夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#52 風雲、阿修羅城④

「ゲートクリスタルなら、そこだよ」
　トカゲ顔のおばさんが指さしたのは、店の奥の木戸だった。
　どう見ても、トイレのドアである。
　いや、トイレなんてしゃれたものじゃない。
　便所と呼んだほうがふさわしい、あまりのみすぼらしさだった。
　それも今は珍しい、ポットン式の汲み取り便所だ。
「そんなところに、転移装置が？」
　半信半疑で訊くと、
「ああ。ちょいとせまいから、穴に落ちないように気をつけな」
　投げやりな口調で、おばさんが言った。
　阿修羅が戸を開け、後に続いて4人が中に入った。
「うっは、ここ、まじトイレじゃんか！」
　一ノ瀬が情けない声を出す。
　無理もない。
　僕らの足元に口を開けているのは、まぎれもなく和式トイレの便器なのだ。
「くさいな。トイレと間違えてウンチしやがったやつがいる」
　アンアンがさも嫌そうに顔をしかめた。
「だってどう見てもトイレだろ？」
　思わずそう突っこんだ時である。
　きらきら光るものが、ブラックホールもかくやと思われるほど深い便器の穴の底から、ゆっくりと立ち上がってきた。
　高さ2メートルもあるだろうか。
　つららを逆さまに立てたような、ダイヤモンド同様の輝きを持つ、巨大な結晶である。
「こ、これが、ゲートクリスタルですかあ？」
　玉が息を呑む。
　ついでに言っておくと、玉の楽器ケースがかさばるせいで、部屋の中は余計窮屈になっている。
「きれいですけど、ちょっと茶色いものがあちこちに付着してますねえ」
「いいから、綺麗なところを選んで手のひらを当てて」
　阿修羅が言った。
「ワン、ツー、スリーで同時に触るのよ。でないと取り残されちゃうから」
「取り残されると、どうなるんで？」
　不安そうに一ノ瀬が訊く。
「エネルギーが再充電されて次に飛べるようになるまで半日かかるから、要はここに置いてきぼりにされるってわけ」
「げ、それはいやだな」
　一ノ瀬が恐ろしそうに首をすくめた。
　僕も同感だった。　
　なんせ、外のジャングル地帯は、どうやら恐竜でいっぱいみたいなのだ。
　こんなところにひとり残されたら、いずれ彼らの餌になってしまうに決まっている。
「では、行きます。スリー、ツー」
　阿修羅のカウントダウンが始まった。
「わわっ！　置いてかないでくれ！」
　一ノ瀬がクリスタルに抱きついた。
「ワン、ゼロ！」
　あわてて手を伸ばす。
　指先が触れたとたん、クリスタルが激しく振動した。