激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#156 ジェニーからの伝言

「ん？　どうした？」
　杏里の変化に気づいたのか、漕いでいたブランコを止めて、ルナが振り向いた。
　アクアマリンの瞳の奥に、気づかわしげな色が宿っている。
「ジェニーが、来た」
　杏里は短く答え、唇に立てた人差し指を当てた。
「サイコジェニーが？　なんでまた？」
　うなずきながらも、つぶやくルナ。
　杏里は眼を閉じ、心の”声”に耳を澄ませた。
　漆黒の闇にすっと水平に切れ目が入ったかと思うと、そこから真っ白な光が溢れ出し、やがて眼になった。
　まぶたを開いたのは、黄金色の光彩を持つサイコジェニーのひとつ眼である。
　－久しぶりだね、杏里。まずは、よくがんばったと言っておこうー
　笑いを含んだ”口調”で、ジェニーが”言っ”た。
　－最後はルナの助けを借りたとはいうものの、外来種の動きをいち早く封じることができたという点は、十分評価に値する。おまえの”タナトス性”は着実に進化しているようだ。週末のイベントが、楽しみだなー
　－あのイベントは、やっぱりあなたが？－
　ジェニーの瞳が放つ金色の光に吸い込まれそうになりながら、その方向へ思念を向ける形で杏里はたずねた。
　－学校を封鎖してあんな反社会的なイベントを企画するなんて、まともな教育者のやることじゃないものねー　
　－大山がまともな教育者だとは思わないが、まあ、確かに、彼の頭にヒントを植えつけたのは、この私だよ。美里の残した精神汚染はかなり深刻なレベルに達している。だから、よほどの荒療治を施さないと危ないと思ってねー
　予想通りだった。
　大山のバックには、委員会がついていたというわけだ。
　－でも、だからと言って、全校生徒を1日で浄化しろだなんて、私には無理ー
　杏里はゆるゆると首を振った。
　きょうの紅白戦で、敵メンバーをひとりひとり浄化していくのでさえ、あれだけ大変だったのだ。
　それを600人一度にだなんて、不可能に決まっている。
　－それはやってみなければ、わからないさ。個人的な意見を言わせてもらえば、私はできると確信している。今のおまえの力なら、な。ただし、邪魔が入らなければ、の話だがー
　－邪魔？－
　－もうひとつの”委員会”の話は聞いているだろう。最近、我々に対抗する、いわゆる”裏委員会”が発足したらしいー
　－新種、薔薇、育成委員会…？－
　－そうだ。”裏委員会”は、外来種がつくった対人類殲滅用の組織だよ。彼らは、ある理由から、杏里、おまえの身体を狙っている。人類に対してカウンターをしかけるには、その前にどうしてもおまえのエキスが必要らしいー
　－私の、エキス？－
　－ああ。興奮した時、おまえがありとあらゆる腺から分泌する、濃縮した愛液みたいなあのネクタルのことさー
　ネクタル。
　神の酒。
　内腿を伝う淫汁の画像が脳裏に去来して、杏里は思わず頬を紅に染めた。
　－つまり、今度のイベントに乗じて、彼らが罠を仕掛けてくる可能性もあるってことさ。だが、それもまあ、おまえが克服しなければならない試練のひとつと言ってしまえば、それまでなんだがー
　－試練って、何の？　最強のタナトスになるため？　そうなったら、私はどうなるの？－
　－それはまだ、ずいぶん先の話だよー
　ジェニーは笑ったようだった。
　－ともあれ、おまえが最善を尽くせるよう、ある程度の便宜は図ってやろう。今回の後始末も、心配いらない。すでに委員会のスィーパーたちをそこに向かわせた。死体の処理もすべて彼らがやってくれるー
　遠くからパトカーのサイレンの音が近づいてくる。
　あれがそうなのだろうか。
　－じゃあ、いずれまた。健闘を祈るー
　目が閉じられ、脳内スクリーンに暗闇が戻った。
「あ、待って」
　声に出して手まで伸ばしたが、遅かった。
　いずなとヤチカのことなど、聞きたいことは山ほどあった。
　なのにもう、ジェニーの気配はどこにもない。
「終わったのか？」
　心配そうに眉根を寄せて、ルナが訊いてきた。
　小さくうなずいて、杏里は答えた。
「後始末なら、心配いらないって」
「ずいぶん長かったが、たったそれだけか？」
　ルナは探るような眼をしている。
　杏里は、ため息をついた。
「それから、もうひとつ。今度の学園祭イベントに、”裏委員会”の妨害が入るかもしれないんだって」