おやじ猫を拾う

アメリカ仕入れとは

俺は愛を語る歌が好きだ。好きな歌は大抵最後は破局する歌が多い
「青春の影」が特にお気に入りだが、愛ってのは永遠ではないのだろうか
変な夢を見たもんだ
7月21日午前10：00
マークがホテルに迎えに来ていた。ケンと俺はマークの運転するトラックで
サンタモニカからマンハッタン方面のラグハウスに向かう。ビーチ沿いを走っていると
サーフィンをしている若い子を見かける。ブロンドに日焼けした肌はとても絵になる
ケンが写真を撮っているが、被写体は不明だ。
トラックはギブソン・プレイスを曲がり最初のラグハウスに到着だ。
オーナーとたわいもない会話を終え、お宝の山を見させてもらう、ここはミリタリー系が多く
ビンテージの革ジャンをオーダーしてあった。さすが、マークのコネは凄かった
一級品のA-1、A-2、B-3、B-6、ショットワンスター等が取り揃えられていた。
一通り、目を通しマークに目配せをして価格交渉だ。数量2トン。
相手は5万ドルを要求したが最終的に35000ドルで交渉成立
佐藤君には別の買い付けをお願いしてあった。バイクと車だ。小規模なカスタムビルダーを回ってもらっている
車はウイルスMBジープとそのパーツ、バイクは60年代のハーレーを探し位もらっている。
そっち方面は屈強な大男が多く苦手な分野だ。
そしてランチを食べるために、ビーチの方へと向かう。景色は最高だ目が泳ぐ
俺好みの男がウヨウヨしている。ビーチサイドのレストランで食事をする事にした。
よくエモいという言葉があるが、白人の彼らはエモい。俺もハーフなんだが黒髪に浅黒い肌で日本人的要素が多い
昼飯を食べ終わると、マークに少し散歩して来るよいいケンと二人でビーチを散歩していた。
ケンが「白人ってカッコいいよね」と俺に俺に同意を求める
俺は「そう思うよ」と軽く受け流した。
歩いていると若い子から "Where'd you come from?"声を掛けられた
薬でも売りにきなのかなと怪訝な顔をしながら"Came from Japan!" "Are you guys gay?"
"I was told to take a photo together."　"how to respond when someone asks to exchange addresses"
ケンに「一緒に写真を撮ろうって、そしてアドレスを交換しよう」と言ってる
俺は「いいよと軽く答え」電話番号とメールアドレスを紙に書いて渡した。
さすがにホテルの場所までは教えられない。この子らはビーチハウスでアルバイトをしているらしく
良かったら、夜飲みに来てよと誘って来るので"If I have time, I'll go."「時間があればね」と
雑談して、マークのトラックへともどった。マークに「あそこのビーチハウスは安全かと」と尋ねると
マークは「夜は若い子の溜まり場だけど問題ない」と教えてくれた。
次のラグハウスはバルモンという町にある。小さなラグハウスだが質の良い高級ブランド品が沢山ある
道中の大通りの中古車屋にフォードF100が置いてあるのを見つけた、俺はマークに「止まって止まって」「F100があるぞ」と大声で叫んだ。「ちょっとだけ見たい」とUターンをさせて、店主に「F100」を見せて欲しいとお願いすると、店のカウンターに両手を置いて「15000ドルだ」と冷やかしはゴメンだという感じのリアクションだ
店主は「どこの国の人間だ」と不躾に聞いてくるマークが車を止めケンと入ってきた
マークが「この人は日本のコレクターだよ安心して大丈夫だ」と言うと辿々しい日本語で「あ・り・が・と・う、と・も・だ・ち」"some dude told me he's a Marine who was part of Operation Tomodachi!""
地震の時のに救援に来てくれた人だったようだ、C国人と勘違いしていたようだ。
店主は"go to see"と車のキーを持ってF100の所に歩いて行った。俺にキーを渡すと"Fire up the engine!"
V8エンジンの心地よい振動とサウンドが心を揺さぶる「少し走っても良いか」と尋ねると
店主は「夜までには帰ってこいよ」と笑いながら、さあ行けと右手を道路の方に出した
俺は1ブロックをぐるりと走り店に戻るなり"Let me buy it!"と小切手を切った
店主がちょっと待てとガレージから大量の交換部品を台車に乗せて持ってきた「おまけ、おまけ」だと日本語で言う。俺はF100を運転しながらマークのトラックの後ろを走った。ケンが「運転したい」日本に帰ったらなとニヤニヤしながら、馬鹿でかいベンチシートでケンの肩を抱いた。
ケン「夜ビーチハウス行くの?」「嫌だなと思ってさ」
俺「嫌なのか?」
ケン「前にNTRをしてから、後悔してるんだ」
俺「今日はホテルでゆっくり過ごそ」とケンの頭を撫でた。
俺「実は俺も後悔していたんだ」「やっぱり二人だけでがいいなって」
ケン「この車はどうやって日本へ送るの?」
俺「専門の日系商社があるから、佐藤君が買い付けて来た車と一緒に船便で送るんだ」
「次のラグハウスは高級ブランドがたくさん揃っているから、ケンも楽しいと思うよ」
しかしエアコンが無い車はさすがに暑い、ケンの額からも汗が噴き出ている
ケン「ヒロさん、自分帰りはマークさんとトラックで帰ってもいい?」
まー確かに気持ちはわかる、日本で乗るには絶対にエアコンが必要だ
俺「もう少しでラグハウスに着くから」
ケンは項垂れたまま、OKサインを出した。
ラグハウスに着くと、オーナーが出迎えてくれた。F100を見るなり。「いい車だな」といい話が長くなりそうだ
オーナーに冷たい飲み物をくれと、店の中へと急かした、冷たいペプシを一気に飲み干した。ケンと顔を見合わせ生き返ったねと微笑んだ。
早々に品定めを始めた、ケンの嬉しそうな声が響く、オールデンの革靴がデッドストックで何足も有るのを見つけ
俺は状態を一つずつ確認していた。オーナーがやって来て「こっちへ着いてこいと」言う
こりゃ驚いたオールデンどころじゃない、湿度管理された倉庫の中にエアージョーダンやエアフォース等々保管されていた。俺はオーナーの目をじっと見つめたがオーナーは目を合わせようとしない。
俺はぶっ飛んだ提案をした「店の商品を全部買う」と「40万ドルでどうだ」まだオーナーは首を縦に振らない
「45万ドル」オーナーが手を大きく叩いて「店じまいだ!」「一つ残らずダンボールに詰めろ」と号令を出した
マークが飛んできて「どないした」
俺「マーク、全部買ってもうたで、はははっは」
マーク「なんぼしたん」
俺「45」と言うと
マークは「crazy、crazy」と
マークにトラックの手配と作業員の手配をすぐにするようにと指示を出した
19時には梱包と荷積みが終わった。三人とも疲れがピークに達していた
マークの報酬は買付金額の10%と決めてあったのでマークも嬉しいことだろう
梱包の最中に特に小物の前に俺はずっと立っていた。オーナーも忘れていたのだろう
1ドル金貨が相当木箱の中に入ったいることを、それだけでは無い、銀貨も相当あった
日本に帰ってから鑑定が楽しみだガレと思われる花瓶やファイヤーキングのカップセットとザクザクあった
オーナーは最後に「人生最後の良い客だと」言い残しシャッターを閉めていた。
マークに明日以降の予定をキャンセルしてもいいかと尋ねた「えーで、えーでぇ」
ホテルに着いてシャワーだ