風魔法を誤解していませんか？ 〜混ぜるな危険！見向きもされない風魔法は、無限の可能性を秘めていました〜

第28話 ネコのさばきは突然にくる

　一先ず、これだけのパラメーターを一つ一つ確認していくのはキリがないため、値の下四桁が「.0000」となっているものをピックアップすることにした。

　この「.0000」という値は、そのパラメーターがこれまでの活動によって一度も上昇していないことを示しており、今後も本人の努力では上昇が見込めない可能性が高い。

　そんな項目をいくつか抜き出してみたところ、

・魔法防御力
・魔法貫通力
・魔法維持力
・魔法拡大力
・魔法付与力
・魔法詠唱力
・魔法詠唱短縮力
・種族進化力
・種族変化力
・魔素吸収力

といったものが見つかった。



　その他にも、下四桁が「.0000」のものを探している最中、ふと目に留まった項目があった。



『母乳生成力』だ。



　現在の値は8.0564。

　これは、まだ母乳を生成できる段階にないことを示しているのだろうか。

　試しに上向きの三角ボタンを押してみると、問題なく1ポイント上昇させられることを確認。慌てて下向きの三角ボタンを押し、元の数値へ戻した。



　……ふむ。



　このまま10ポイントすべてを注ぎ込めば……。


　そんなことを考えていたら、背後から長良さんの低い声が聞こえてきた。

「伊吹くんの30日後が楽しみになりましたね」

「ひっ！！！」

　いつの間にか背後に立っていた長良さんと目が合う。

　冷や汗が止まらない。

「あ、いや、その。ちゃんと探してたんだ。で、ちょっとだけ、その、ボタンが効くかどうか試しただけで……」

「そうでしたか。ちゃんと効きましたか？」

「あ、うん、問題なかったよ……」

「私も、30日後に確認したいと思います」

　そう言って、長良さんは黒板の右端へと戻っていった。


◻︎◻︎◻︎


「……他になにか有益そうな項目はありましたか？」

「ええと、さっき見つかったのは『装備干渉抵抗力』と『異界言語能力』かな」

「まあ！　異なる世界の言語が覚えられるのですか？」

　長良さんは目を輝かせ、身を乗り出した。


「はじめは俺もそう思ったんだけど、そもそも異界言語のサンプルがないよね？」

「確かにそうですね。そのうち書物などが見つかるのでしょうか？」

「それが手に入ってからポイントを割り振るのもアリかなって」

「ですが、いまから30日以内に見つかった場合、悔しくありませんか？」

「そうなんだよね……。あと『1ポイント振った』として、どの程度の言語が理解できるのかも分からないのがさ……」

「そうですよね……」



　例えば、身体的なパラメーターの場合、大体のものが50前後であることが多い。

　おそらくは人間の平均値が50くらいなのだろう。

　ただ、魔法関連のパラメーターは軒並み「10」だ。

　これまでの活動で10.3くらいまで上昇している項目もあったが、魔法の基準値的なものがないので、それが高いのか低いのかさえよく分かっていない。


「あと気になるものは詠唱ですか？」

「詠唱することで、魔法の効果が高まったりするのかな？　でもその詠唱方法自体が分からないよね」

「伊吹くんなら魔法詠唱にお詳しいのでは？」

　まだ厨二だと思われているのだろうか……。


「そうだなあ……。『焔雷、業火の刃、我が敵を断ち斬る──天照の裁き！』みたいな？」

「やはりお詳しいのですね！」

　長良さんは大層喜んでいる。


「実はその手のやつ、風魔法が使えるようになったとき、一通り試したんだよね……」

「ぜひ立ち会いたかったです」

　そんなの絶対人に見られたくないぞ……。


「それで、魔法の威力などは？」

「何を唱えても、そよ風しか出なかったよ……」

　二度とあんな虚しい思いはしたくない。


「となると、正しい詠唱方法や、その短縮方法があるようですね」

「そんなのどうやって見つければいいんだろう」

　試しにポイントを振ってみれば、唱えるべきワードを閃いたりするんだろうか。


「あとはその『装備干渉抵抗力』と言うのは？」

「それも、ゲーム知識からの想像でしかないんだけど、金属製品なんかを身につけていると、魔法の威力が減衰するんじゃないかなって」

「金属というと、いまは……ブラのワイヤーくらいですか？」

　そう言って、長良さんはブラジャーの下部を持ち上げるようにして指で触れた。

「ちょっ！　そういうのは……」

「あら、ごめんなさい。つい……」


「………………」


「………………」


「ええっと、そうそう。金属を身に帯びてると、魔法と干渉して威力が弱くなる。そこでそのパラメーターが育っていると、干渉を無視して魔法が使えるような、そんな感じの項目なのかなって」

「でしたら金属鎧なんかを手に入れた後で、検証する必要がありますね」

「だね。だからいまは不要かな」

「となると……」

　こう改めて見ても、即戦力となってくれそうなパラメーターは少ない。

　魔法を使ってくる魔物が現れたら『魔法防御力』は必要だろうし、障壁のようなものを展開してくる魔物が現れたら『魔法貫通力』の出番だろう。


「魔法付与はやり方が分からないし」

「魔法拡大は使い所が分からない……」


　そして残された項目といえば……。


「種族進化力！」「猫従力《ねこじゅー》！」


「いやいやいやいや」「いえいえいえいえ」

「もう猫に全投入しましょう？　人間でなくなるのは、流石に躊躇ちゅうちょしますし」

　長良さんはいまだに『猫従力』にご執心のようだ。



　結局その後も、絶対的な自信を持って『これだ』と思える割り振り方は決まらず、

・魔法維持力+2
・魔法拡大力+2
・魔素吸収力+2
・異界言語能力+2

と、割り振られ、残りの2ポイントは


・猫従力+2


へと注ぎ込まれた。




◻︎◻︎◻︎



　二人の視線の先には、まるで緑茶のような水の壁があり、日がだいぶ昇ってきたのか、水面方向から光が注がれていた。

　つい先ほど、水の壁越しに魔法を放ち、何度か爆発を起こしてみたが、緑茶の中に魔物の気配は感じられなかった。どうやら小魚の一匹すら棲んでいない様子だ。

　ただ、長良さんの火球を空気玉で包むことで、水中でもガス玉に着火できることが分かり、爆発魔法の応用力は上がった。今回は水底の泥を巻き上げただけに終わったが、それだけでも収穫といえる。



「で、あと1時間くらい待つ？」

「一度くらいはこの先がどこへ繋がっているのか、確認しておきたいですよね。……この中を進むのは、少し嫌ですが」

「すぐそこに水面があるようには見えるけど……」


　改めて目の前の水壁を見つめる。まるで絵の具を混ぜたかのような緑色に、ダンジョン特有の不気味さを感じた。


　この水に触れたあとは、念のため健診に行こう。変な病気にでも罹りそうだ。


「では私の腰、というか股間全体を空気玉で包んでもらえますか？」

「えっ！？　な、なんで？」

　突然『股間』というセンシティブなワードが飛び出し、思わず声が裏返る。


「ここの水は身体に悪そうなので、それが体内に入らないよう、顔周りと腰の周りを防水しておきたいんです」

「あ、ああ、そういうことね」

　なるほど、彼女が言わんとしていることは理解した……。


「伊吹くんは怪我をしていませんよね？　傷口があるようでしたら、その部分も空気玉で覆ってくださいね」

「んー、大丈夫。やってみよう」


　今回は空気玉を同時に7つも展開する必要はあるが、更新が必要な箇所は顔周りだけなので、何とか操作しきれるだろう。

　二人の顔、腰回り、そして槍の先に空気玉を作り出し、勇気を振り絞って水の中へと侵入した。



◻︎◻︎◻︎



「っぷはー！」


　思っていた以上に水面は近く、空気玉を一度も更新する事なく地上へと辿り着けた。

　やはり、事前に予想していた通り、ここは地下一階にある小さな沼に繋がっていたことが判明する。

　地下二階の綺麗な泉よりアクセスはしやすいが、水が濁りすぎているので、このルートは今後使わないと思われる。何かあった際の退避ルートとして利用するくらいだろう。


　すぐ隣では、水から上がった長良さんが、手の匂いを嗅いで顔を顰しかめていた。

「地下二階の泉へ急ぎましょう。早く身体を清めたいですし、そろそろ他の冒険者たちも現れそうです」


　時間は朝7時を回ったころだろうか。


　まだ冒険者たちが現れる時間帯ではないが、長良さんの下着姿を他の人に見せたくない気持ちも多分にあり、地下二階の泉へ向かう足は、普段よりも早かった。



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