激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#154 傀儡の正体③

　場内は大混乱に陥っていた。
　何しろ、リングが突然ふたつに折れたかと思うと、誰も手を触れていないのに自動的に収縮を繰り返し、小さな立方体に変わってしまったのである。
　しかも、その立方体は血にまみれ、ところどころから肉片らしきものが飛び出しているのだ。
　全校生徒がパニックに陥ったのも、無理はなかった。
「押すんじゃない！　二列になって、順番に外に出ろ！」
　出口に殺到する生徒の群れに向かって、教師たちが怒鳴っていた。
　－レスリング部紅白戦は、終了しました。生徒の皆さんは、すみやかに退去してくださいー
　そこへ、放送部の女生徒の声で、館内放送が流れてきた。
　残されたのは、奇妙な立方体と、レスリング部の面々、そして部外者のルナだけである。
　咲良と純は、全裸のふみを両側から抱え込み、床に尻もちをついている。
　パイプ椅子に座ったアニスと麻衣は、杏里の”浄化”を受けたせいか、焦点の合わない目でぼんやりと中空を見つめている。
　監督の小百合は、何が起こったのかさっぱりわからないといった困惑の表情で、ただ椅子から腰を浮かせているだけだ。
　その中で、ひとり冷静さを保っているのは、マネージャー兼レフェリーの璃子だった。
　杏里をかばうようにして立つルナを見上げると、ドスの効いた声で問いかけた。
「今のは何だ？　そこの外人、おまえがやったのか？」
「さあね」
　外人呼ばわりされて、ルナがむっとした顔で璃子を睨みつけた。
「ともあれ、これで試合はドローなんだろ。終わったなら、杏里はわたしが連れて行くぞ」
「ちぇっ、まったくなんて試合だよ。途中からAV動画の生中継みたいになったかと思ったら、最後はこれかよ。まったく、わけがわかんないよ」
「わからなくていいこともあるのさ。そんなことより、おまえたちもさっさと解散しろ。これ以上、悪いことが起こらないうちに。あ、それからひとつ忠告しておくが、その”箱”には触らないことだ。中に悪魔が閉じ込められている」
　ルナのクールな物言いに、咲良、純、小百合の顔色が変わった。
「どういうことだ？　まだ何かあるっていうのか？」
　色をなして、咲良が叫び返してくる。
「さあ、どうだかな」
　ルナは近くの椅子に掛けてあったバスタオルを手に取ると、杏里の裸体をくるんだ。
「まあ、いいさ、とにかくこれで、みんなもわかっただろう？　笹原が、美里の再来だってことが。美穂も、麻衣も、アニスも、ふみも、みんなこいつのせいでおかしくなっちまった。今度の学園祭が楽しみだな。みんなでこいつの化けの皮を剥がしてやろうぜ」
　憎々しげに杏里を横目で見て、璃子が言う。
　と、今になってようやく気づいたのか、純がいぶかしげにつぶやいた。
「ちょっと待って。それより、美穂の姿が見えないけど、あの子、いったい、どこへ行っちゃったのかしら？」