花びらは掌に宿る

恭也

恭也⑨

「はい」
『夕夏、荷物届いた？』
「届いたよ」
『開けたの？』
「うん」
『手紙、入ってたでしょ？』
「入ってたけど…」
『びっくりしたでしょ？その湯浅って人ね、獣医さんなのよ』
母は勝手に話を続ける。
『花絵ちゃんずっと獣医さんに憧れてたでしょ？もうほんっと良かったわ。おめでたいじゃない？』
「そうだね。じゃ、また」
電話を切ろうとすると母は叫んだ。
『ちょっと待ちなさい！』
テレビを観ていたタケルがこっちを向いた。気を遣ったのかタケルはテレビの電源を切った。
『これは大事な話なの。あんた、いつまでそうやって花絵ちゃんの事避けるつもり？』
部屋の中に端末から漏れる母の声が響く。
「ずっと会ってないんだから、別に行く必要ないじゃん」
『どうしてそう強がるのよ、幼馴染でしょ？』
「もうほっといてよ！」
幼馴染、という言葉に強く反応してしまった。母は少し間を空けてから言った。
『花絵ちゃんのママ、この間会った時に言ってたわよ。結婚式で再会出来たら花絵ちゃんにとって一番幸せな事だって。よく考えてからハガキ出しなさい』
どう返せばいいのかわからず俯いた。
『じゃあこの話は終わり。あと、夕夏来週誕生日でしょ？荷物にプレゼント入れようと思ったんだけど無理だったから次の便で送っとくわね』
「いいのに。もう大人なんだし」
『知らない土地で頑張ってるんだから、受け取りなさい』
「…ありがとう」
『じゃあね』
電話を切った。リモコンを手に取りテレビの電源を入れた。
「電話、ごめんね」
「いいよ。ご飯ご馳走様でした」
タケルは食器をもって台所に行った。戻って来るとテレビに向き合った。
「あれから何も変わってないから」
「え？」
タケルはそれだけ言ってテレビを観ている。私が食べ終わるとタケルは私の分の食器まで運んで洗い始めた。
「これ食べてから行かない？」
冷蔵庫からプリンを出して見せた。
「いいね、ありがとう」
洗い物が終わり、タケルはプリンをあっという間に食べて一息つくと、帰るね、と言って立ち上がった。
「また寄ってね」
玄関を出たタケルは振り向いて笑った。
「そうだ、ここの鍵、返そうと思って」
タケルがズボンのポケットから鍵を取り出した。
「あー、いいよ。持ってて」
「でも」
「なんかあった時の為に一応持っててくれたらいいから」
「なんかって？」
「… とにかく、本当に要らなくなってから返してくれたらいいよ」
「わかった」
手を振って見送るとタケルはエレベーターに乗って見えなくなった。
部屋に戻って暫くテレビを見た。お風呂を沸かそうと立ち上がったとき、ベッドの横に置いてある大きな紙袋に目がいった。