夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#51 風雲、阿修羅城③

　元のように5人、まさおに乗って1時間ほど走ると、左手に『道の駅1番」なる看板が見えてきた。
　屋根と壁だけの、細長い平屋の建物である。
　道路に面したところに縁台が出ていて、色鮮やかな果物が並んでいる。
　売り子はトカゲのような顔をしたばあさんだった。
　建物の前でまさおを止めると、阿修羅が言った。
「ここからはゲートクリスタルが使えるから、まさおは解放してあげましょう」
「ゲートクリスタル？」
　突然出てきたハイカラな名前に僕は目を丸くした。
「転送装置だ。ゲームなんかによく出てくるだろう？　ゲートクリスタルは、道の駅同士をつないでいるのさ」
　なんでもないことのように、さらりとアンアンが解説する。
「魔界の科学技術って、そんなに進んでるのか？　せいぜい人間界の昭和初期って感じだと思ってたけど」
「科学技術というより、超古代からの遺跡だね。みんな、便利だから使うには使うけど、原理がわからないから、発展性がないの」
　まさおを野に放した阿修羅が戻ってきて、横から口をはさんだ。
「原理なんてどうでもいいよ。これでもう、恐竜に襲われなくて済む。助かったよ」
　小躍りする一ノ瀬。
「でも、これはこれでけっこう面倒くさいんだよ。道の駅は30キロ間隔で点在してるから、阿修羅城へ行くにはざっと100個、飛ばなきゃならないの」
「100個？」
　一ノ瀬の目が、点になる。
　だから、ナンバーがついているわけだ。
「ばあさん、クリスタル使わせてほしいんだけど」
　阿修羅が店先のトカゲ女に声をかけた。
「代金は干し肉でいいかな？　もちろん、そのへんの恐竜の肉じゃなくって、本物の哺乳類の肉。アッパーバベル産の上物だよ」
　ははあ、と僕は舌を巻いた。
　さすが阿修羅、しっかりしている。
　その肉って、ガネーシャがせんべつにくれた非常食のことだろう？