異邦の13人ーThe 13 of Etranzeー

1章1部 プロローグ編

第二話最初の始まり

「大刀契の操り方は以上だ。少年。」
　アウロラは大刀契を鞘にしまい語部優に言った後、アウロラは大刀契を差し出した。
「少年が物語の繋ぐ鍵となる。」
「……」
　語部優は差し出された剣を手に握った瞬間目の前が真っ白になった。数秒間視界が白い景色が続いたあと、急に先程の白の景色とは違う眩しい太陽の光のようなものが眼に差し込んだ。
　語部優は数回瞬きをして眩しい光が目になれた後語部優は驚愕し言葉を失った。
　語部優のいた場所は暗いアウロラの密室の空間ではなく中東諸国の街に一人自分だけがいた。周りにはターバンやクーフィーヤを被り白や茶のクルタを着た褐色肌の人々はその国柄の違うワイシャツに黒の学ランズボにスポーツ靴を履いた青年が異様な刀、大刀契を片手に驚いているのを見て不思議そうな顔で語部優を見ていた。
「ここは…何処だ？」
　語部優は周囲を見渡し慌てていると。
「そこの異邦の方」
　後ろから若い男性の声が聞こえ振り返る。
　そこに居たのはターバンを被りクルタを着る青年が驢馬を連れて立っていた。
「あ、はい。」
「あまり見ない服装だけど遠い国の方かい？」
「まぁはい。ところでそれは薪ですか？」
　驢馬の背中に固定されている藁の籠に何本か入っている。
「これを売り物にして金にしているたいそ貧しい者だよ。」
　すると若者は腰に付けているうさぎの皮でできた袋から三枚の葉を取りだした。
「ここ出会ったのも何かの縁。良ければこれでも持っておいてくれ。」
「これは？」
「蓬だよ。薬草としても使えるから何かしらに使えるかも知れないからな。じや。」
　若者は手を振り驢馬一匹率いて去る際、語部優に名を教えた。
「僕の名はアリババ。」
「アリババ…」
　語部優はアリババと言うなを聞いて何かを思い出した。
　(千夜一夜物語のアリババと四十人の盗賊…。)
　語部優は思い出した。千夜一夜物語のあらすじを…。
「感が鋭いな少年。」
「え？その声は神様、どこに居る？」
　アウロラの声だけが聞こえるが本体はどこにも居ない。
「神は公の場には姿を表さない、それがが鉄則。公に神の姿が晒したら神ではなくただの大馬鹿だ。」
「それもそうですね。」
「ところで少年、君には気づいたようだね。この場所は何処なのか。」
「千夜一夜物語だろ？」
「正解。神ポイント百点をやろう。」
　アウロラは陽気な口調で言った。
「おいふざげないで神様。何故に僕は千夜一夜物語の世界にいる。」
　語部優はアウロラに問いただした。アウロラは真の真実を教えた。
「少年は神々の遊戯盤に立たされていると言ったね。」
「はい。」
「神々の遊戯盤の土台一つ一つのマスが物語によって構成されいる。嘘の裏は真実、そして真実の裏は真実。神々の創り出す創造を嘘を真実に変え真実を真実に保てはなくてはならない。それも神の鉄則。」
「何言っているのかさっぱり…」
「ふふ。神は時間にも正確に、遅れも許されない。少年よ。アリババと四十人の盗賊のシナリオを知っているか？」
　アウロラは語部優に質問した。語部優は「うん」と頷く。
「神は先の予言を見通せる。それも神の鉄則。」
　その時語部優はアウロラの発言を聞いて思い出す。アリババは四十人の盗賊と鉢合わせする、もしも嘘の裏は真実だとしたら真実の裏は真実ではなく嘘にもなりかねない。
「真実の裏は嘘…」
「ようやく気づいたようだね少年。物語のシナリオは真実とは限らない。少年先回りするか？」
　アウロラは語部優に問う。語部優は「はい。」と即答に答えた。