猫と探偵

第一の事件

依頼者 守本麗奈さん1

「ふぁー、よく寝たなぁ、
黒猫、まだ寝てんだな
よく寝るから寝五郎、
なかなかいいセンスしてるなぁ、俺は
高校生ぐらいの子は助かったのかな、
すぐに救急車と警察は呼んだが」
探偵は独り言をボソッと呟き
「助かってるよ、
助けてくれてありがとうな
ってでかいなあんた」
探偵は不思議そうに辺りを見回す
「どこで誰が話してる？
俺を狙ってるのか？こんな役に立たない
探偵をか」

「下を見ろよ、いるだろう」

「寝五郎がしゃべてるのか」

「びっくりすることじゃないだろう、
寝五郎はやめてくれ天夏てんか
助けてくれて助かったよ」
探偵は地面に尻をつけ
「猫がしゃべてる？そんな事あるのか」

「猫？何を言ってるんだ馬鹿な」
天夏は頭の中で考える
何故四つ足が落ち着くのか、
目の前の人物が大きくみえたのか
恐る恐る手を顔の前に近づけていく
「猫になってる、確かに死んだ記憶が
あったのはそう言うことか、
理屈はわからないが奇跡が起きたのか
この姿じゃどうしようもない
僕の身体を殺した犯人を探さないと
聞き回るか、まずは」
走り出そうとするが、
すぐに捕まってしまう

「待て待て、喋って聞き出そうとよせよせ
喋る猫なんて珍しいのを見せられたら
分かるだろう、
犯人が誰か探すどころじゃなくなる
事件現場だが、今、行ったところで
警官どもに邪魔されて調べれねえ
探偵失格だな
俺は裏切り者の嫌われ者だ、残念だな
それに危険だ、
最近動物の死体がしかも何か入れようとして口が裂けて死んでたり
腹が裂けて死んでる、まずは冷静にな、
せっかく生まれ変わってまで
生きてるんだから、
命を大事にしろよ、生きてるだけで幸せ
それでいいじゃねえか」

「いや、それじゃ納得いかねえ、
探偵さん、動物の次は必ず人間へ
被害が大きくなる前に解決するしかない」
天夏を捕まえ
「いいか、犯人を追えば危険が隣り合わせ
警察とかに任せればいい
俺が受けるのはうーん、
特にないな
依頼はまあ面倒くなって
ほとんど断って今は
全然来ないな、
金はあるから心配いらねえがな」

「ダメ人間かよ、
ここにいたら空気が悪りぃ、
家に戻るよ」

「家に戻るって猫だぞ、どうやって証明するんだ、
それにあんたの家族はもう事件について
知ってんだろう、死体が出てんだよ
今は混乱するだろう」

「そうだな、少し冷静になるよ
ここ何階？聞こえる階段を登る音が」

「三階だ、階段しかない立地の悪い建物、
看板は文字が剥がれて見えねえよう
したのになあ」

「ダメ人間だな、あんたは
探偵やりたいじゃないのかだから、
開いてるんだろう、
やりたくないなら廃業でもすれば良い」

「俺には俺の事情があるんだ、
猫風情が偉そうによ
まあ、そのうち依頼を受けるかな
それより喋るなよ、
ニャーと鳴いとけ俺以外と話す時はな」

「それはそうだな、イラっとしたけどな」
猫の爪で引っ掻き
「いてーな」

ついに人影が事務所の前へと訪れる