激甚のタナトス　～世界でおまえが生きる意味について～【虐殺編】

戸影絵麻

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第5部　慟哭のアヌビス

#10　我が心の底の叫び

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　極道だけあって、修二の動きはすばやかった。
　彼の予想をはるかに超えていた。
「この化け物がァ！」
　飛びかかったつもりが、気がつくと腕を取られ、蒲団の上に押さえ込まれていた。
「ヒデキ、君？」
　杏里の声がした。
　首をねじると、かろうじて視界の隅にその姿が入った。
　小さな薄いブラジャーに包まれた胸の前で両手を組み、祈るような姿勢でこちらを見つめている。
　むっちりした太腿の間のパンティがまぶしかった。
「殺してやらァ」
　修二の大きく肉厚の掌が、彼の首を掴んだ。
　そのまま物凄い力で締め上げてくる。
「ぐああああ」
　彼はうめいた。
　醜く裂けた口の端から血反吐が飛び散った。
　体格は修二のほうが一回り以上大きかった。
　彼は瞬く間に壁際に押さえつけられ、首を支点に高々と吊るしあげられた。
「やめて！」
　杏里が修二の足に取りすがった。
「引っ込んでろ！」
　修二の脚が一旋して、杏里が転がった。
　下腹を抱えてうずくまる。
　まろやかなカーブを描く小さな肩が震えていた。
　彼の中で、怒りが爆発した。
　3本しかない指を、修二のわき腹に突き立てた。
　ナイフでバターを切るように、爪が食い込んだ。
　力任せに掻き切った。
　血がしぶいた。
「き、貴様ァ！」
　修二の手の力が緩んだ。
　信じられない、といった表情で、己の腹を見つめている。
　彼はその傷口に手を突っ込んだ。
　弾力のあるものに当たった。
　それをつかんで、引きずり出した。
　大腸だった。
　血と粘液にまみれた肉色の太い腸が手に巻きついている。
　修二の顔色が変わっていた。
　目を皿のように見開き、土気色の顔で彼を見た。
　彼は大腸を引きちぎり、床に捨てた。
　形勢は完全に逆転していた。
「くそ！」
　修二が踵を返し、逃げ出した。
　下半身裸のまま、わき腹を抱え、玄関のほうに突進していく。
　彼は後を追った。
　血の匂いと生肉の感触が、彼の興奮を極限にまで高めていた。
　修二が肩からドアにぶつかり、外に飛び出した。
「助けてくれえ！　化け物だ！　殺される！　誰か助けてくれ！」
　どぼどぼと通路に血を落としながら、よろよろと走っていく。
　いくつかのドアが開き、住人たちが顔を覗かせた。
　彼の姿と血まみれの修二に目を止め、一様に息を呑む。
「救急車！　あ、それと警察も！」
　誰かが叫んだ。
　何人かの顔が部屋の中に引っ込んだ。
　通報するつもりなのだろう。
　住人を押しのけ、彼は修二に追いすがった。
　逃がすつもりはなかった。
　殺してやる。
　腕を振り上げた。
　そこに、杏里が抱きついてきた。
「もうやめて！」
　彼の裸の胸に頬をすりつけ、泣きながら叫んだ。
「あなた、ヒデキ君なんでしょ？　私を助けようとしてくれたんだよね？」
「杏里・・・」
　彼は腰に取り縋った少女を茫然と見下ろした。
　興奮が一気に引いていき、冷たい塊が胸の底からせりあがってくるのがわかった。
　見られてしまったのだ。
　この顔を。
　この醜い体を・・・。
　階段のほうがざわつき始めた。
　他の階の住人たちが集まってきたのだ。
　血だらけになった修二が、その人垣の中に倒れこんだ。
「あんた、どうしたんだ？」
　何人かが、修二の周りに跪く。
　他の者の視線は、彼の姿に釘づけになっていた。
「なんだ、あいつ」
「気持ち悪い・・・」
「怪物だ。人間じゃない」
「女の子を人質にしてるのか」
「あの子、裸じゃないか。レイプされたんじゃないのか」
　彼は後じさった。
　頭がパニックを起こしかけていた。
「違うんです。この人は、私を・・・」
　群集に向かって、下着姿の杏里が叫んだ。
　だが、その叫びも彼らの耳には届かないようだった。
　誰もが怯えた目で彼を見つめるばかりなのだ。
　遠くからサイレンの音が近づいてきた。
　彼は杏里の手をつかんだ。
　ぐいと引き寄せると、腹を殴った。
「あう」
　杏里が苦しげに呻いて、その場に崩折れる。
　その体を脇に横抱きに抱えた。
　体を反転させ、逆方向に走り出す。
　通路の端で杏里の柔らかい体を肩に担ぎ直し、手すりによじ登る。
　マンションの入口に、パトカーが停まるのが見えた。
　5階から、跳んだ。
　自転車置き場の屋根がクッションになった。
　プラスチックの屋根をぶち抜き、自転車を根こそぎひっくり返すと、地面に立った。
　警官たちが駆け寄ってくる。
　パトカーが更に2台、停車した。
「停まれ」
　警官のひとりが叫んだ。
「その子を離せ！」
　彼は警官隊のほうに向かって突進した。
　彼は杏里を抱えているのだ。
　発砲できるはずがない。
　たじろぐ警官たちを突き飛ばして、通りに出た。
　特に当てがあるわけではなかったが、とにかくいける所まで行こうと思った。
　運河のほうに向かった。
　休まず走り続けていると、さすがに脚が痛くなってきた。
　暑かった。
　夏の午後の日差しの中を、彼はそれでも駆け続けた。
　橋を渡った。
　工場の煙突群が見えてくる。
　肩にかついだ杏里の体はとても柔らかく、なんともいえぬいい匂いがした。
　今や、それが唯一の彼の心の支えになっていた。
　背後から警官たちの足音が追ってくる。
　パトカーのサイレンが近づいてくる。
　運河沿いの側道から逸れ、工場の門をくぐった。
　錆びたドラム缶がいくつも転がった広場を突っ切ると、巨大な鉄のシャッターの前に出た。
　杏里を地面に下ろし、シャッターを持ち上げにかかる。
　が、ロックされていて、びくとも動かない。
　拳を固めて、殴った。
　何度も何度も殴った。
　スチール製のシャッターに裂け目ができた。
　そこに爪を差し込み、缶切りで缶詰の蓋を開けるように、鉄板を引き裂いた。
　足で蹴って穴を広げる。
　再び杏里を担ぎ直し、中に滑り込んだ。
　機械油の匂いのする、がらんとした空間だった。
　高い窓から強烈な午後の日差しが差し込んではいるものの、下のほうは薄暗い。
　彼は鉄の階段を吹きぬけの2階まで登った。
　鉄格子で出来ているような床のため、階下の様子がよく見える。
　すぐ外で警官たちの声がする。
　無線に向かって何か叫んでいる。
　いちばん奥まで行くと、彼はドラム缶の陰に杏里を坐らせた。
　声をかける前に、杏里が目を開いた。
　もの問いたげなまなざしで、彼を見た。
　少し顔色が悪いが、夢にまで見た憧れの顔がすぐそこにあった。
「恐いか？」
　彼は訊いた。
　声帯まで変形してしまったのか、しわがれた奇妙な声が出た。
　杏里がかぶりを振った。
　そして、じっと彼を正面から見据えると、静かな口調でいった。
「こんなことして・・・ヒデキ君、あなたは何を望んでるの？」

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