ヒバナ、オーバードライブ DX！

戸影絵麻

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第9部　ヒバナ、アンブロークンボディ！

#44　誤射

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「このへんだな」
　カーナビを確認して、糸魚川貢はいった。
　バイト代を奮発して、つい最近とりつけた最新機器である。
　廃車寸前のアルトには不似合いだが、これだけ遠出が続くと、さすがに装備せざるを得なかったのだ。
　緋美子もヒバナも空を飛べば車より速い。
　が、目的地を空から探すのは容易ではないらしい。
　その点、文明の利器、カーナビは便利なのだった。
　緋美子と玉子がわざわざ狭苦しい貢のアルトに同乗してきたのは、それが理由である。
　国道沿いに24時間営業のレストランが見えてきた。
　その駐車場に車を乗り入れる。
　無断駐車じゃないぞ、と心の中でつぶやく。
　事が済んだら、ちゃんとここで朝飯を食べてやるから。

「あー、狭くて死ぬかと思ったぜ」
　車のドアを足で蹴り飛ばすように開けると、外に転がり出るなり玉子がいった。
「んなことで死ぬかよ」
　運転席から降りた貢がむっとする。
「ったく、口の減らないガキだな」
「ガキはおまえだろ？」
　玉子が挑発するようにヌンチャクを構えた。
「ただのニンゲンのくせに、えらそーな口、きくなよな」
「んだと？」
　貢ができもしない空手のポーズで応戦する。
「ちょっと、あんたたち」
　後から降りてきた緋美子が、後ろから玉子のおかっぱ頭をぽんと叩いた。
「もう、時間がないんだから。私と玉ちゃんは空から現場に接近します。糸魚川さんは悪いけど、ここで待っててください」
「え？　そんな」
　貢が情けない顔になる。
「うははは、ざまーみろ」
　玉子が勝ち誇ったように笑い出した。
「おまえが来ても足手まといになるだけなんだよ」
　貢はしょんぼりとうなだれた。
　悔しいが、確かに玉子の言う通りだった。
　鬼童神社の一件でも、正直、貢は何の役にも立たなかったのである。
「詳しい場所を教えてもらえませんか。首塚はこのすぐ近くなんですよね」
「あそこの、角を、右に曲がったところ」
　前方を指差して、力なく貢は答えた。
　しょうがない。
　コーヒーでも飲んでるとするか。
　無断駐車にならないだけ、ましだろう。
　そう、思い直すことにした。
「じゃ、行ってきます」
　緋美子が微笑んだ。
　天使のように美しく、魔女のように妖艶な微笑だった。
「ご武運を」
　小声で、貢はいった。

　5トントラック2台の間に入り、緋美子は変身した。
「いつでも魔法を撃てるように、詠唱を始めてて」
　背中にしがみついている玉子に向かって、そう念を押す。
　玉子の魔法は超強力である。
　ところがひとつだけ、欠点があった。
　詠唱時間が長いのだ。
　詠唱を始めて魔法が作動するまでに、3分かかるのである。
　ウルトラマンとは逆の意味で不便なのだった。
「風、土、火。雷、どれがいい？」
　無邪気な口調で玉子が訊いた。
「雷で。麻痺効果もあるから」
　即座に緋美子が答える。
　いつか、オロチを足止めしたのも、玉子のイカヅチだったのである。
「おっしゃ」
　玉子が呪文を唱え始めるのと同時に、トラックの上に飛び乗り、翼をいっぱいに広げた。
　差し渡し5m以上ある、極彩色の猛禽類の翼だ。
　脇に赤い弓を抱く。
　古代ヤマトの神々の武器、アマテラスの弓である。
　軽々と飛んだ。
　あっという間に高度を上げる。
　国道がすぐそばを通っているため、地上は思った以上に明るい。
　国道から逸れた細い道の奥に、古い建物らしきものが見えてきた。
　木々の緑と何本もの幟に囲まれた祠のような建造物である。
　その前に、異形の生き物が二体、立っていた。
　遠目にも、人間でないことがわかる。
　鬼だ。
　緋美子は弓を構え、耳の上から2本、羽根を抜いて番えた。
　狙いを定めて、撃つ。
　炎の矢が夜の空気を切り裂いて、飛ぶ。
　二体の鬼が、ほとんど同時に首を射抜かれて、転倒した。
　その陰から、ふたつの人影が現れた。
　一瞬でわかった。
　ツクヨミと、ナミだ。
　ツクヨミは古風な着物を来て、馬鹿でかいビニール袋を抱えている。
　あの中に鬼の首が入っているのだろう。
　隣のナミは、薄いピンクのセーターにジーンズといったラフなスタイルだ。
　ふたりがこちらを見上げた。
　ツクヨミが驚きに目を見開く。
　が、ナミは違った。
　挑むように、睨んできた。
「玉ちゃん、魔法！」
　緋美子は叫んだ。
「うりゃ」
　玉子が両手を天に向けて差し上げる。
　だしぬけに、頭上に黒雲が生まれた。
　雷鳴が轟く。
　バシッ、バシッとスパークが走った。
　そのたびにストロボに照らされたように周囲が明るくなる。
「行けえ！」
　玉子が咆哮した。
　特大サイズの稲妻が、天から降ってきた。
　え？
　ふと、違和感を覚えた。
　角度が、違う。
　そう気づいた次の瞬間、すさましい電撃が緋美子の体を貫いた。
　翼が燃えあがる。
「あちいっ！」
　背中で玉子が悲鳴を上げた。
　緋美子はパニックに陥った。
　体がしびれて動かない。
　指一本、動かせないのだ。
　たまらず、体がぐらりと傾いた。
　緋美子は石つぶてのように、落ちた。
　熱い。
　体が燃える。
　もう、だめ・・・。
　ヒバナ・・・どこ？
　半ば気を失っていた。

　あろうことか、玉子の黒魔法が、緋美子を直撃したのだった。

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