デーモン・インサイド ―光と闇の継承者―

第一章：アレックス パート2

高校を卒業し、大学生活が始まると、状況は大きく改善された。ついに、本当の友人たちに出会い、深い友情を育むことができたのだ。アレックスは、自分を解放し、羽を伸ばし、外に出て楽しむことができた。青春時代に失ったすべての経験を、取り戻すかのように生きていた。しかし、それはただの幻想に過ぎなかった。関係の距離はかなり離れており――車で少なくとも一時間――徐々に負担となっていった。特に、毎週のようにアレックスだけが彼らに会いに行かなければならず、逆に彼らが訪ねてきたのは、三年間でたった四回だったのだ。アレックスはもはや、この状況に耐えられなかった。すべてが明らかになった――彼らは、勉強のためのノートや手助け、その他の頼みごと以外で、アレックスのことを気にかけてなどいなかったのだ。友情も愛情もなく、そこにあったのは、ただの虚偽だけだった。関係を完全に断ち切ったのは、アレックス自身だった。当事者たちに状況を説明し、真実を伝えた。しかし、彼が受け取ったものはただ一つ――すべての責任は彼にある、という非難だけだった。長い間、間違っていたのは彼だったのだと。こうして、三年間続いた友情は幕を閉じた。彼は深く傷つき、再び孤独へと戻った。だが、その内側では、何かが永遠に変わってしまっていた。怒り、憎しみ、そして他者への蔑み――それまで一度も抱いたことのなかった、強烈な感情が、彼の中で芽生え始めていたのだ。
孤独は、再び彼の人生を支配するようになった。家に帰っても、状況が良くなることはなかった。彼の家族は、かつて一度も幸せでも、結束していたこともない。問題は常に存在し、母と父は些細なことから深刻なことまで、あらゆる理由で対立していた。家の中に漂っていたのは、冷たさと緊張だけだった。そこは、生きるにはあまりにも敵意に満ち、歪んだ、病んだ環境だった。時にアレックスは、家に帰ることそのものに不安を覚えた。扉の向こうに何が待っているのか――それを恐れていたのだ。間違いなく、模範と呼べるような家族ではなかった。
この憎しみ、この負の感情は、ゆっくりと身体を蝕む病のようなものだった。行き着く先は、ただ破滅だけ。それでもアレックスは、外には一切の傷も動揺も見せなかった。すべてを内に押し込み、痛みと怒りで己の魂を養いながら、その呼び声に決して屈することはなかった。だが、それが永遠に続くはずもない。いずれ――必ず――あらゆる盾と防壁は引き裂かれ、隠されていたすべてが、その真の姿をもって顕現する時が来る。
アレックスが望んでいたのは、ただ自由だった。混沌も、失望も、憎しみも、すべてを消し去ること。自由になること。あらゆる悪意から、そして誰からも離れて。不安も恐怖も、不快感も、すべてを消し去りたい。叫び声も、争いも、二度と耳にしたくなかった。彼は、心から「帰れる場所」を見つけたいと願っていた。それが本当に存在するのか――自分には、決して分からなかった。