ヒバナ、オーバードライブ DX！

第9部 ヒバナ、アンブロークンボディ！

#51 遭遇

「だからな、おまえは本気出しちゃ、いけねーつうの」
　そのサングラスのやせた中年男は、さっきからしきりに愚痴をこぼしていた。
　新幹線に乗っているときから、改札を抜ける今の今まで、ずっと連れに絡んでいるのだった。
「いいか、明日香、その調子だと、ほんと仕事なくなっちまうぞ。おまえがマジ強いのはわかってるよ。でもな、おまえは悪役なんだ。ヒールが勝ってどうすんだよ。観客はな、みんな、おまえじゃなくて、美少女レスラーのキャリー伊藤を見に来てるんだ。そのキャリーをたたきのめしちまうなんて、いったい何を考えてんだよ」
「・・・あんまり、反則がひどいからさ」
　相棒が、ぼそりと答えた。
　明日香と呼ばれた、身長2ｍを超す巨漢である。
「キャリーの反則なんて、かわいいもんじゃねえか。おまえには、ハエがとまったようなもんだろ」
　男があきれたようにいう。
「弱いのは仕方ないにしても、えげつないのは許せない」
　明日香がつぶやいた。
　鎖のいっぱいついた黒の革のベストが、筋肉でぱんぱんに張っている。
　両サイドを刈り込み、頭頂の部分だけ逆立てた髪は、黄色と緑色に塗り分けられていた。
　岩崎明日香。
　通称"ブッチャー岩崎”。
　どこの団体にも属していないが、実力で言えば紛れもなく日本最強の女子プロレスラーだ。
　が、強すぎて、どこへ行っても試合にならないのが玉に瑕だった。
　相手が弱すぎる。
　そう、明日香は内心思っている。
　アイドルで売れなくて、仕方なくプロレスに転向してきたような選手が、最近多すぎるのだ。
　格闘技は顔ではない。
　それを、誰もわかっていない。
　が、そんなことを口にするほど明日香は若くも青くもなかった。
　今年でもう25歳になる。
　ビジネスの世界のことわりが、理解できない歳でもない。
　ただ、試合はある程度、正々堂々とあるべきだと思う。
　それが、たかが三流の女子プロレスでも。
　そのこだわりが、もうひとつの明日香の欠点だった。

「すまなかった。オレ的には、充分手加減したつもりだったんだが」
　結局は、明日香のほうが折れた。
　殊勝な口調で、とりあえず謝っておくことにする。
　男は最近ついてくれたマネージャーだった。
　フリーの明日香にとっては、これでもけっこうありがたい存在なのだ。
　もともと明日香は"コミュ障"の気があり、交渉事が大の苦手なのである。
　男と組むようになってから、仕事が増えたのは確かだった。
「ま、またいい仕事見つけたら連絡すっから、よーく頭を冷やしておくんだな。頼むから今度はあっさり負けてくれ。でないと、そのうち、裏で賭けてるヤー公たちに殺されるぞ」
　男は明日香の分厚い背中を平手で叩くと、その手を上げて頭の上でひらひら振った。
「今度は、男相手の試合にしてくれないか」
　立ち去ろうとする男の背中に、明日香は声をかけた。
「金網デスマッチでも、高電圧線デスマッチでも、何でもいいからさ。ガチの試合を頼むよ」
「だな」
　振り向いて、男が答えた。
「おまえはそのほうがいいかもな」
　百戦錬磨のインディアン戦士のような明日香の無表情な顔が、かすかにほころんだようだった。

　明日香は町歩きを楽しんでいた。
　地方都市那古野とはいえ、ひさびさの都会だった。
　ほぼ1ケ月、田舎の公民館や廃校の体育館を巡業で渡り歩いてきた目には、聳え立つビルディングも渋滞の自動車の列も、ひどく新鮮に映った。
　道行く人々の服装自体もカラフルで、眺めていて飽きなかった。
　平日だが、駅周辺はかなりの人出である。
　昼休みのサラリーマンやOLの姿に混じって、たくさんのフリーターらしき若者が歩いている。
　明らかに高校生や中学生とわかる集団もいる。
　だが、みんなに共通していることは、明日香の近くに来ると大きくよけて道を空けてくれる点だった。
　そのおかげで、見えた。
　交差点の向こう。
　予備校のビルの陰に、白髪の少年が立っている。
　制服姿の女子高生と一緒だった。
　腕を絡め合い、人気の少ないガード下に消えようとしている。
　あいつは・・・。
　明日香の細い目が、鋭くなる。
　温和なゾウの目が、獲物を発見した肉食獣のそれに変わった。
　地響きを立てて走り出す。
　体重200キロを超える巨体からは想像もつかぬ敏捷さだった。
　信号は赤だったが、かまわず交差点を突っ切った。
　クラクションの渦が沸き起こる。
　タクシーが尻にぶつかってきたが、痛くもかゆくもない。
　ツクヨミが振り向いた。
　驚愕で真っ赤な目が丸くなるのがわかった。
　少女の腕を取って逃げ出した。
　ガードの下を、歩道に沿って必死で逃げていく。
　が、鍛えぬいた明日香の俊足にかなうわけがない。
　瞬く間に追いついた。
「くそっ」
　ツクヨミが立ち止る。
「盤古！」
　叫んだ。
　どこからかイトマキエイのような生物が降下し、ツクヨミの背後に浮遊した。
　光を放ち、次第に透明になっていく。
「出でよ、牛鬼！」
　もう一度、ツクヨミが叫んだ。
　イトマキエイの体が消え、空間に裂け目が生じていた。
　そこから、咆哮とともに、見たこともない巨大な化け物が這い出してきた。
　それを見て、明日香はにんまりと笑った。
　やっとガチで勝負できる相手が出てきやがった。
　そう思ったのだ。

「駅方面に反応あり！　ひみねえ、ツクヨミだ」
　興奮した玉子が待合室に駆け込んできたのは、装置を作動させて1時間もしないうちだった。
　ソファでまどろんでいた緋美子はとっさに目を開けると、テーブルの上の水筒を肩にかけた。
　極楽湯のお湯の入った水筒である。
「むちゃ早いな」
　カーペットの上に寝転がっていた貢が、半身を起こしてぼやいた。
「車の用意はできてるよ」
　ひずみが廊下側の入口から入ってきた。
　迷彩色のトレーナーにジーンズ、野球帽をあみだにかぶっている。
「貢のアルトじゃ、みんな乗れないでしょ？　じいさまのワゴン車、借りといたから」
　そういって、貢にキーを放ってよこす。
「さすがひずみちゃん、気が利くねえ。よーし。出撃するか」
　大きく伸びをして、貢がいった。

　ワゴン車は、極楽湯の結界のはずれに止まっていた。
「くれぐれも、みんな、無茶しないでね」
　車に向かいながら、緋美子はいった。
「ナミの姿が見えたら、充分な距離をとって、離れること。特に玉ちゃん、いい？」
「わかってるよ。って、ナミなんてこわくないっつーに」
「小学生がえらそーなこと、いわないの」
　ひずみに抱きかかえられて、最後部の座席に玉子が押し込まれる。
　貢が運転席、緋美子とお通夜がその後ろの座席に乗り込んだ。
「あれ？　ひみちゃん、助手席に乗ってくれないの？」
　貢が悲しそうな声を出す。
「戦闘服姿の緋美子さんがとなりに坐ったら、貢君、絶対事故ると思います」
　妙にきっぱりとした口調で、お通夜がいった。
「緋美子さんの脚に気を取られて、前見ないから」
「んー」
　貢はうめいた。
　図星だったのだろう。
「脚というか、その短すぎるスカートから覗く白い三角地帯が、どうにも気になるのは確かなんだよな」
　懲りずに、そんな無礼なことを平気で口にする。
　赤くなって、緋美子はミニスカートの裾をひっぱった。
　貢がバックミラー越しに、好色そうな視線を向けていることに気づいたからだった。
「こらヘンタイ。早くクルマ出せ」
　お通夜が貢の後頭部を叩いた。
「ぶはははは」
　うれしそうに、玉子が笑った。
　ヒバナとブッチャーこそいないが、久々の人外少女隊の出撃だった。