優しい檻に囚われて ―俺のことを好きすぎる彼らから逃げられません―

第一章 ハーレムとは

第8話 手当と下心

「あちゃー……ほんまに腫れとるな……」

　攪真の指が服の下を這い、そっと織理の胸に触れる。ピリッとした感覚に目を一瞬閉じた。

「これ、一回外した方がええんちゃうか。てかなんで急にまた……」

　恥ずかしがる織理は服を脱ごうとしない。だから、こんなふうに服の上から手を入れて、まるで「触診ごっこ」のように患部を探るしかなかった。
　攪真の指先が、ピアスの根本を優しくなぞる。こんなに過剰な装飾をつけられては、皮膚が悲鳴を上げるのも当然だろう。そもそも、なぜこんなところにピアスを開けているのか。聞かずとも、十中八九、在琉の仕業に決まっている。攪真は、在琉の悪趣味さに嫌悪しつつ、そこにわずかな興奮を覚えてしまう自分にも嫌悪した。
　織理は恥ずかしそうに視線を逸らし、ぽつりと言う。

「……実は、その……在琉に……新しいの開けられて」
「はぁ、あいつはほんま……ここだけか？」

　やっぱりな。流石に織理が自分で開けるわけないし、弦は織理の嫌がることは基本しない。
　攪真の問いに織理は無言で自身の下腹部に手を置いた。いやまさかそんな、と彼は一度織理に目を向けてもう一度での指す方へ視線を動かす。

「臍下……？　まさか……ちょっとみてもええか」
「流石に恥ずかしい……」
「いや医療行為ってことで一つ。もしくはここで抱いたってええんやけど」

　冗談めかして笑う攪真に、織理は俯いた。攪真と織理の関係は、まだキスまで。いや、そもそも性行為にまで発展した相手などいない。在琉とのそれだって、行為そのものに及んだわけではないのだ。
　そうなると、体を晒すことは最初の関門になる。自分の貧相な体を見せたくない、それに見合わない過剰なピアスなど、なおさらだった。
　どちらとも答えず黙り込む織理に、攪真は苦笑しつつ、軟膏を取り出した。

「ほんまに、そこ腫れたら生活に支障出るやろ。で、多分そのピアス抜くのも怖いんじゃないんか？」

　正確には簪なのだが、見てもいない攪真には知る由もなかったし織理もその辺りは気にしていない。
　織理は少し悩んで頷く。実際、直視するのも躊躇われるほど在琉の刺した簪はジクジクと痛みを放っていて、どうにかしたい気持ちは嘘じゃ無い。

「せや、これから織理の脳を混乱させて、痛みを緩和してから抜いたるわ」

　彼の能力は【混乱】。脳を撹拌させ思考を乱す能力、彼自身も怪我の際、痛覚を誤魔化すために使っているものだった。
　なんてことはないかのように言う攪真に、織理もただ身を任せることにした。実際、自分でこれを抜くのは本当に怖かった。痛みと、わずかに起こる快楽で手が止まってしまうからだ。
　攪真は織理の頭に手を翳し、軽く能力をかける。
　僅かにとろんと下がった目と、抵抗をなくした体。本人が気を許すほどに効果が上がるこれに、なんとなく攪真は嬉しくなった。
　とはいえやることは一つだ。織理の服を軽く脱がせ、その患部を見る。流石に顔も引き攣ると言う物だ、本当に無遠慮に差し込まれていたのだから。

「酷いことしよるわ、在琉も……織理、抜くで」
「うん……」

　半分意識のない織理はぼんやりとした返事を返す。攪真は簪の上部を掴み、ゆっくりとそれを抜く。意識を誤魔化していても僅かに震える体に耐え難い物を感じながら。

「織理、えっろいなぁ……はぁ、なんでここまで来て抱けへんのやろ」

　思わず呟く。いっそこの簪を使って奥を突きたいくらいだ。交わりながらそんなことをすれば、もしかしたら織理は自分とのセックスに溺れてくれるのではないか、なんて虚しい考えが頭をよぎる。

　――でもそれじゃただの快楽依存でしか無い。俺じゃなくても良くなってしまう。それじゃ困る、自分が拓いた身体をあいつらに横取りされるのが目に見えている。
　だから心を落とさなくては、『俺でなくてはいけない』そう思ってもらえるように。
　燻る熱をごまかすように深呼吸し、簪を最後まで抜き切った。その際、やはり織理の体は大きく震えた。混乱した頭ではそれを自覚もできないだろう。だからこそ、余計にエロく感じる。ぼんやりした目で、体を震わせる。なんて背徳的なのだろう。

　攪真は煩悩を払うように再度深呼吸した。流石に本人に悟られるわけにはいかない。

「終わったで、織理……起きてええよ」

　その言葉と同時に織理の目は焦点が戻る。

「ぁ、……ぅ、これ、頭変になりそう…………でも、ありがとう、攪真……」

　夢の中のように浮ついた世界で身体だけは快楽を拾っていた。本人に自覚がなくとも。
　熱い吐息を溢しながら、攪真に礼を言う。

「なんかされたら俺に言ってな？　先輩も頼りになるかもしれんけど、こう言った痛みへの対処は俺の方が優れとるからな」

　それは自賛ではなく事実だ。脳を誤魔化して手当てできる分、攪真はこう言ったことには利がある。

「うん……頼る、ね攪真……」

　攪真はあれ？　と思った。いや嬉しいのだが、漠然と何か違和感がある。

「……織理、少し顔が赤いままやな……もしかして熱でもでとるんか」

　混乱を解いたのに、とろんとしたままの顔に、攪真は唾を飲み込みつつ額に手を当てた。じんわりと、しかし平熱よりは熱い気がする。
　――体の防御反応が出ているのか。
　攪真は織理を抱き上げ、自身のベッドに横たわらせた。

「今氷嚢持ってくるわ。織理は寝とれよ」
「そこまでは……しなくても」
「こう言う時は甘えとけ！　身体がショック受けてんねや、今は休んどけよ」

　戻ってきた時、織理はぼんやりと天井を見つめていた。その視線を追いながらも、攪真はそっと氷嚢を織理の頭に乗せる。

「きもち、いい……ね。はじめて、かも……、こう言う時に、人がそばにいるの」

　織理はどこか嬉しそうに笑った。笑ったのだ、攪真に対して。それだけで攪真の中には大輪の花が咲く、そっと織理の髪を撫でた。

「これからはずっと、側におるよ。だから安心して休みや」
「かくま、……あり、がと……」

　薄く笑って、そのまま織理は目を閉じた。少し荒い呼吸が部屋に響く。
　攪真はそんな織理のそばに腕を組んで突っ伏した。

「俺……暫くはお前のこと健全に愛してられそうや……だから、これからも俺のこと頼ってくれ」

　それはきっと織理には聞こえていない。けれど夢の中で聞こえたならいいのにと馬鹿なことを考えながら攪真は呟く。
　いずれは性欲に負けるだろう、その日が来る前に彼を自分のものにしたくて仕方がなかった。


　――――


　目が覚めた時、空はすっかり暗くなっていた。暗い部屋の中、うっすらと黒い影が見える。

「攪真……？」

　声をかけると、顔を上げた攪真が優しく笑った。も。もしかしてずっとここにいてくれたのだろうか。だとしたら申し訳ない。

「お、おはようさん。少しは楽になったか？」
「少しだけ……まだ身体熱い……気がする」
「少し触れるで」

　攪真はまた織理の首元に手を当てる。熱くて脈も早いように感じた。まだ下がり切ってはいないようだった。

「攪真……、あの、簪残ってる？」
「簪……って在琉のか？　残っとるけど……」
「あれ、もう一度、刺さないと……外したら次は本当に、穴を開けるって」

　震えながら言う織理に攪真は舌打ちをこぼす。そんなの、もはやただの脅迫だ。と言うか同じ男ならそれがどれだけ痛いかくらいはわかるだろうに、と怒りが湧いてくる。
　だがアイツはやる奴だ。冗談で言わない、そもそもそこに性欲も絡んでいないとなれば一筋縄では行かない。
　ただ喘ぐ織理が見たいから、だったならどれだけ楽だったことか。在琉は本当に織理を玩具として、半分以上人間扱いしていない気がする。だからこれもただ玩具に好きなシールを貼っているだけ、携帯にストーンを貼るのと同じ。ただ純粋に飾りたいだけなのだから救いがない。

　織理も織理だ。恐怖から従順になり掛けているのはわかるが仮にもお前は人を支配できるはずだろ、と。
　そう思ったが、それが在琉に効かないのだから無駄だった。つまり自分混乱だってあいつには効かない。もしも、能力が効くならアイツの記憶も混濁させて織理を忘れさせたのに。攪真は自分の無力さに奥歯を噛み締めた。

「……そんなことせんで良い。俺が奴に手は出させんようにしたるから」

　織理は戸惑う視線を向ける。考えていることは同じなのだろう、有効打の無い攪真になにができるのかと。

「ええから織理は休め。熱でとるんやから……それに、あんなヒョロイ奴、鉄パイプでもなんでもぶつければ応えるやろうし」

　嘲り混じりの本音。暴力などと言う原始的な方法は能力者としての喧嘩とは言えなかったが、背に腹は変えられない。
　しかし織理は首を振る。

「暴力は……ダメ、だよ。一緒に暮らす……人なんだから」
「織理はアイツのこと多少は好きなんか？」

　問い詰める声に、織理は長く考え込む。

「……わからない。怖い、けど……たまに、可愛い、のかな……放って置けない……」

　攪真は返す言葉を失った。これはDV彼氏に何故か依存するバカ女の思考なのか、それとも本当に織理の前でだけなにか態度が違うのか測りかねたからだ。もしくは、何か共鳴するところがあるのか。
　だが、はいそうですかと頷けるものでも無い。織理のようなタイプはそうやって身を削りかねない。

「……俺は織理に泣いてほしくないねん。アンタは俺にとって、大切な人だから」
「攪真……、ごめん、ね」
「謝んな。織理の性格を考慮できひん俺たちも悪い、ただ出来るなら自分を大切にしてくれ。……勿論その痛みに快感を覚えるってなら止めんけど」

　織理は思い切り首を振った。その姿に笑いが溢れる、たまに見せるこの普通の反応が愛おしい。その時だけ俺たちは本当の学友になれたような、恋人とは違う楽な雰囲気を感じる時がある。

「織理、とりあえず今は休みや。もし在琉と向き合うにしても、拒絶するにしても今のままじゃ押されてまうからな」

　織理の布団を整えて体を倒す。

「……どうしたら、誰も傷つけないで終われるんだろう」

　その呟きに攪真は言葉を飲む。終わる？　それは誰との事を言っているのか。まさかこの同棲自体が嫌だと言うのか？　聞きたいことはあるが聞きたくない気がした。
　そのまま織理は眠ったようで後に残ったのは静かな吐息だけだった。