激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#306 蜜色の罠①

　壁を伝うようにして移動した。
　E組の教室が近づいてくる。
　廊下側の窓は閉まっていて、内側からカーテンのようなもので目張りがしてあり、中は見えない。
　それでも人の気配は感じることができた。
　それも、かなり大勢。
　くすくす笑いをしたり、咳をしたり…。
　何十人もの人間が、息を殺して杏里の到着を待ち受けているのだ。
　入口にたどり着くと、杏里はそっと引き戸に手を伸ばした。
　下見の時、重人はなんと言っていただろう。
　ここにはどんな仕掛けがあるというのか。
　思い出せなかった。
　が、たとえ思い出せたとしても、自分にできることは限られている。
　これまで続けてきたことを、ここでも繰り返すしかないのだ。
　意を決して、戸を開ける。
　そろそろと手前に引くと、教室の中が見えてきた。
　誰かが飛びかかってくるということもなかった。
　視界に広がったのは、妙にがらんとした空間である。
　杏里は信じられないといったふうに、目を見開いた。
　なに、これ？
　見慣れたはずの教室の中には、机や椅子がひとつもない。
　教卓さえもなくなった部屋の中は、普段よりずっと広く見える。
　そして、そこにあるはずのないものが現出していた。
　巨大なビニール製のプールだ。
　直径5メートルほどの、遊園地のアトラクションの設備のような円形のビニールプールが、教室の中央に設置してあるのだ。
　プールの中には、正体不明の飴色の液体が8分目ほど入っている。
　ただの水ではないことは、その香りからしても明らかだ。
　ローションか、オイル…？
　杏里は小鼻をひくつかせ、そう思った。
　くすくす笑いが大きくなる。
　ビニールプールの周りには、二重に人垣ができている。
　E組の生徒だけではない。
　隣のD組の面々も混じっている。
　こういうことだったの…。
　ようやく納得する思いだった。
　これは、D組とE組合同の罠なのだ。
　このプールを設置するために、ここの机と椅子をD組の教室に運び入れたのだ。
　生徒たちは、全員水着姿だった。
　男子は短パン、女子はスクール水着。
　紺色と肌色の集団がにやにや笑いながら、ひとり全裸の杏里を見つめているのだ。
　幸い、璃子とふみの姿はなかった。
　それを確かめてほっと安堵の息をついた時、理知的な顔立ちの眼鏡の少年がおもむろに話しかけてきた。
「久しぶりだね。笹原杏里君。君がここまで無事にたどりついてくれて、本当にうれしいよ。なんせ、君は僕らの大切なクラスメイトであり、みんなのあこがれの的なんだからね。元気そうで、何よりだ。心の底から、待ちかねてたよ。じゃあ、みんな、用意はいいかい？　僕らの歓迎会、そろそろ始めようじゃないか」