トレジャーキッズ

【2】疑惑

これまでのお話

　舞台はここではない世界。どこか現実的で、逃避しきれない不思議な世界。
　主人公のジェフリーは、兄の竜次が借りている家に居候をしていた。居候らしく、おつかいをしていた森で日常を抜け出すきっかけを得る。
　銀髪で黒マントの男に赤毛の女の子を預けられる。気絶し、怪我もしていたので借家のある街に連れ帰って処置をする。突然、街は見たことのない黒い龍に襲われ、目の前で人が食われ、吐き出されるところまで目にする。黒い龍を操っていると思わしき少女と対峙し、赤毛の女の子を『世界の生贄』と呼ぶ。臨戦態勢のところを銀髪黒マントの男に遮られ、その場を凌いだ。ところが、黒マントの男は赤毛の女の子を連れ去ろうとする。そこを女の子の親友に阻まれ、男と一緒に行くか、自分の足で自分を知るかという選択肢を迫られる。当然女の子とその親友は後者を選び、男がフィラノスへ行けというヒントを残して去った。
　息つく間もなく、今度は黒い龍から逃げ延びた者たちから、赤毛の女の子に心無い暴言が浴びせられ、理不尽に耐えられなくなって親友と街を飛び出す。
　この理不尽を傍観していたジェフリーと竜次も選択を迫られている気がした。
　先に日常を抜け出したのはジェフリーだった。追って女性二人と合流し、護衛として同行することになった。赤毛の女の子の名前はミティア。親友の女性はキッド。親友だが、番犬のように気が強く、ジェフリーを簡単には信用しない。
　フィラノスへ向かうために山道を抜けようとするも、暗闇と悪天候、足場の悪さに苦しめられる。悪化した天候に崩れる足場、ジェフリーはミティアと崖から落ちてしまう。
　ジェフリーはミティアを庇い、瀕死の重傷を負う。もしかしたら死んだのかもしれない。
　山道の崩れで身動きが取れなくなっていたキッドは、日常を抜け出して来た竜次に助けられ、二人を探そうと試みる。その途中で暗雲を払うほどの天を突く光を目撃する。
　光の方へ向かうと、ジェフリーとミティアが倒れていた。しかも無傷で。ジェフリーは目を覚ましたが、ミティアは深く眠りについていた。山道を抜け、ふもとの街、レストで休む。ミティアが目を覚まし、竜次がついて来てしまった理由、ミティアの不思議な力について話し込む。翌日、自由の翼を持った不思議な少女に遭遇しながら、当初の予定だったフィラノスへ到着する。
　財政的事情から三泊の中で、銀髪黒マントの男から課せられた手がかりを探す。
　不意にミティアはジェフリーの心の闇に触れてしまう。それによって仲間内に亀裂が生じる。だが、ジェフリーは魔導士のサキと親しくなり、今まで一定の距離を取って接していたが心変わりを起こす。散策と情報収集の過程でサキの師匠、アイラにも助けを借りる形になった。
　ただの護衛、期間限定の友だち、日常を抜け出した時点でこうなることはわかっていたはずなのに、情が湧いた。
　仲間、友だち、親友、兄弟、親子。さまざまな思いが交差する。

　フィラノスだけでは入手できなかった情報を求め、一行は次の目的地へ向かう。