今よりずっと、その先で。

28.幕開け

爽やかな秋晴れだった。



僕は今日、これからの人生を共にするパートナーと、一生一緒にいることを誓う。



今日という日を迎えられたことが、本当に嬉しい。







「蒼くん」


「里紗りさ、おはよう」


「おはよう。よく眠れた？」


「うん、僕は遠足の前日はぐっすり寝るタイプだから」


「はははっ、なるほど」


里紗は少し声をあげて笑う。



「私は少し、いつもより眠りが浅かったかなぁ」


「里紗はいつも深すぎるからちょうどいいんじゃない？」


僕は少しからかうように笑いながら言う。



「もーっ、気にしてるのに…」


僕を殴る素振りをして、少し顔が赤くなった里紗を見て、僕は幸せな気持ちが溢れた。



僕は今日、彼女と結婚する。


正式な書類はもう出したし、ちゃんと形は夫婦だが、


身の回りの人に彼女への愛を誓ってはじめて、
ようやく結婚が成立するような気がしていたのだ。














里紗とは大学のサークルで出会った。



総合大学といえど、ばりばりの理系学科の僕は、同じ講義を受ける人の中に女の子はゼロに等しかった。


そこで、テニスサークルに入った所、彼女に出会った(テニスサークル自体は男女半分ずつくらいだった)。



何故高校帰宅部だった僕がいきなり運動部なのかと言うと、小さい頃にテニスを習っていたからだ(高校では色々事情があった)。





小さい頃でありながら、僕はそれなりに身体が覚えていたので、同じ新入生を教える側に回された。


その時、彼女に教えることになった。




彼女は今までずっと文化部で、何か新しいことを始めてみたいなと思ったと言っていた。


初めてながらに頑張ろうとする姿勢やその努力、知らない間に僕は彼女から目が離せなくなっていた。














「ねー蒼くん聞いてるの？」


「えっ、ごめん、ぼーっとしてた」


「もーまた？ 式、結局お友達来るの？って聞いたの」



お友達…


正確には、朝井と唯、それから、美波のことだ。



「んー…ひとりは来ない…かな。あとの2人は結局呼んでおいたよ」



「そっかぁ、残念だね…都合合わなかったか」


里紗は美波のことを言っていた。



「…里紗」


「ん？」


「その友達のことで、少し聞いて欲しいことがあるんだ。後で、聞いてくれる？」


「…うん、もちろん！」


何かを察したのか、彼女は空元気で返事をした。



彼女に何も隠したくない。


自分の負の感情も彼女にも知っていてほしい。


僕は式が終わったあと、彼女に打ち明ける決心をした。
















心待ちにしていた式はあっという間に終わった。



解散する前に、朝井たちの元へと向かう。



「新垣ーっ！」

「蒼くんー！」



2つの懐かしい声が響いて、僕の胸は高鳴った。



「朝井、唯！」


僕は2人の名を呼んで、2人の元へ飛び込んだ。


「新垣、おめでとう。 これからもお幸せにな」


「蒼くん、おめでとう！ 末永くお幸せに！」


「ありがとう2人とも。今日来てくれて嬉しい」


「当たり前だろ。美波は残念だったな、呼んだだろ？来てなかったから」



美波の名が出た瞬間、僕の顔が少しこわばったのを感じた。


このふたりは、しらないんだ。



「…そのことでさ、ちょっとだけ、話があるんだよ。いいかな？」



「…？いいけど…」


2人は不思議そうな顔をして、顔を見合わせた。


心苦しくなった。