傭兵少女のクロニクル

第43話 ビンゴだぜ

　一通りパレードをしたあと、最初の中央広場に戻ってくる。
　細切れの新聞紙を大量に撒いたせいか、馬車の内装がよく見えるようになっていた。

「なんにもない……」

　そう、新聞紙以外になにもない。
　見えるのは塗装もなにもしてない茶色い木目の内壁だけ。

「ど、どうせなら、ちっちゃい椅子も欲しかったな……」

　と、思うけど、高さが足りない、たぶん座れないと思う、四つん這いでうずくまった姿勢じゃないと頭をぶつけちゃう。

「も、もう少し、大きく……、いや、でも、これくらいでいいのかな……、みんなかわいい、かわいいって大好評だったし……」

　私はもぞもぞと、馬車から這い出ていく。
　そして、そのまま転がり落ちるように馬車から降りる。

「ふぅ……」

　と、立ち上がり一呼吸つく。

「かわいかったよ、ナビー！」
「やっぱ、ナビーにはピンクが似合うな」
「うん、うん、ナビーには、白よりも赤系が似合うと思う」

　みんなが私と馬車のまわりに集まってくる。

「乗り心地はどうだった？」
「うん、揺れも少なくて快適だったよ、彰吾」
「速度は怖くなかった？」
「大丈夫だよ、ハル、ちょうどよかった」

　笑顔で応対する。

「ぷるるぅ！」

　と、ウェルロットがいななく。

「あ、ごめんね、ウェルロット、疲れてない？」

　優しく頭をなでながら、その瞳を覗き込む。

「ぷるるぅ！」

　うん、元気、疲れてないみたい。

「せっかくみんなが集まったんだから、記念撮影でもしましょうか」

　と、女性班の徳永美衣子が三脚付きのカメラを持ってくる。

「お、いいね！」
「賛成！　修学旅行の集合写真ね！」
「撮ろう、撮ろう！」

　みんなも大賛成。

「まだバッテリーあったんだ？」
「私のスマホ、もう電源入らないよ」
「うん、まだ行ける、まだ大丈夫だと思う……」

　と、徳永が撮影の準備をしながら答える。

「えーっと、じゃぁ、暗いから、焚き火の前に移動して」

　みんながその指示に従って移動する。

「真ん中はナビーと馬車ね」

　私とウェルロット、それと馬車が真ん中で、女子が私の左右、男子が馬車のうしろって感じに整列する。

「タイマーは10秒ね！　撮るよ！」

　と、徳永がファインダーを覗き込みながら言い、そして、ボタンを押して、急いでこっちに走ってくる。

「みぃちゃん、こっち、こっち！」

　彼女は女性班の人たちの間に身体を滑り込ませる。

「4、5、6……」

　と、徳永がカウントする。

「7、8、笑顔ね！」

　私はそれを聞いて、ウェルロットの頭を両手で抱いて、精一杯の笑顔を作る。
　じっと、笑顔で固定する……。
　こ、固定する……。

「あ、あれ、シャッターがおりない、設定間違ったかな……？」

　徳永がポツリと言う……。

「ええ！？」
「お、俺の最高の笑顔が！」
「ひどい、みぃちゃん！」

　と、みんなが表情を崩して笑う。

「カシャ」

　その瞬間シャッターがおりた……。

「ふふ、大成功……」

　徳永がにやりと笑う。
　その手には黒い物、リモコンが握られていた。

「ええ！？　タイマーじゃなかったの！？」
「油断したとこ撮られた！」
「ひっどい、みぃちゃん！」
「変な顔になってないよな？」
「いや、でも、笑った」
「うん、さすが、徳永さん、ナイス」

　と、みんなが大笑いする。

「もう、美衣子め、騙したな！」

　私も便乗して、ウェルロットに頬ずりしていた顔を上げて叫ぶ。
　でも、ちょっと笑っちゃうよね、これは……。

「カシャ」

　と、また、シャッターのおりる音がした。

「本命はこっち……、みんなのその笑顔を撮りたかったの」

　今度はにやりじゃなくて、顔を傾けてはにかんだような表情を見せる。

「に、二段構え……」
「完璧にやられた……」
「さすがだ、もう何も言えん……」

　本当に、すごいな……。
　最高の一枚になったと思うよ。

「もし、日本に帰れたら、プリントしてみんなに渡すね、それまで大切に保管しておく……」

　と、徳永がカメラを片付けながら言う。

「お、いいね！」
「楽しみが増えた！」
「へ、変な顔になってなきゃいいけど……」

　それにしても、イベント盛り沢山のお誕生会だったよね……。
　楽しかったなぁ……。
　でも、細切れの新聞紙を大量に散らかしてしまった……、後片付けも大変そう……。
　と、広場や草原に散らばる新聞紙を見ながら小さく溜息をつく。

「まっ！　それは明日だね！」

　私はすでにテーブルの後片付けをしている女子たちのもとに走っていく。

「私もお手伝いする！」

　と、その輪に入っていく。

「それでは、本日最後の大イベント！　男子による出し物、全員参加型のゲームを執り行いたいと思います！　みなさん、こちらにお集まりください！」

　と、司会の南条が大きな声で言う。

「あ、あれ？　終りじゃなかったの？」
「そういえば、男子たちの出し物がまだだったね……」
「うん、いきましょう」

　と、私たちは後片付けの手を止めてそちらに向かう。
　中央の大きな焚き火の前にみんなが集合する。

「一応、このゲームが男子の出し物になりますが、ゲームの性質上、参謀班の綾原、海老名両名にもお手伝いを願っております。それでは、例の物配って」

　参謀班の面々がみんなに画用紙みたいな小さな厚紙を配る。
　10センチ角くらいの小さいやつ。
　それに、シールが貼ってあって、数字が書かれている。
　横に1から4で、それが4列、16まである。

「うーん？」

　私はその厚紙をひらひらして、焚き火に透かしてみる。

「うーん……」

　わからん。

「えーっと、これから始めるのはビンゴゲームです……」

　と、南条と青山がくじ引き箱みたいな物を四つ持ってくる。
　ビンゴ？　それって、普通数字がばらばらに書かれているものじゃないの？　
　これ、1から16までちゃんと並んでいるよ。

「ですが、これはただのビンゴゲームではありません……、ビンゴだぜ！　です」
「「「ビンゴだぜ！」」」

　男子たちが復唱した……。

「ビンゴだぜ！」

　南条が拳を突き上げてもう一度叫ぶ。

「「「ビンゴだぜ！」」」

　すると、男子たちも拳を突き上げてもう一度復唱する……。

「ビンゴだぜ！」
「「「ビンゴだぜ！」」」

　なんか、楽しそうだなぁ……。
　と、私はビンゴシートをひらひらさせながら彼らを見る。

「では、ルールの説明に入らせていただきます……。これから、こちらにある抽選箱から番号の書かれた札を引きますので、みなさんはその出た番号と同じシールを剥がしてください。あ、ちなみに、シールの下に書かれている内容はそれぞればらばらですので、ご安心ください」

　うーん？　
　書かれている内容？　
　数字が揃ったら何かプレゼントが貰えるんじゃないの？　

「うーん……？」

　首を傾げる……。

「それでは、試しにひとつ引いてみましょう……」

　と、南条が四つある箱のうち一番端にある箱に手を入れる。

「引きますよぉ……」

　彼が一枚の紙を取り出す。

「4です！」

　そして、みんなにその番号の書かれた紙を見せる。

「4番のシールをめくってください！」

　私は言われた通りに、自分のビンゴシートの4と書かれたシールをめくる……、すると……、

「秋葉に……？」

　そう書かれている……。
　あ……、これ、やばいやつだ……。
　直感的にそう悟る。

「ええ、二つ目引きます！」

　南条が二つ目の箱から同じように番号の書かれた紙を取り出す。

「次は8です！　めくってください！」

　言われた通りにシールをめくる……。

「ルビコン川で……」

　やっぱりだ、なんかやらせる気だ……。

「はい、三つ目！　10です！」

　次に10のシールをめくる。

「服を脱ぎながら……」

　おい……。

「最後、四つ目！　15です！　めくってください！」

　そして、最後の15のシールをめくる。

「愛の告白をする……」

　ええっと、つなげると、秋葉に、ルビコン川で、服を脱ぎながら、愛の告白をする？　
　吹いたわ。
　まさか、こんなゲームを最後に持ってくるとはねぇ……、正直、あいつら男子をなめてたわ……。