激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#77 インターバル⑨

　ふたりとも、いつのまにか疲れて眠っていたらしい。

　翌朝、目を覚ますと、杏里はシーツの下で、由羅と手足を絡め合ったまま、固く抱き合っていた。

「ゆら…」

　小声で名前を呼び、目の前の形のいい唇に軽くキスをする。

「ああ…朝か」

　由羅が眼を開け、杏里を一度強く抱きしめ、ツンと上を向いた乳首に指先で軽くタッチすると、大儀そうに上体を起こした。

「今、何時だ？」

「8時。ちょっと寝過ぎちゃったみたいだね」

　サイドボードの腕時計で時刻を確かめ、杏里は答えた。

　由羅がベッドから出て、裸のまま浴室のほうへと歩いていく。

　その後ろ姿は、細身ながら全身をほどよく筋肉に覆われ、野生動物さながらに美しい。

　やがてシャワーの音がして、しばらくすると、髪をタオルで拭きながら由羅が戻ってきた。

「食堂へ行こう。きのうの結果が発表されているはずだ」

「待って。私も準備する」

　トイレを済ませ、シャワーを浴び、歯を磨く。

　戻ると、戦闘服に着替えた由羅が目の周りにシャドウを塗っていた。

　旅行バッグから新しい衣装を取り出し、着換えにかかる。

　タナトスにとって、見かけは重要である。

　いかに自身をセクシーに演出するかによって、稼働率が変わってくるからだ。

　今回杏里が選んだのは、身体に密着した白いレオタードと、腰に巻くだけのピンクのマイクロミニだった。

　レオタードには、むろんカップも裏地もついていないから、乳首や乳輪、へそなどは、細部までくっきり浮き出てしまっている。

　スカートをめくれば、恥丘の部分も同様だった。

「いいよ」

　由羅にうなずいてみせ、先に部屋を出た。

　館内は温度調節が効いているので、杏里のような軽装でも、決して寒くはなかった。

　むしろ、革の胴着とレギンス、そしてブーツを身に着けている由羅のほうが、暑そうである。

　エスカレーターで1階に上がり、新しくエントランスに取り付けられたシャッターを横目に見て、奥の食堂へと足を運ぶ。

　当然、最初に向かったのは、トーナメント表の貼られた掲示板の前である。

　ピラミッド型のトーナメント図には、下から2段目まで赤のマジックで線が引かれ、新たな対戦を示していた。

「ふう」

　じっと表を眺めていた由羅が、肩で大きくため息をついた。

　杏里には、そのため息の理由が痛いほどわかった。

　杏里たちCチームの次の相手。

　それは、幸か不幸か、Xではなかったのだ。

　チームE。

　あの3人組の、アイドル然とした少女たちである。

「とりあえず、次で死ぬことはなさそうだ」

　杏里の肩に手を置いて、由羅がほっとしたようにつぶやいた。

「でも、その分、あの子たちを…」

　殺さねばならない。

　そう言いかけて、杏里は口をつぐんだ。

　あの残忍なやり方で柚木たちを殺したXが相手なら、全力で立ち向かうことにためらいはない。

　だが、あの3人組はどうなのだろう？

　私たちの手で殺さねばならないほど、極悪非道の相手と言えるのだろうか…。

「もちろん、油断は禁物だ。チームEは、ゆうべ、倉田彩名たちチームFを倒してる。彩名がどんな能力の持ち主だったか、今となっては知りようがないけれど、あの3人組の力も侮れないと思う」

　由羅がそこまで言った時だった。

　レストランの入口のほうが急に賑やかになって、当の3人組がスキップするような足取りでなだれ込んできた。

「ごはんっ、ごはんっ」

「今日は何かなっ、何かなっ」

「納豆大好き平城京っ、平城京っ」

「やだリタったら何それ？」

「お勉強ったら、お勉強っ」

　パタパタ足音を立てながら杏里たちを取り囲むと、掲示板を見上げるなり、

「やたー！　らっきい！　Xじゃない！」

「Cチームって、誰だっけ」

「あのエロい姉さんと怖いバットガールのところじゃない？　ってか、あ、ふたりとも、ここにいるよ」

「怖い、なんだって？」

　自分より背の低い3人を見下ろして、由羅がたずねた。

「バットガール。だってその髪型、もろコウモリでしょ？」

　ひとりが言うなり、どっとばかりに笑い転げる3人組。

　顔だちも衣装も体つきもそっくりで、誰が誰だかさっぱりわからない。

「なんなんだ？　こいつら」

　由羅が憮然とした表情でひとりごちた時、奥のテーブルで大柄な人影が立ち上がるのが、ふいに杏里の視界の隅に入ってきた。