夜通しアンアン

第1章 カロン

#18 襲撃⑨

　なだれを打って走り出す客たちに逆らって、屋上へのエスカレーターを昇る。

　自動ドアを抜け、青空の下に飛び出すと、きな臭い匂いがつんと鼻をついた。

　遠く、街のほうで、火の手が上がっている。

　その煙が、風に乗ってここまで届いてきているのだ。

　幸い、ここの屋上には、駐車場とフードコートしかない。

　フードコートは建物の中にあって、外には人工芝といくつかのテーブルとイスが並んでいるだけだ。

　拡声器が盛んに注意を呼び掛けるので、さすがに人の姿はなかった。

　制服のスカートの裾を風になびかせて、アンアンがフェンスのほうへと歩いていく。

　髪型はユニークだが、セーラー服姿のアンアンは、けっこうサマになっていた。

　魔族だから本当の歳はわからないが、見た目が僕と同じくらいだから、JKとしても十分通用する。

　しかも、口を閉じていればかなりエキセントリックでキュートな少女である。

　明日、登校したらかなりの騒ぎになるに違いない。

「これ、持っててくれ」

　後ろから近づくと、アンアンが服の入った紙袋をいくつか押しつけてきた。

「本当に戦うのか？」

　半信半疑で僕はたずねた。

　さっきテレビで見たカロンは、とてつもなくでかかった。

　周りのビルとの比較からして、身長50メートルはあったのではないかと思う。

　そんなゴジラみたいな怪物と、いくら魔族の王女だからって、どうやって戦うつもりなのだろう。

「さっきも言ったが、カロンは単細胞の筋肉馬鹿だから、一度怒ると手がつけられないんだ」

　フェンスの網の目を透かして遠くを眺めながら、アンアンが言う。

　バタバタと音がするのは上空をヘリコプターが飛んでいるからで、その音でともすれば会話が消されそうになる。

　
「でも、元はと言えば、あれはおまえの許婚みたいなものなんだろう？　話し合いでなんとかならないのか？」

「考えがないこともないが、まあ、可能性は低いだろうな。だめならこの手で魔界に送り返すまで」

「しかし、でかいな。魔界の住人って、みんなああなのか？」

「タイプによるが、巨大化は朝飯前だな。ただ、エネルギーの消費が激しいんで、そう長くはもたないが」

「もたないって、どのくらい？」

「こっちの時間で24時間くらいだろう。明日の朝にはカロンも等身大に戻るはず」

「24時間あれば、日本は滅ぶと思うけど…」

「まあな。あれを放ってけば、そうなるな」

　アンアンが気のない返事を返してきた時、風で薄れた黒煙の向こうに、それが見えた。

　高速道路の高架をなぎ倒しながら進撃してくる、真っ黒な巨人。

　その足元で、まるで紙細工のように家や車が踏みつぶされていく。

「来た」

　僕はつぶやいた。

　恐怖で声が震えるのが分かった。

「逃げるな」

　短く、アンアンが言った。

「元気、おまえには、手伝ってもらわなきゃならないことがある」