激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【官能編】

第8部 妄執のハーデス

#120 最後の一撃②

「うわああああっ！」
　零が咆哮し、長い右脚を繰り出した。
　強烈な膝蹴りをこめかみに喰らって、たまらず由羅が手を放す。
　その顔面めがけて、零の左の前蹴りが炸裂した。
　口から折れた歯を吐き出して、仰向けに吹っ飛ぶ由羅。
　が、零の反撃も、そこまでだった。
「やったね…」
　左手首を右手で押さえて、苦しげにうめいた。
「馬鹿め」
　血の唾を吐き出して、由羅がゆっくりと上体を起こした。
「おまえも聞いてるだろ？　そのリストバンドに仕込まれた毒は、外来種をも殺すって。いくら脳味噌がふたつあっても、毒からは逃れられない。そうなんだろう？」
　由羅の顔は、見るも無残なありさまだった。
　鼻が折れ、右目が潰れてしまっている。
「くそ…私としたことが…」
　だが、零には、由羅にとどめを刺す余裕もないようだった。
　驚愕に目を見開き、じっと己の左腕を凝視している。
　見ると、手首を起点にして、零の左腕が徐々に変色し始めていた。
　赤紫色の斑点が、目で見てわかるほどの勢いで、肩をめざして、腕を這い上ろうとしているのだ。
　毒素が回り始めた証拠だった。
　杏里は舌を巻く思いだった。
　そうか。
　この手があったんだ。
　物理攻撃は、零にはほとんど無効である。
　肉体それ自体が強靭なうえ、杏里と同様の治癒能力を備えているからだ。
　だが、体内から脳を蝕む化学兵器なら、あるいは零を倒せるかもしれないのだ。
　しかし…。
　杏里も由羅も、少しばかり、相手をみくびりすぎていたようだ。
　雌外来種の、生存本能の強さ。
　それはふたりの予想を覆すほどのものだった。
「こんなもの…」
　吐き捨てるようにつぶやくと、零がやにわに右手で自分の左手首をつかんだ。
　そのまま、背中のほうへ力任せにねじる。
　グギッと気味の悪い音が響き、左の肩で関節がはずれた。
　それをもう一度、レバーを押すように、反対側へひねり倒す。
　またしても背筋が凍るような音を発し、見る間にぶらぶらになる左腕。
　それを床につけ、右足で手の甲を踏んで固定すると、零が渾身の力で身体を半回転させた。
　零の左腕のつけ根から血が噴き出し、皮膚がびりびりと破れていく。
　筋肉がちぎれ、真っ白な骨が見えたところで、零がちぎれかけた左腕を大きく曲げ、思いっきりへし折った。
　完全に骨が折れたのを見届けると、何のためらいもなく、ずぼっと肩から引き抜いてしまった。
　零が右手から提げた左腕は、つけ根近くまで赤紫色に染まっていた。
　己の腕を犠牲にすることで、毒が身体に回る寸前に、零はその進路を断ってしまったのだ。