夜通しアンアン

第1章 カロン

#16 襲撃⑦

　正直なところ、女子の買い物につき合う気にはなれなかった。

　もっとも、これまでそれに類する経験などないのだけれど、想像しただけで面倒くさそうだった。

「下着は元気に選ばせてやろうと思ったけど、いいのか？」

　アンアンはそんなことを言ってのけたものだったが、ここはやんわり固辞しておいた。

　女性の下着売り場というのは確かに魅力的なスポットではある。

　でも、いくらアンアンと一緒でも、そんなところに入る勇気はなかったからだ。

「地味なのにしてくれれば、俺はそれでいいよ」

「本当か？　あたしは別にシースルーやＴバックでも構わないぞ」

「あのさ、アンアン、おまえ、明日から高校生になるんだろ？　そんなの学校に穿いてくるやつ、いないって」

「そうなのか？　それではパンチラの時、元気もつまらなくないか？」

「俺は盗撮魔じゃないよ」

　僕は憮然とした。

「それにだな。仮に偶然見えたとしてもだ、下着はシンプルな白がいちばんセクシーに決まってるんだ」

「ほう。それは初耳だ」

　そんな会話を交わした後、あきらめたアンアンはひとりで専門店街に出かけて行った。

　アンアンが買い物をしている間、冷蔵庫の下見でもしておこうと、僕は家電売り場に足を運ぶことにした。

　ひとり暮らしなら単身者用の安いのでいいのだが、あの大食らいのアンアンと一緒となると、そうはいかない。

　十万を超える本格的なやつでないと、1回の食事で中が空っぽになってしまうに違いない。

　家電売り場は2階にあった。

　表示では、冷蔵庫の類いはいちばん奥のコーナーのようだ。

　入り口近くは、テレビの陳列コーナーだ。

　4Kとか8Kとか、僕には縁のない最新機種が並んでいる。

　ふと見ると、なぜかその前に人だかりができていた。

　若いカップルや家族連れが数組、展示されたテレビの画面に熱心に見入っている。

　何だろう？

　何の気なしに、後ろからのぞき込んでみた。

　大きな画面に映っているのは、どうやらニュース番組のようだ。

　どこかで見た街並み。

　あちこちで火の手と煙が上がっている。

　何だ？

　火事か？

　と、アナウンサーの声が聞こえてきた。

　－岐阜市内に突如として出現した、謎の巨大生物は、現在時速50キロの速さで北西に移動中。巨大生物の進行方向の町村にお住まいの方は、至急避難してください。繰り返します。岐阜市内に突如として出現した…－

「怖いね」

　画面を食い入るように見つめながら、小さな女の子が、母親の手を引いて怯えた声で言う。

「どうせ特撮番組の予告か何かだろ？　こんなのありえないよ」

　若い父親が、娘の頭を撫でて苦笑した。

「そうよ。そうに決まってるよね」

　うなずく母親のほうは、それでも不安をぬぐいきれないようだ。

　僕はもっと近寄って、画面を見ようとした。

　なんだかすごく不吉な予感がする。

　岐阜市から北西って、今まさに僕がいる、ここじゃないか。

　と、その時だった。

「待たせたな」
　
　突然、背後から、アンアンの声がした。

「あれ？」

　振り向くと、セーラー服姿のアンアンが立っていた。

　目を真ん丸く見開いて、テレビ画面に見入っている。

　そのアンアンが、呆れたような口調で、つぶやいた。

「カロンじゃないか。あんなとこで、何やってんだ？　あいつ」