超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第45話 火葬場

　長い葬儀が終わって、火葬場に行った。

　祖母の棺桶が台に乗せられて窯の中に入っていくと、がしゃんと鉄の扉が閉じ、着火する音が響いた。

「おばあちゃん、かわいそう。暑いのあんなに嫌いだったのに」

　僕の手を握って、妹が涙ぐむ。

「でも、安らかな死に顔だったよね。90歳まで生きたんだもの。おばあちゃんもきっと満足よ」

　祖父の車椅子の後ろで母が言う。

　祖母の死因は心不全ということになっているが、ほぼ、老衰といってよかった。

　問題は、祖父である。

　認知症が進行し、足腰もダメになった祖父は、誰もが祖母より先に逝くと思っていたのだ。

　祖母が死に、ひとり残されたら、もう長くないに違いない。

　そんな罰当たりなことを考えた時である。

「え？」

　妹が頓狂な声を上げた。

「どうしておばあちゃん、ここにいるの？」

　それもそのはず。

　車椅子にちょこんと座っているのは、死んで今焼かれているはずの祖母である。

「わしゃ、お風呂もお茶も、熱いのが嫌いでのう」

　入れ歯の抜けた口をふごふごさせて、祖母が答えた。

「じゃ、じゃあ、今焼かれてるのは誰なの？」

　母の目はほとんど飛び出す寸前である。

「じいさんじゃよ」

　悪びれたふうもなく、祖母が言った。

「あんまり熱いんで、ちょっくら代わってもらったんじゃ」