トレジャーキッズ ～委ねしもの～

【2‐4】天秤(2)

ケーシスの過去

「ねぇねぇ、ケーシス君、何番だったの?」
「三十五番」
「あたしはまた二番だった!!」
「頭おかしいんじゃねぇか!?」
「アイラがいるから絶対一番にはなれないのよね。悔しいわぁ」
「嫌味か!?　嫌味だよなぁ!?」
「黙っていれば首席モノのくせに」
「うっせぇなぁ、一か月後の最終卒業試験と論文で挽回すりゃあ、懐中時計滑り込めるかもしれねぇだろ」
「でも、シルビナさんと同じ色は難しいんじゃない?」
「この世代に在学した自身を呪うしかねぇッ!!」
「手加減してあげようか?」
「そんなモンでもらった懐中時計に何も価値がねぇだろうが」
「卒業したら告白するんでしょ?」
「と、いうか、もう結婚する」
「ウソぉぉぉぉぉぉぉ!?」
「もうガキが腹の中にいるし」
「もう手ぇ付けちゃったの!?　信じられない」
「女の子って聞いたからニヤニヤが止まらねぇ。ユッカもさっさと告っちまえ」
「や、やだ、リズ君は違うもんっ!!」
「なーにがリズ君だ。おしとやかぶりやがって、きっめぇ……」
「ば、馬鹿にしてると、天罰が下るよ!?」

　天罰が下るよ。

　小さな手を握った。
　少し力を入れれば潰れてしまいそうな女の子だった。
　泣き声はない。ちゃんと産めなくてごめんなさいと、シルビナは涙していた。
　シルビナが助かっただけでも救いだった。また頑張ろう、支えると誓った。

　体調が戻っていないシルビナに黙って闇の声に耳を傾けた。
「可愛いお子さんですね、名前は何ですか?」
　赤毛の若い男性だ。生物学者をしていると言っていた。
　葬儀屋の反対を押し切って故郷を見せたいと、沙蘭へ向かった。
　船の中で廃人同然の自分になぜ、声をかけたのかはわからない。
「エリーシャ。美人だろ?　こいつ……可哀そうだよな、理不尽だよな」
「わたしは生物学者です。知っていますか?　この世界には人知れず新薬の開発や遺伝子の操作、病気にかからない人間にするための研究が、日々おこなわれている場所があるのを……」
　言っている意味が難しくて理解ができなかった。
「もしかしたらこの子ども、生き返らせることができるかもしれません」
　廃人同然だったケーシスが目の色を変える。
「本当なのか?」
「一緒に来ていただけますか?　手伝っていただきたい。生き返らせたいでしょう?」
「俺は馬鹿だぞ!?　何だお前……」
「ブロンズの懐中時計をお持ちならその頭だけで十分です。結果はあとからついて来ますよ」
　胡散臭い。警戒しながらも、甘い言葉が追加された。
「奥様、またお子さんを産めるかもしれませんよ?」
　完全に心は傾いた。シルビナに黙っていれば大丈夫だ。だって、あいつはたくさん子どもがほしいと言っていた。その望みを叶えてやりたい。
　地主をしていた先代の遺産はごまんとある。なら、金の心配はしなくてもいい。
「あんた、名前は?」
「わたしですか?　わたしは……」

「ルッシェナ・エミルト・セミリシアです」