悪魔になりきれない僕は、人間界で天使に恋をする

２２

「貴様は魔界から人間界に逃亡し、その上天使と関係を持った。これに間違いはあるか？」

魔界の歪んだ雰囲気をさらに凝縮したような空間だった。
裁判所のような部屋の真ん中に、僕は立たされていた。
僕の正面で閻魔様が椅子にお座りになっている。

「えっと、……」
「悪魔は嘘をつくものだ。だがこの空間で嘘をついたなら、今すぐその舌を抜くぞ」
「間違い、ありません」
「そうか」

閻魔様は満足気に頷かれる。
傍聴席に座った悪魔がざわめく。

（天使と話したんだってよ）
（穢らわしい）
（儂だったら天使を殺して帰ってくるのに）

「静粛に」

閻魔様が呟きなさると、悪魔は一斉に静まる。

「次の質問だ。貴様は相手が天使だと知りながら一緒にいたのか？」
「初めは知りませんでした」
「初めは、ということは途中からは知っていたのだな」
「……はい」

またざわざわする悪魔。

（天使など皮を剥いで着ぐるみにしてやろう）
（ここはじっくり火で炙って）
（地獄に沈めるという手もあるぞ）

「静粛に」

しん、と暗い空気が張る。

「知っていたのに何故、離れなかったのだ？」
「あー……」

楽しかったから、一緒にいたいと思ったから、離れたくなかったから。
悪魔らしからぬ理由ばかりが浮かぶ。
どれを答えても殺されそうな気がする。

「訊き方を変えよう。貴様、その天使に対してどう思っていた？」

好き、ではないはずだ。
好きなんかじゃない、と思っていた。
好きかも、と思っている。
好きだ。
あぁこれを言ったら地獄に沈められるルートだ。
それに閻魔様に申し上げるなんて雪くんが汚れるようで嫌だ。

「……そうか」

閻魔様は黙ったままの僕を見て、溜め息をおつきになる。

「貴様には半分、」

はんぶん、と聴こえて、僕は後半を察する。
閻魔様のお声が響いている。

「天使の血が流れているらしいな」

そう来るだろう、と思っていた。
事実そう来た。
この後の悪魔の悪魔な反応も予想できた。

（天使と悪魔のハーフだと？）
（生まれてきたこと自体が罪だ）
（何故生きているんだ？）

（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）

僕は悪魔が嫌いだ。
僕は僕が嫌いだ。

（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）

閻魔様は静粛に、を言わない。
悪魔の声はぐるぐるぐるぐる回っている。

（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）
（死ねばいいのに）

「こいつを、」

閻魔様が話される。
悪魔のざわめきが少し小さくなる。

「死刑にしたいと思うが、」

異論はあるか？　と言う前に、悪魔から歓声が起こる。
濁った空気が濃くなって、僕は吐きそうになる。
死ぬんだな、と僕は思う。
もう何も感じない。
感じたくない。