異世界転生して謎のリングをアソコに装着したらエロ魔導士になりましたとさ

#135 幻界のミューズ⑮

　愛知県稲沢市とは、名古屋市と岐阜市の間にある、人口14万人弱の小都市である。

　私がこの都市について知っていることといえば、JR名古屋駅から普通電車で15分くらいの距離にあるということと、地方都市の例にもれず、『いなっぴー』とかいうゆるキャラがいることくらい。

　名古屋市に近いので、最近そのベッドタウンとして人口も増えているらしい。

　ちなみに私は名古屋出身だ。

　全国的にはほぼ無名の稲沢市の名前を聞いて、すぐぴんときたのはそうした理由からだった。

「どこなのだ、そのイナザワというのは」

　難しい顔をするラルク。

　学者のジョブをもってしても、さすがに異世界の地方都市の名までは知らないらしい。

「それって、もしかして、私の元いた世界の街のことじゃないかしら」

　私が言葉をはさむと、

「その通りじゃ。今、幻界への扉は、異界にある」

　鷹揚に、おばばがうなずいた。

　私から見れば、この世界のほうが異界なのだが、ここの住人からすれば、向こうが異界ということになる。

　まあ、それは相対的なものだから、とやかく言っても仕方がない。

「どうしてまた、そんなことに？」

「第2次魔王大戦が終わって、確かに魔王は氷の大陸の地下深く封印された。しかし、地上には魔王の息のかかった悪の種子がいくらか残っておってな、いつ勢力を結集して、幻界に攻撃をしかけるかわからなかったからじゃ」

「それで、勇者様たちが元の世界に帰るときに、幻界への扉も一緒に向こうへ転移させたというわけなのじゃよ」

　ラルクの問いに、おばばのふたつの顔が、交互に答えた。

「なあんだ。なんだか私、すごく遠回りをした気分だよ」

　私は、肩で大きくため息をついた。

「何も砂漠やら密林やらを命がけで踏破しなくても、稲沢なら、私んちから地下鉄とJRで30分なんだもん」

　私のボヤキに、眉を吊り上げるラルク。

「それは、本末転倒というものだろう。翔子はこっちに召喚されなければ、ミューズの鍵のことも幻界のことも、まったく知らないままだったのだ。だが、考えようによっては、おまえがその場所を知っているというのは心強い」

　ラルクの言う通りである。

　それは重々承知しているけど、でも、なんとなく釈然としないのだ。

「まあ、いいわ。じゃ、その、幻界とやらの入口が、稲沢のスーパー銭湯にあるとしましょ。でも、ここからどうやってそこまで行くの？」

「なに、ワープセンターから跳ぶだけじゃ」

　こともなげに、おばばの後ろの顔が答えた。

「ワープセンター？」

　仰天した。

　この世界には、そんなものがあるのか。

　じゃあ、今までの決死の行軍は、いったい何だったのだ？

「あ、翔子、おまえ、そんな便利なものがあるのなら、これまでなぜそれを使わなかったと思って、今むっとしただろう？」

　私の顔色を読んだのか、ラルクが言訳めいた口調で言った。

「だが、残念なことに、ワープ技術は、今やほとんど失われていて、このポラリスにしかないのだよ」

　どうせそんなことだろうと思いましたよ。

　だから、異界としかつながっていないワープ装置を使って、イオングループの人たちとかが、新規店舗展開のために、あっちとこっちを行き来してたってわけね。

　でも、そうすると、あれ？

　私はそこでふと、重大な事実に思い至り、内心小躍りした。

　これって、うちに帰る、絶好のチャンスじゃない！