すれ違い

頼side2

  やべ。
  俺、バカだ。
  何で昨日のうちに姉貴に鍵を渡しておかなかったんだ。
  今頃、寒空の元姉貴は待ってるんじゃ……。

  俺は、そう思いながら家路を駆ける。


  それを思い出したのが、そろそろ定時となる時間だった。
  今日は、残業しなくても良さそうだ。
  何て呑気に構えてた。
「おーい、頼。飯食いに行こう。」
  同僚に声を掛けられた時にふと姉貴の事を思い出し、そういえばと考えてから。
「悪い、また今度。」
  その言葉を言い、手早く机の上を片付け、鞄を手に取ると。
「お先に失礼します。」
  足早に部署を出た。


  会社の出入り口を出ると、一目散に駆け出した。
  信号で足止めを食らった時に、姉貴に電話してみる。
「もしもし、姉貴。今、何処に居る？」
  そう問えば。
『頼の家に居るよ。』
  と返ってきた。
  
  もう、居るのか？
  姉貴の会社、家からじゃ少し遠い筈だが？
  少し、早めにあがれたのか？

  何て疑問を浮かべる。
  なら、今は玄関の前で待ってるんだろう。
「今から、帰るから、もう少しだけ待ってて。」
  そう口にすれば。
『うん。慌てなくて良いからね。気を付けてね。』
  と、逆に心配されて、通話を切った。

  信号も変わり、人混みの中を駆け出した。



  家に辿り着けば、玄関のドアに凭れて、空を見上げてる姉貴。どことなく儚げに見える。

  こんな姿、一度たりとも見た事がない俺は、少し動揺した。
  それだけ、今の彼氏の事を思ってるのだと、改めて知らされる。


  息を整えたところで、姉貴に近寄る。
  姉貴が、足音に気付いて、俺の方を向く。
「お帰り。」
  って、微笑んで見せる。


  家の中に入ると。
「姉貴、ゴメン。これ、此処のスペアーキー。昨日のうちに渡しておけばよかった。」
  自分の間抜けさに肩を落としながら、姉貴に手渡す。
  姉貴は、その鍵を受け取り。
「ううん。勝手に居候してるのは、私の方だし、気にしなくて良いよ。」
  って、申し訳なさそうに言う。
「俺に遠慮しなくて良いからな」
  これは、俺の本音。
  姉弟何だから、して欲しくない。
  だけど、姉貴は弟の俺に対しても遠慮する人。
  だから、言葉にして伝えないと信じてもらえない。

「遠慮は、して、無い、よ」
  苦笑いを浮かべ途切れがちに言う姉貴に、怪訝な目を向けた。


  それから、姉貴はキッチンに立ち夕飯を作り出した。
  俺は、自分の部屋に行き部屋着に着替えた。

  リビングで寛いでいたら。

「頼、ご飯出来たよ」
  姉貴が呼ぶ。
  ダイニングに行き、食事を済ませてると再びリビングで寛ぐ。
  姉貴が居ると飯の心配要らなくて良いや。
  何て思ってると、片付けを終えた姉貴が、ソファーに座ったのを見計らって。
「……で、彼氏さんとはあったの？」
  俺は、このことが気がかりだった。
  朝起きてみれば、姉貴は居なくて確認さえさてもらえなかったんだ。
  聞きたかったことを口にすれば、首を横に振る
「何で? 昨日、会うって約束したよな。」
  俺は、苛立って問い詰めるように言う。
  すると。
「今日、仕事に行ってないから……。」
  姉貴から返ってきた言葉は、俺が予想してなかった言葉だった。
  朝食の準備はしっかりしてあったから、会社に行ったんだって思ってたんだ。
  何で、行ってないんだ。
「はっ？ どういう事？ 俺は、てっきり、会社が遠くなったから、先に出たんだと思ってた。」
  俺は、姉貴を凝視してた。
  姉貴は、居たたまれなくなったのか顔を伏せた。

「なぁ、姉貴。逃げたって、何にも解決しないんだ。ちゃんと話し合った方がいい。」
  彼氏さん、凄く心配して尚且つ困惑してたから。
  姉貴が居なくなって、自分が何をしたのかを一生懸命、考えているのだろう。
  そう思い、二人が話し合わないと先が進まないと感じたから、俺は彼氏さんに了承したんだ。
  なのに、此処に来て、弱い姉貴が出てる。
「私だって、そうしたい……。だけど、怖いんだ。また、彼に捨てられるんだって思ったら…こわくて……。」
  姉貴の経験上、仕方ないと思う。
  今までの男どもは、姉貴の見た目に寄ってきて全く中身を知ろうとはしなかった。だから、振られる度に "男なんて要らない" って口癖のように言ってた。
  だけど、今回は何故だか違うような気がする。
  俺の第六感がそういってるんだ。
  姉貴の事を大事にしすぎて、会社の人間には、付き合ってることを隠してると思う。
  だから、姉貴への被害が無いんだと思う。
  俺は、意を決して。
「姉貴。今までの男はそうだったかもしれないが、今回の彼氏は、違うんじゃないか?昨日電話してて思ったんだけど、本当に姉貴の事を心配してた。それに俺の事を疑って "新しい彼氏" じゃないかって。」
  俺の言葉に弾かれたように姉貴が顔をあげた。その顔は、目に涙を浮かべていて、今にも溢れ落ちそうだ。
  今の彼を心底信頼してるから、浮かぶ涙なんだろうが……。
「そんな人が、姉貴を捨てるなんて、思えない。」
  そう、あんなに焦った声は滅多に聞かない。
  だからこそ、断言できるのだ。
「……でも。」
  それでも、姉貴は会うのが怖いみたいで、尻込みしている。
「大丈夫だって。俺を信じろ」
  俺はそう言って、笑みを浮かべた。
  姉貴が、俺の顔を見て小さく頷いた。

「ってことで、姉貴。スマホかして?」

  姉貴の前に自分の手を差し出すと、不思議な顔をしながら。
「ちょっと待って、鞄の中だから……。」
  そう言って席を立ち、部屋に行った。

  戻ってくると、俺の手にスマホを渡されたと同時に鳴り出した電話。
「俺が出ていい？」
  と聞けばコクりと頷いた。
  画面をタップし、電話に出る。

『伊織……ゴメン……』
  と弱々しい声。
  俺は、スピーカーにして、テーブルの上に置いた。

  姉貴に聞かせるために……。