恋の方程式を教えて！

家族

「母さん。さっきの電話は、一体なんだ！」
  父さんが、息を切らしながらリビングに入って来た。
「言った通りよ。編入試験の事は白紙にするの。夏実もそれを望んでる。」
  母さんが、ニッコリと父さんに言う。
  それを見て、唖然とする父さん。
「だから、どういう事なんだ、説明してくれ！」
  苛たち気に言う父さん。
「夏実は、ただ逃げたかっただけだから……。真実を知りたくなくて、逃げようとしただけなの。」
  母さんは、父さんに説明し出す。
「そういう事か……。まぁ、幸い、学校に辿り着く前に電話を貰ってよかったよ。」
  父さんが、ホッとした顔をした。
「夏実の気持ちが、優先だ。慶太には、俺から伝える。」
  優しい笑顔が垣間見得る。
「今日、一日休んだら、明日はちゃんと学校へ行くんだぞ。」
  父さんが、私の頭をワシャワシャと撫でる。
「うん。ごめんなさい。」
  私は、両親に頭を下げた。
「夏実。そんな頭を下げること無いのよ。誰だって、逃げ出したくなる時があるんだからね。それでも立ち向かう勇気を夏実自信が持ってることを私たちは、知ってるの。」
  母さんが、優しい声で言う。
「今が、その時かもしれないな。夏実は、慶太に守られ過ぎてたから、これが初めての試練だな。」
  父さんまでもニコニコしながら言う。
「頑張って、夏実。応援してるから、ね。」
  母さんも目尻を下げて、言う。
  二人に応援されたら、頑張るしかない。
「うん。頑張って、彼に自分の想い伝える。」
  私はそう口にして、意気込んだ。


  その後、自分の部屋に籠り、慶太から渡された問題集に手をつけた。


  


  夕方になり、慶太が帰ってきた。

  部屋に居た私。

  そこに。
「ただいま、夏実。」
  ドアのノックも無しに入ってきた慶太。
「お帰り。」
  私も気にせずにそう返した。
「夏実。父さんから聞いた。ちょっと残念だが、それが夏実の出した答えなら、俺は応援する。また、何かあったら、相談に乗ってやるから……。」
  慶太が大きな手でワシャワシャと頭を撫でてくる。今日、二回目だワシャワシャされるの。
  って犬ですかって思いながら。
「ありがとう、慶太。」
  お礼を言う。
「それから、夏実のお見舞いに男が来てたから、追い返しておいたぞ。」
  慶太が意味深な言葉を吐き出す。
  男？
  誰が来たんだろう？
  私に仲のいい男の子なんて、居ない筈だけど……。
  まぁ、明日になればわかるよね。

「ん、じゃあ、夕飯宜しく。」
  それだけ言って、部屋を出て行く慶太。
  ん？
  あれ、今日の当番は、慶太じゃ……。
  まぁいいか……。

  窓の外に目を向ければ、太陽が地平線に沈み、宵闇が広がり出していた。
  私は、自分の部屋のカーテンを閉めようと窓に近付いた時だった。

  目の中に人影が写った。
  壁に凭れて立って、一点を見詰めてる人が。
  あれって……。
  不審に思いながら、良く眼を凝らしてみる。
  思い当たる人物が浮かび、私は、慌てて部屋を出た。


  階段を駆け降りた。
「夏実、どうした？」
  慶太が、声をかけてきたが、そんなの無視して外に出た。