黒い羊　～ロスト・イノセント～

戸影絵麻

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プロローグA－①

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　どこといって特徴のない、平凡な家族団らんの風景である。

　テーブルを囲んで、両親とふたりの子どもが向かい合っている。

　子どものひとりはまだ幼く、始終にこにこ笑って愛くるしい。

　が、その隣に座る年かさの娘の横顔は、心なしか、かすかに引きつっているようだ。

　髪の長い、どことなく哀しげな表情の少女である。

　あどけない顔立ちからして、年の頃は14、5歳くらいだろうか。

　大柄ではないものの、体つきはすでに女性特有の丸みを帯び、年頃に比べてひどく肉感的な印象だ。

　その少女の前に、蝋燭を立てたバースディ・ケーキが置かれている。

「鈴（りん）、誕生日、おめでとう」

　ワインの入ったグラスを掲げて、父親が言った。

　細面の、知的な風貌の中年男性である。

　顔つきは優しげだが、なぜか眼鏡の奥の細い眼には不穏な光が宿っている。

「これで鈴も14歳か」

　満足げにつぶやくと、赤い舌を突き出してグラスの縁をペロリと舐めた。

「14歳になれば、もう大丈夫だな」

　そう言って、ちらと母親を見る。

　母親は、妙に疲れた感じのする中年女性である。

　瞳に光がなく、心をどこかに置き忘れてきたような雰囲気だ。

「そうね。本人の同意があれば」

　投げやりな口調で、ぼそりと言った。

　その言葉に、鈴と呼ばれた娘がびくりと身体を震わせる。

「ねえ、ケーキ食べ終わったら、鈴ちゃんと遊んでもいい？」

　母親が紙皿によそおったケーキをスプーンで口に運びながら、幼女が訊く。

「今夜はだめ」

　気だるそうに母親がかぶりを振った。

「真帆も知ってるでしょ？　金曜日の夜は、儀式の時間なの」

「えー、つまんない。儀式って、何するの？」

「鈴とパパは、仲良しなんだ」

　柔和な笑みを口元に浮かべて、父親が横から口を出す。

「だから、週末はいつも愛を確かめ合うんだよ」

「ふ～ん」

「真帆はママとおふろに入って、一緒におねんねよ」

「え～、まだ8時なのに？」

「絵本読んであげるから」

「はあい、わかった」

　食器を洗うために、シンクの前に立つと、父親が鈴のデニムのミニスカートの下からやにわに太腿を撫でてきた。

「洗い物はママに任せておきなさい。それより鈴は早くシャワーを浴びて、2階の寝室に。服は、そうだな、きょうは水着にするか」

「でも…」

「それとも久しぶりに、パパと一緒にお風呂に入るか？　14歳になった記念に」

「い、いいです」

　声がうわずった。

　－そんなの、おかしいよー

　親友の美咲の声が、耳の奥によみがえる。

　－中学生にもなってパパとお風呂に入るだなんて、あり得ないー

　きのうまで、なんとも思ってなかったのに。

　これがそんなに、悪いことだったなんて…。

　－それに、娘にそんなことさせるなんて、それ、犯罪だよ！　13歳以下の子どもに同意なしで性行為しちゃ、だめなんだよ！　まして実の父親がさ！－

　やめて。

　鈴は両手で耳を覆って、ぎゅっと目を閉じた。
　
　そんな…あれが、性行為だっていうの･･･？

　真帆は母と一緒に1階の和室にいるのだろう。

　家の中には、物音ひとつ聞こえない。

　ひんやりした廊下を進み、突き当りのドアをノックする。

「入りなさい」

　すぐに、父の声がした。

　後ろ手にドアを閉め、鈴は反射的に両手で胸を隠した。

　とたんに、押さえた手を、水着に包まれた丸い乳房が押し返す。

　最近、胸がまた大きくなった気がする。

　私、女に近づいてる･･･。

　窮屈なスクール水着に押し込められた躰が、ふいに熱を持ったように熱くなる。

　非常灯のオレンジ色の明かりの中に、ぼんやりと父の姿が浮かび上がる。

　肋骨の浮き出た痩せた裸体の下のほうの黒い陰りから、鈴を威嚇するように肉の棒が斜めに突き出ている。

「そこに四つん這いになりなさい」

　眼鏡の縁を光らせ、部屋の中央を指さして、有無を言わさぬ口調で父が命じた。

「お尻をこっちに向けて、高く上げるんだ。いつものように、盛りのついた犬みたいにな」

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