夜通しアンアン

第4章 海底原人

#2 アンアンと夏休み②

　よくない話というのは、たいてい来る方角が決まっている。
　僕の場合は、間違いなく、隣の席、悪友、一ノ瀬のほうからだ。
　前回のゾンビ事件に引き続き、今回も果たしてそうだった。
　一時的に鬱状態に襲われ、机に突っ伏している僕に、へらへら笑いながら一ノ瀬が話しかけてきたのである。
「なあ、元気、今度新しくオープンした温水プール、知ってるか？　ほら、水族館に隣接して、イルカやウミガメと一緒に泳げるってうたい文句のあれ」
「相変わらずセリフが長い。説明的すぎる。ラノベなら即書き直しか削除だな」
　面倒くさいので、適当に突っ込んでやると、
「何わけわかんないこと言ってんだ。俺が言いたいのはだな、そこに女の子誘って行ってみないかってこと」
　一ノ瀬のやつ、むきになって鼻の穴を膨らませた。
「女の子？　おまえ、まさか」
　嫌な予感に、つい顔を上げた。
　こいつ、まだ懲りていないのか。
「そのまさかだよ。アンアンと蘭ちゃん。いいアイデアだと思わないか？　だってプールと来れば、当然水着だろ？　彼女たちの水着姿、おまえだって絶対見たいはずだ」
「いいよ、そんなの」
　僕は再び机に突っ伏した。
　水着姿くらいなら、わざわざプールまで出かけなくても、頼めばアンアンが見せてくれるのだ。
　だいたい、蘭ちゃんって何だ？
　おそらく阿修羅のことだろうが、いつから蘭ちゃんなんて馴れ馴れしく呼ぶようになった？
「あ、それだけじゃないぞ。あの隣の水族館、最近、色々やばいことが起こってるんだって」
　僕の反応が鈍いと見て、角度を変えて一ノ瀬が切り込んでくる。
「ヤバいこと？」
　しょうがないな。まあ、ちょっとつき合ってやるか。
「ああ、そうさ。突然、水槽の中の魚の数が減ってたり、またその逆に、見たことのない生き物が水槽の中を泳いでたり…中には、人魚を見たという情報もあるほどだ」
「そんなのデマだよ。どうせネット民たちの戯言だろ？　夏だから新しい都市伝説でも流行らせようって魂胆なんだよ」
「いや、中にはかなり信憑性の高いのもありそうだったぞ。とにかく、水族館の謎解きついでにプールなんて、最高にしゃれてると思わないか？　あのふたりなら絶対」
　一ノ瀬が、そう言い終わるか終わらないかのうちだった。
　ふといい匂いがして、僕らの間に、突然ひらりとスカートのひだが割り込んできた。
　その下から伸びた健康的な小麦色の足は、間違いなく…。
「面白そうね。その話、もっと詳しく聞かせてくれない？　一ノ瀬ちゃん」
　僕らを見下ろし、ニッと微笑んだのは、魔界から来たアンアンの盟友、というか花婿候補№5、阿修羅王である。
「アンアン、ちょっと来てくれない？　なんだかまた、おもしろい話、聞けそうだよ！」
　よせばいいのに、手を振って帰り支度をしているアンアンを呼びつける始末だ。
「なんだ？　おもしろい話って？」
　少し迷惑そうな顔をして、机の間をアンアンがやってくる。
　セーラー服の胸元がぶるんぶるんと揺れるのは、ブラからはみ出しそうにおっぱいが大きいからである。
　ついでに尻も大きいから、アンアンの歩き方は典型的なモンローウォークだ。
「えっとね」
　美少女二人に囲まれ、すっかりご満悦の体で、一ノ瀬が話し始めた。
「港の近くに水族館があるの、ふたりとも知ってるかな？　実はそこの敷地に今度温水プールができてさ」

　今になって僕は思うのだ。
　これが、またしても世間を阿鼻叫喚の渦に突き落とすことになる、あの第4の惨劇の始まりだったのだ、と。