恋の方程式を教えて！

慶太と彼

  私は、部屋から見えた場所に行く。
  彼は、空を見上げていた。そんな彼に。

「れ……蓮くん？」
  と声をかけた。
   何でここに居るのか知りたくて……、気付いたら部屋を飛び出してた。

  彼は、ゆっくりとこっちを向き、目を見開いて驚いた顔をする。
  何に対して、驚いてるのかは、今の私にはわかりかねるけど……。

「夏実ちゃん…、今……。」
  ？
  何が言いたいんだろう？
  自分でも、この時気付いていなかったんだ。彼を下の名前で呼んでいた事に……。
「どうして……。」
  私の呟きが届いたのか。
「どうしては、こっちの台詞だよ」
  苦笑しつつ言う彼。
「昨日の事を謝りたくて……。」
  彼が、言いづらそうに口にする。

  昨日の事……？
  あっ、あれね。母さんの言った通りだね。

「へぇ、お前がねぇ。俺の大事な夏実を泣かせた張本人とは……。」
  慶太が、私の背後から抱きつき意味深な台詞を言う。

「「慶太!!」」

  彼と声が重なる。
  えっ、蓮くん慶太の事知ってるの？
  私が、不思議に思っていると。
「そっか、夏実は覚えてないか。蓮とは、同じ中学だ。俺は部活も一緒だった。それから、夏実を他の奴と違い、一番大切にしてくれた奴だ。」
  慶太が、説明してくれるけど、私には、今一ピンとこない。

  中学が一緒？
  大切に？

  全然思い当たる節がない。
  何かの間違いじゃ無いの？
  私が、頭をふる回転してる内に話が進んでる。
「せっかく、夏実を編入させようと思ってたのになぁ。俺の計画、台無し。」
  慶太が、私の頭に顎を乗せて言う。
「ちょ、慶太。それ、マジで言ってる？」
  彼が、慶太を睨み付けながら、一歩近付く。
「ああ。だって、夏実の成績なら、十分に編入できるしな。」
  クツクツと喉を鳴らしながら慶太が言う。
  どんな顔して言ってるのかは、私からは見えないけど……。彼を揶揄っているのはわかる。
「夏実ちゃん。本当に編入するの？ 俺、何の為に……。」
  って言葉尻が小さくゴニョゴニョと言ってる。
  彼が動揺してるように見える。

「嘘だよ、蓮。俺は、本気だったんだけど、夏実は思い止まることにしたらしいぞ。」
  慶太がそう言うと、安堵の溜め息を漏らす彼。

  慶太は、そんな彼を見て大袈裟に笑い出す。

「慶太。そんなに笑っちゃダメだよ。蓮くんも不安だったと思うよ。」
  あれ、何で私、彼の擁護に回ってるんだ。
「何、夏実がフォローしてるんだよ。」
  慶太が、面白くなさそうに言う。
  「まぁ、蓮が夏実の行く高校を俺に聞いてきた時には、驚いたけどな。」
  思い出したように言う。

  ん？
  私の行く高校？

  蓮くんに何の関係が？
  私が不思議に思ってると。
「慶太！ それ言うな」
  焦りだす彼。
  何と無く顔が朱いような気がするんだけど……。
  でも、どういう事だろう？
  私が、関係する事って、何だろう？
  頭を巡らしながら、首を傾げる。
「……っと言う事で、蓮が夏実に対する想いは、本物だよ。後は、夏実次第だ。」
  慶太の太鼓判が押された。
  えっ…えっ…？
  慶太の一言で余計に解らなくなった。


「慶太。夏実ちゃんを借りても？」
  彼が、慶太に確認をとるように聞く。
「どうぞ。ちゃんと返して……いや、ちゃんとお前が守るって言うなら……。」
  何か、二人で決められてる気がするんだけど……。
「ありがとう。」
  彼が、笑顔でそう言う。
「慶太。今日の夕飯……。」
  私の言葉を察したらしく。
「俺が、作るから、今日は蓮ととことん話してこい。」
  慶太が、背中を押す。
「うん。ごめんね。ありがとう。」
  慶太にそう言うと彼の側に行く。
「行ってらっしゃい。」
  慶太が、にこやかに手を振って言う。
「ここじゃあ、何だから、近くの公園にでも行こう。」
  彼に言われて、軽く頷く。
  私が頷いたのを確認すると背を向けて、歩き出した。


  私は、その後ろを着いて行くのだった。