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第一部
その218 剣鬼
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「はぁはぁはぁはぁ……いくら何でも依頼受けた翌日に集合とか頭おかしいでしょ……」
巨大な外壁にもたれかかりながら息を整える俺。
その外壁は我がミナジリ領よりも高く、広大だった。
ゲミッドから輸送護衛の依頼を受け、リプトゥア国の奴隷市の町――ドルルンドへ転移。
そこから更に南下する事半日、俺はようやく目的地へ着いた。
「ふぅ……へぇ、ここが【法王国】ね」
早速、法王国のダンジョンにでも潜りたい気持ちになったが、そうも言ってられない。
何故なら輸送護衛の依頼まで、もう時間がないからである。
一体何故こんな事が起きたのか、理由はゲミッドも聞かされていないのだった。
「東門ってここだよな? 間に合ったとは思うんだけど……?」
そう呟くも、周囲には荷馬車すら見当たらなかった。
「よっと」
それは、俺の背後から聞こえた声だった。
まるで腰をおろす時に出すような声が聞こえ、振り返るとそこには誰もいなかった。
そんな視覚情報より早く、俺は後頭部から悪寒を感じたのだった。
直後、俺は打刀を引き抜いていた。
周囲に響く甲高い金属音。それは紛れもなく剣と刀との衝突音だった。
「へぇ、良い勘してるじゃねぇか」
野太く逞しい声が耳に届く。
「ど、どちら様で……?」
「それに良い剣だ、ミスリル製か?」
オリハルコンの打刀はミスリル製に見えるように細工している。
彼の目にもそう見えているのだろう。
「もしかして剣鬼さんです?」
全身黒い甲冑に身を包んだ二メートル近くある大男。
の割に端正な顔つきで、薄紫色の長い髪を靡かせている。
だが、その目には些か疑問が残った。
俺の背後から声を掛け、俺が振り向いた瞬間、更に背後に回り奇襲。そんな攻撃を仕掛けたのにも拘わらず、彼の目は至って普通だったのだ。
力が入る訳でも、冷徹でもない。まるで平常時のような、そんな目をしていた。
「てめぇがラビットの代わりか」
「ラビット……?」
剣に力が入る。なんつぅ重さだ……!
「あぁ? 輸送の護衛任務だろ?」
「え、えぇ、そう伺ってます……!」
足が大地にめり込む。どんどん重くなる。
「じゃあラビットの代わりじゃねぇか」
「ラ、ラビットさん?」
このままじゃ押し負ける。【いつものセット】を発動する他ない。
「何だ、何も聞かずに来たのかよ」
「依頼をくれた……ギルドマスターが……何も聞かされてなかったようでして!」
「お? 何だよ? ちゃんと出来るじゃねぇか」
拮抗する剣と刀、大地が軋み音を鳴らす。
直後、剣鬼は力を抜いて俺の力を流した。
俺はその勢いに任せ、前宙する事でその力を逃がす。
「なるほどな、ギルドが薦めるだけはある」
剣を納めた剣鬼はそう言いながら腕を組んだ。
「で……ラビットさんとは?」
「あぁ? まずはてめぇの名前からだろうが」
何という圧力。まるでこちらが悪いようである。
「……ミケラルドです」
「オベイルだ。流派はどこだ?」
ラビットに関する情報を聞き出すまでが大変そうだ。
「師はいますが、特に流派というのはありません」
「そうか。その剣はどこで打ってもらった?」
出会って間もないが、そろそろ回答が面倒になってきたな。
「実家のお爺ちゃんの姉の友人のペット友達に打ってもらいました」
「そうか。何故嘘を吐いた?」
やっぱりバレるよな。
「質問ばかりで疲れたからです」
「なら仕方ねぇな」
おぉ、聞く耳はあるのか。
「で、その剣はどこで打ってもらった?」
どこかで聞いた事のある質問だった。
「言いたくありません」
「……なるほど」
これまで通り、「そうか」で終わらないあたり、理解してもらえたのだろうか。
「その剣のルーツを知りたい」
全然届いてなかった。
「言葉変えたってダメです。……って、何ですかその顔は?」
「予想外の答えだったからな」
どこが予想外だったのか。
「俺がここまで頼めば、皆大体教えてくれるんだがな」
「これまでのどこに頼んだ流れがありましたかね?」
「世界のどこかで誰かが頭下げてるだろ、きっと。ま、俺は絶対に下げないけどな」
なるほど、ディックが剣鬼の事を「癖が強い」と言ってた理由がわかった気がする。
「で、話は戻るが――」
「――いや、戻しても答えは変わりませんからね」
「強情なヤツだな」
「どの口が言いますか」
出会って五分で苦手ランキング上位に躍り出た剣鬼オベイル。
実力は確かなのに、面倒臭すぎてストレスが溜まりそうである。
そんな俺に訪れた救済。
それは、輸送隊の荷馬車の音だった。
「ち、もう来たのか」
「時間通りだと思いますけどね」
「剣の情報を教えない限りラビットの情報はやれないからな」
「もうどうでもいいです」
はたしてこの輸送護衛の任務、上手くいくのだろうか。
それだけが心配でならないミケラルド君(三歳)であった。
巨大な外壁にもたれかかりながら息を整える俺。
その外壁は我がミナジリ領よりも高く、広大だった。
ゲミッドから輸送護衛の依頼を受け、リプトゥア国の奴隷市の町――ドルルンドへ転移。
そこから更に南下する事半日、俺はようやく目的地へ着いた。
「ふぅ……へぇ、ここが【法王国】ね」
早速、法王国のダンジョンにでも潜りたい気持ちになったが、そうも言ってられない。
何故なら輸送護衛の依頼まで、もう時間がないからである。
一体何故こんな事が起きたのか、理由はゲミッドも聞かされていないのだった。
「東門ってここだよな? 間に合ったとは思うんだけど……?」
そう呟くも、周囲には荷馬車すら見当たらなかった。
「よっと」
それは、俺の背後から聞こえた声だった。
まるで腰をおろす時に出すような声が聞こえ、振り返るとそこには誰もいなかった。
そんな視覚情報より早く、俺は後頭部から悪寒を感じたのだった。
直後、俺は打刀を引き抜いていた。
周囲に響く甲高い金属音。それは紛れもなく剣と刀との衝突音だった。
「へぇ、良い勘してるじゃねぇか」
野太く逞しい声が耳に届く。
「ど、どちら様で……?」
「それに良い剣だ、ミスリル製か?」
オリハルコンの打刀はミスリル製に見えるように細工している。
彼の目にもそう見えているのだろう。
「もしかして剣鬼さんです?」
全身黒い甲冑に身を包んだ二メートル近くある大男。
の割に端正な顔つきで、薄紫色の長い髪を靡かせている。
だが、その目には些か疑問が残った。
俺の背後から声を掛け、俺が振り向いた瞬間、更に背後に回り奇襲。そんな攻撃を仕掛けたのにも拘わらず、彼の目は至って普通だったのだ。
力が入る訳でも、冷徹でもない。まるで平常時のような、そんな目をしていた。
「てめぇがラビットの代わりか」
「ラビット……?」
剣に力が入る。なんつぅ重さだ……!
「あぁ? 輸送の護衛任務だろ?」
「え、えぇ、そう伺ってます……!」
足が大地にめり込む。どんどん重くなる。
「じゃあラビットの代わりじゃねぇか」
「ラ、ラビットさん?」
このままじゃ押し負ける。【いつものセット】を発動する他ない。
「何だ、何も聞かずに来たのかよ」
「依頼をくれた……ギルドマスターが……何も聞かされてなかったようでして!」
「お? 何だよ? ちゃんと出来るじゃねぇか」
拮抗する剣と刀、大地が軋み音を鳴らす。
直後、剣鬼は力を抜いて俺の力を流した。
俺はその勢いに任せ、前宙する事でその力を逃がす。
「なるほどな、ギルドが薦めるだけはある」
剣を納めた剣鬼はそう言いながら腕を組んだ。
「で……ラビットさんとは?」
「あぁ? まずはてめぇの名前からだろうが」
何という圧力。まるでこちらが悪いようである。
「……ミケラルドです」
「オベイルだ。流派はどこだ?」
ラビットに関する情報を聞き出すまでが大変そうだ。
「師はいますが、特に流派というのはありません」
「そうか。その剣はどこで打ってもらった?」
出会って間もないが、そろそろ回答が面倒になってきたな。
「実家のお爺ちゃんの姉の友人のペット友達に打ってもらいました」
「そうか。何故嘘を吐いた?」
やっぱりバレるよな。
「質問ばかりで疲れたからです」
「なら仕方ねぇな」
おぉ、聞く耳はあるのか。
「で、その剣はどこで打ってもらった?」
どこかで聞いた事のある質問だった。
「言いたくありません」
「……なるほど」
これまで通り、「そうか」で終わらないあたり、理解してもらえたのだろうか。
「その剣のルーツを知りたい」
全然届いてなかった。
「言葉変えたってダメです。……って、何ですかその顔は?」
「予想外の答えだったからな」
どこが予想外だったのか。
「俺がここまで頼めば、皆大体教えてくれるんだがな」
「これまでのどこに頼んだ流れがありましたかね?」
「世界のどこかで誰かが頭下げてるだろ、きっと。ま、俺は絶対に下げないけどな」
なるほど、ディックが剣鬼の事を「癖が強い」と言ってた理由がわかった気がする。
「で、話は戻るが――」
「――いや、戻しても答えは変わりませんからね」
「強情なヤツだな」
「どの口が言いますか」
出会って五分で苦手ランキング上位に躍り出た剣鬼オベイル。
実力は確かなのに、面倒臭すぎてストレスが溜まりそうである。
そんな俺に訪れた救済。
それは、輸送隊の荷馬車の音だった。
「ち、もう来たのか」
「時間通りだと思いますけどね」
「剣の情報を教えない限りラビットの情報はやれないからな」
「もうどうでもいいです」
はたしてこの輸送護衛の任務、上手くいくのだろうか。
それだけが心配でならないミケラルド君(三歳)であった。
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