三日夜の餅はハイティーと共に

第五章 四人きょうだい

16．庚申待・５

　「月子姫、ご機嫌はいかがですか。
　楽しそうな会が催されると聞いて、居ても立ってもいられず参りましたよ」

　東宮は、もはや先触れもなく、訪いもいれずに勝手に入ってくる。
　後から、元信様と右近衛大将様がついて入ってきた。
　
　あの、幾望会に来た、気障な人だ。
　また厄介なの連れてきたな～
　
　はいはい、ご機嫌は最悪ですよ、それが何か？

　「そんなお顔をなさらないでくださいよ、権中納言だけが参加を許されるなんてずるいじゃないですか？
　渋る主上を説得して、左近衛中将も無理矢理引っ張ってきましたから、それで相殺ってことで、ね、月子姫」

　東宮はあたしの前に立って、腰をかがめて頬に触れてにこりと笑う。
　触んなこら。

　慌てて伊靖君と義光が準備した畳の上の座布団に、悠々と座ってのほほんと宣《のたま》う。
　「さてさて、今日の庚申待は、どんなことをしてお過ごしかな？
　私も混ぜてくださいよ」

　嫌だよ！
　せっかくの身内での楽しい会だったのに…

　縫姫は局に帰ってしまったらしい。
　何とか戻ってくれるように、内侍さんに呼びに行ってもらう。
　権中納言様も一緒に行ってくれるというので、有り難くそうしてもらった。

　一方、二の姫はとても嬉しそうに頬を染めている。
　…そうか。
　二の姫の為には良かったかな。

　あたしはため息をついて、式部さんに夜食の準備を頼んだ。
　人数増やしといて良かったわ。

　二の姫は東宮の横に座って「先ほどまで、皆で算学をしておりましたの。お姉様と権中納言様が先生で、お兄様と縫姫姉様と義光様が生徒で」と上気した顔で報告する。
　
　うう…なんて可愛いの。
　あたしが二の姫の愛らしさに見惚みとれていると。
　
　右近衛大将様があたしの前に座って両手を取って、「月子姫、前回の幾望会からいくらも日が経っていないのに、私は一日千秋の思いで居りました。お会いしたかった」と顔を近づけて囁く。

　あたしは手を振りほどき、にっこり笑って「わざわざのお運び、ありがとうございます。本日は右大臣家のきょうだい会でございましたのに…」と、言外にお前邪魔、と匂わす。

　右近衛大将様もあたしに負けず劣らず、にっこり笑う。
　「それは素敵な日に遭遇したものだ。
　右大臣家のごきょうだい皆様とお近づきになれば、私が月子姫と親しくなれる好機も増えるというものですね」

　どーしてそーなる？！
　あたしはこのポジティブ男の独特の論法に眩暈がした。

　「右近衛大将！
　月子姫を口説いても無駄だぞ。
　なんたってあの『石の姫』だからな」
　東宮が笑いながら声をかけてくる。

　「ふむ…左近衛中将もずいぶん手こずっているようだし。
　それはますます興味が湧いてきますね」
　あたしを横目で見て、不敵に笑う。

　べ・つ・に！
　元信様は手こずってなんかいないよ！
　三日夜の餅ができないのは、主上と東宮のせいだから！

　「お待たせいたしました、縫姫を連れ戻してきましたよ」
　得意げに言いながら、権中納言様が縫姫の手を引いて入ってきた。
　縫姫は「勝手に局に戻ってしまい、申し訳ありません…」と恥ずかしそうに笑って言う。

　「縫姫…？」
　東宮が不思議そうに訊く。
　「わたくしたちの異母姉ですわ。水無月会の名付けをしてくださいましたの」
　二の姫がすかさず説明している。

　こうやって見ると、東宮と二の姫って美男美女のお似合いのカップルだわ。
　お雛様みたい。

　「さあ、皆様。せっかくいらしてくださったのですから、庚申待を楽しく過ごしましょう。
　お夜食を準備いたしました、召し上がってくださいね」
　とあたしは仕方なく声を張った。
　
　と、そこで気づく。
　そういえば、元信様は？
　部屋に入ってきて、どこに行ったの？