乗り切った。