激甚のタナトス　～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

戸影絵麻

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第10部　姦禁のリリス

エピローグ

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　杏里たち5人が運ばれたのは、県外の総合病院だった。
　山に囲まれた扇状地の扇の要の位置に、その白亜の建物はひっそりとたたずんでいた。
　大きくはないが、できて間もないらしく、ロビーも通路も病室も磨き上げられたばかりのように綺麗だった。
「ここは昔からの友人が建てた医院でね。委員会とは別に、長い間タナトスやパトス、そして外来種の研究に携わっているんだ。委員会には知られていないから、完全に回復するまでゆっくり休むといい」
　初日にそう言い残すと、御門塔子とともに富樫博士はすぐに姿を消してしまった。
　委員会が信用できないのはもう明らかだったから、いわばこれは渡りに船だった。
　あの怪物が委員会の本部からやってきたのなら、今頃本部はどうなっているかわかったものではない。
　現に冬美の様子はずっとおかしかったのだ。
　小田切ひとりまともそうだったが、あれは彼が一種の”宦官”みたいなものだからなのだろうと杏里は思った。
　あの怪物の胎内に取り込まれた時の、すさまじい快感を思い出す。
　おそらく”あれ”は、周囲に悪のフェロモンを撒き散らし、そばにいる者をことごとく色情狂に変えてしまうのに違いない。
　あれからあの化け物はどうなったのだろう。
　最後にふみに形を変え、多量の脂肪を燃料に、巨大な松明みたいに燃え尽きていった。
　あれで本当に零は死んだのだろうか。
　増殖し、融合した、ふみと美里と杏里の細胞と一緒に…。

　入院3日目の午後。
　杏里はレストルームで重人と向かい合っていた。
　ふたりとも病衣を着ているが、どこも悪い所はない。
　杏里は己の治癒力でここに来るまでにすでに全快していたし、重人はといえば今回は全くの無傷だったのだ。
　今はルナと由羅、そしていずなの回復を待つだけである。
「まあ、医院長が物分かりのいい人でよかったよ」
　紙コップのジュースを舐めながら、重人が言った。
「沢渡先生って言ったっけ。富樫博士が北海道のラボに就任する前からの友人なんだって」
　杏里は小太りの白衣の医師を思い出した。
　沢渡医院長は、丸眼鏡をかけた温和な顔つきの初老の男性である。
　頭はほとんど禿げていて、医院長という肩書に似合わぬ優しい物言いをする人物だった。
　－君たちのことなら、よく知ってるよ。だから大船に乗った気でいてくれたまえ。なに、みんなすぐ治るさ。笹原君の応急処置のおかげで、重症の榊君ですら、もう快方に向かいかけている。
　初対面の時、ボロボロの杏里たちを前に、柔和な眼を細めて、医院長は言ったものだ。
「まあね。ただ、信用しすぎるのもどうかと思うけど」
　紙コップの中のウーロン茶をストローで掻き回し、杏里は気のない返事をした。
　だいたい、あの富樫博士という人物からして謎なのだ。
　ルナの祖父で、杏里たちの生みの親という触れ込みだったのに、ろくに話もしないうちに行方をくらませてしまった。
　沢渡医院長の話によると、海外から緊急の呼び出しがかかったのだという。
　委員会、裏委員会以外に、まだ第三の組織が存在するということなのだろうか。
　だとしたら、その目的は…？
「大人は信用できない。特に、人間の大人はね」
　窓の外に広がる紅葉を眺めながら、杏里はつぶやく。
　もうすぐ冬が来る。
　そのあと、私たちは無事春を迎えられるのだろうか。
「これからどうするの?」
　重人が訊いてきた。
「まだ委員会の仕事、続けるつもり？」
　少し考えて、
「うん」
　と杏里はうなずいた。
「委員会の機能が元に戻って、もしまだ依頼が来るようならね」
　小田切には携帯で連絡を取ってある。
　今は博士に紹介された病院の世話になっているが、みんなが完治したら家に戻ると言っておいた。
　小田切は、
「そうか。好きにしろ」
　そう返してきただけである。
「杏里はタフだね。あんな目に遭って、まだ懲りないんだ」
　半ば呆れ顔の重人を、杏里はキッと睨みつけた。
「だって私はタナトスだよ。この体を使って人を浄化することしか、できることなんて他にないんだから」
　

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