散らない桜

#7 奇妙な依頼③

「編集長…今起きたんですか？」

　現れたのは神宮寺清磨34歳。

　この夢幻社の社長兼編集長だ。

「なんだうずらじゃないか？　いたのかおまえ」

　生あくびしながら入ってくる編集長。

　いたのか、とは失礼な。

　まあ、私の場合、まだ入社して間がないから、確かに、記者というより、雑用係に近いんだけど。

「ちょうど今、手が空いてて、きょうはあたしが電話番なんです。あ、ところで、さっきお客さんが」

「客？　誰だその物好きは？」

「これです」

　編集長席にどっかり腰かけた清磨に、私は油紙ごと書類をつきつけた。

「ところで編集長、ちょっとお聞きしたいんですが、特攻が行われてたのって、確か終戦間際でしたよね」

　そう。

　私の記憶では、桜花も回天も、実戦で使われたのは、照和19年になってからじゃなかったっけ。

　少なくとも、ミッドウェー海戦やガダルカナルで使われたなんて話は、聞いたことがない。

　なのに、名簿は照和17年、聖暦1942年のミッドウェー海戦から始まっているのだ。

「特攻？　なんだ朝っぱらから藪から棒に」

「朝じゃありません。もうお昼の2時です。それより中を見てください。それ、特攻兵の名簿と手記なんですけど、ちょっと嘘っぽいというか…」

「特攻隊員の名簿と手記?　いったいだれがそんなものを…。むむむ、これは」

　編集長が逆さまにして振ると、机の上に、油紙の中から小さな紙切れが舞い落ちた。

「陸軍中野学校分校　事務局長　蒲生辰二郎…。ほお、あの蒲生さんか。これは珍しい」