汚れちまった悲しみに、きょうも血潮が降り注ぐ

#34 質問

　芙由子の脳裏に、監禁されたあの部屋で見たノートの文字が浮かんだ。
　覚えたてのひらがなと漢字を使って、比奈が一生懸命書いたであろう、あの標語のようなもの。

　いち　いたいときはいたいといえ。
　に　　いたいときは、なけ。
　さん　きずを、なおすな
　よん　まい日、ひらがなとかんじのれんしゅうをしろ
　ご　　まいあさ、四じにおきて、くるしくなるまでたいそうをしろ
　ろく　ごはんは一日、いっかいだけ
　なな　かってにそとにでるな
　はち　パパとママにさからうな
　く　　まい日、おふろとといれのそうじをしろ
　とお　へんじのときいがいは、くちをきくな

　苦い思いが込み上げてくる。
　おそらく比奈は、奴隷のような生活を強いられていたに違いない。
　ともすれば漏れそうになる嗚咽に耐えていると、ひどく優しい口調で巧が言った。
「とにかく、一度比奈ちゃんに会いに行ってみませんか？　施設はこの市内にあります。公共交通機関で行けない距離じゃない」
「そうですね」
　ようやく芙由子は微笑むことができた。
「今週なら、私はいつでも。相原さんの都合のいい日を教えてください」
　職場には来週から復帰すると言ってある。
　自由に身体を動かせるとしたら、今だ。
「じゃ、日曜日にでも、どうですか。迎えに来ますよ」
「お願いします」
「ああ、ずいぶん長居をしてしまったようです。では、僕はこれで」
　立ち上がった巧を玄関まで送った。
「あの」
　ふと思いついて、芙由子はたずねた。
「岩瀬正治を殺したの、誰だと思いますか？」
　靴を履こうとしていた巧の動きが、止まった。
　振り向いたその顔には、なんだか呆けたような表情が浮かんでいる。
　虚を突かれた、とでもいうのか…。
「さあ…」
　巧が首を横に振った。
「ちょうどあの時、妹が来てたんですよ。だから、事件のことは、救急車のサイレンを聞くまで、まるで気づかなかったんです」