激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第6部 淫蕩のナルシス

#28 人形生命体

「それ、どういうこと？」
　ヤチカが床にうずくまったまま、訊いた。
　不機嫌そうに、眉をひそめている。
「タナトスって、なあに？　それに、さっきいってた外来種って？　杏里ちゃん、あなたのいうこと、わたしにはよくわからない」
　ヤチカはすっかり女性に戻っていた。
　片腕で胸を隠しながら、よろよろと立ち上がった。
「とにかく、私には子どもは産めない。それだけは確かなの」
　そのヤチカに向かって、辛抱強く杏里は答えた。
「私は一度死んで、蘇った身。そのせいなのか、生殖能力がないらしいの」
　杏里の太腿を、膣からあふれ出したヤチカの精液が伝っている。
　射精一回分の量にしては、明らかに多すぎる。
　ヤチカが外来種である証（あかし）だった。
　しかし、それもすべて無駄になってしまったのだ。
「本当なの？　ねえ、リリー」
　背後を振り向くと、ヤチカが突然、そんな奇妙な言葉を口にした。
　リリー？
　杏里もつられて振り向いた。
　古めかしい衣装箪笥の上に、あの西洋人形がちょこんと座っている。
　青い瞳で杏里とヤチカを見つめている。
　その人形に、ヤチカは声をかけているのだった。
「どうやら、そのようだね」
　人形の口がかすかに動き、言葉が紡がれた。
　しゃ、しゃべった・・・。
　杏里は茫然となった。
　聞き間違い？
　違う。
　確かに今、人形がしゃべったのだ。
「工房に問い合わせてみた。そしたら、教えてくれたよ。その子はタナトスといって、厳密にいうと人間じゃない」
「なんてこと・・・」
　ヤチカが放心したようにつぶやいた。
「こ、これは、何？」
　杏里は裸で震えながら、ヤチカにたずねた。
「どうして、お人形がしゃべってるの？」
「あのね」
　なんでもないことのように、ヤチカがいった。
「リリーはただのお人形じゃないの。生きてるのよ。わたしは仮に”人形生命体”って呼んでるんだけど」
「生きてる・・・？」
　そんな馬鹿な、といいかけた杏里を遮るように、また人形が言葉を発した。
「ヤチカ、あんたの伴侶となるべき女は他にいるってことだね。そのことは、たぶん、そのタナトスの娘がいちばんよく知っているよ」
「そうなの？」
　ヤチカが杏里に向かって問いかける。
「とりあえず、シャワーを使わせてくれませんか」
　箪笥の上の人形から目をそむけて、杏里はいった。
　さすがに気味が悪い。
　一刻も早く、この場から逃げ出したい気分だった。
「ヤチカさんも、その格好じゃ、寒いでしょ」
　ヤチカのむき出しの腕には鳥肌が立っていた。
　夜が更けてきたせいか、気温が低くなってきているのだ。
「そうね」
　ヤチカがうなずいた。
「続きは、2階のアトリエで話しましょうか。おなかも空いたしね」

　先にヤチカが浴室に行き、次に杏里がシャワーを浴びた。
　ヤチカが着替えを出しておいてくれたので、杏里は体液でべとべとになった下着や服を身につけずに済んだ。
　ヤチカの用意してくれた下着やＴシャツはどれも杏里には窮屈すぎたが、贅沢をいっている場合ではなかった。
　いちばんサイズの大きいTシャツを選んでみたものの、胸がつかえて裾がずりあがってしまい、パンティを隠す役には立たなかった。下はちょうどいいサイズのものがなかったので、家でいつもそうしているように、パンティ一枚でいることにした。
　ヤチカも明るい色のスウェットに着替えていた。
「ちょっとここで待っててね。今、ピザ注文してくるから」
　吹き抜けの2階まで階段で上がり、アトリエに杏里を導き入れると、そういい残してヤチカは出て行った。
　10畳ほどの部屋である。
　所狭しとイーゼルが立てかけてあり、白い布をかけられている。
　シンナーと絵の具の匂いがつんと鼻をつく。
　明らかに作業中とわかる一枚に歩み寄り、杏里はそっと布を捲ってみた。
　それは鉛筆書きのデッサンだった。
　繊細なタッチで少女の裸体が描かれている。
　その下腹が縦に裂け、内臓が覗いている。
　細い手が2本、その裂け目から少女の腸を引き出していた。
　杏里は取りつかれたように絵をみつめた。
　生きながらにして腸を引きずり出されている少女は、顔の部分だけまだ空白だ。
　ヤチカはここにも私の顔を入れるつもりなのだろうか。
「おまたせ」
　ほどなくして、Lサイズのピザを抱えたヤチカが戻ってきた。
　絵の具や筆の類いを片付けると、テーブルの上にピザを置く。
「おなかぺこぺこでしょ？　あれだけ運動したもんね、わたしたち。さ、遠慮なく、どうぞ」
　そんなことをいって、笑った。
「いただきます」
　椅子を引き、Tシャツの裾を引っ張ってパンティを隠して坐ると、杏里はおずおずとピザに手を伸ばした。
　ヤチカの不思議なところは、杏里に対してまったく敵意を抱いていない点だった。
　さっきの行為にしても、杏里を殺そうとしてのものでないことは、明らかなのだ。
　ヤチカと杏里は、ただセックスをしただけなのである。
　杏里自身も、ヤチカに対しては、まるで恐怖心を抱いていない。
　長い間肌を合わせていたせいか、むしろ親しみすら覚えているほどである。
　あの人形の存在だけが不気味で仕方なかったが、それを除けばヤチカは年上の友人のような、気の置けない女性だった。
　女性、と言い切ってしまうのは語弊があるが、杏里にとっては、先ほどまでの”男”に成り代わったヤチカより、今目の前にいるほっそりした女性のヤチカのほうが、なんとなくしっくりくるのも確かである。
　それにしても・・・。
　外来種と人間って、ほとんど変わらないのではないか。
　呉秀樹のときに感じたその思いが、蘇る。
　人間にも、善い人間と悪い人間がいる。
　外来種も同じなのではないだろうか。
　ただヒトでないからといって、やみくもに駆除する必要が、はたしてあるのだろうか・・・？
　
「この絵も、想像で描いたものなんですか？」
　腹がくちくなると、杏里はさっきの絵を指さして、訊いた。
「それなんだけど」
　指についた脂をウェットティッシュで拭うと、ヤチカがティーカップに紅茶を注いでくれた。
「あ、大丈夫よ。これには何も入っていないから」
　湯気の立つカップを杏里の前に置いて、微笑する。
　これには、ということは、夕方飲まされたのは、やはり媚薬でも入ったハーブティーだったのだろう。
　どうりで早い段階から体が敏感になって仕方なかったわけだ。
「ヤチカさん、あなた、本当は、実際に、何人もの女の子の体をを解体してるんですよね」
　紅茶で喉を湿らせると、思い切って杏里はたずねた。
「でなければ、こんなにリアルな絵、描けるはずないもの」
「まあね」
　紅茶のカップを両手で挟み、宙に視線をさまよわせて、ヤチカが答えた。　
「でも、信じてほしいんだ。さっきもいったけど、わたしは、殺したくて彼女たちを死なせたんじゃないってことを」
「あなたは純粋に性行為を楽しみ、できるなら子どもを作りたかった？」
「そう。赤ちゃんを育てるのが、わたしの長年の夢でね。でも、この体じゃ、結婚できそうにないでしょ？
だから、仕方なく、仲良くなった女の子をここに呼んでは、色々試してみた。でも、どの子も脆弱すぎて、だめだったの。杏里ちゃんみたいにタフな子は、ひとりもいなかった。腹上死が犯罪にならないように、わたしのもみんな事故っていえると思う。ただし、死体損壊の罪には問われるでしょうけど」
　ヤチカは隠す気など元からないようだった。
　訊かないうちから、よどみなく説明を始めた。
「死んじゃった女の子たちの体を使って、わたしは絵を描いたわ。だって、彼女たちは、一時的にとはいえ、わたしの恋人だったんだもの。そうでないときでも、身体の一部を食べてあげて、そのあと、複製をつくってあげた。まあ、大半は薬で溶かしたり、細切れにしてトイレに流したりしたけどね」
　食べた？
　複製？
　最初、杏里は、ヤチカが何をいっているのか、よくわからなかった。
「食べたって、どういうことです？」
　おそるおそる聞き返してみた。
「あら、知らないの？　古来から、愛する者や敬愛する者が死んだとき、その肉を食べて自分の体の一部にするというのは、ごく普通に行なわれてきたことよ。それはカニバリズムなんてたいそうなものではなく、心の底から滲み出る自然な感情なの。だからわたしもその儀式にしたがってみただけ」
　あっけらかんとした口調でヤチカがいう。
「複製、というのは？」
　杏里は混乱し始めていた。
　この感覚、やはり普通じゃない。
　ひょっとしてこのずれこそが、この人が外来種である所以なのだろうか。
「永遠にこの世に残るように、彼女たちでお人形をつくってみたの。そうね、実際に見てもらったほうが、早いかな」
　カップをテーブルに置くと、ヤチカが腰を上げた。
「来て。案内するわ」
「案内って、どこに？」
「地下室」
　ヤチカが意味ありげに微笑んだ。
「そこがわたしの、もうひとつのアトリエなの」